“我還以為他們會更識相一點，但現(xiàn)在看來，某些家族，急需一些更為深刻的提醒，否則，他們怕是要將我的寬容，誤解成軟弱可欺了。”西奧多冷笑一聲，將漢密爾頓家族抗議的信件扔回了桌子。

自漢密爾頓的風(fēng)波過后，西奧多在土地部下新設(shè)了一些如“昆士蘭礦業(yè)環(huán)境監(jiān)察署”之類的部門。

它們的真正使命，是替西奧多用政府那雙有形的手，丈量和鉗制礦脈的威脅，無論那些威脅是來自礦井的污染，還是某些礦主過于不馴的態(tài)度。

西奧多借此東風(fēng)，不動聲色地將司法和礦業(yè)體系的韁繩又攥緊了幾分，

效果自然是立竿見影，示范區(qū)的農(nóng)場主們驚喜地發(fā)現(xiàn)，渾濁的溪流重新變得清澈見底。

而那些世代居住于此的原住民，則被告知，他們祖先的“靈魂安寧”已得到了保障。

隱患被扼殺于襁褓，在西奧多親自編織的秩序中，農(nóng)場主與原住民，這兩股曾可能燎原的星火，如今都重新變回了溫馴的羊群。

他們將繼續(xù)在這片土地上耕耘、奉獻，為昆士蘭的發(fā)展貢獻力量。

當然，昆士蘭發(fā)展中的大多數(shù)紅利，則是被考珀家的公司吞下。

但西奧多絲毫不以為恥，相比于同時代的資本家的德行，西奧多簡直覺得自己是圣徒轉(zhuǎn)世。

而現(xiàn)在，西奧多的嘴角不自覺地揚起。

電力的時代已經(jīng)迎來高潮，而那個關(guān)鍵的弄潮兒——特斯拉，已經(jīng)辭去匈牙利布達佩斯的工作，即將前往巴黎。

這份他安插在特斯拉身邊的眼線傳來的情報，瞬間使他精神緊繃起來，巴黎、布達佩斯...他立即向兩地的家臣發(fā)出指令：啟動計劃。

1882年的巴黎，深秋的涼意已浸透萊茵河畔的鵝卵石街道。

教堂的尖頂刺破鉛灰色的天空，晨霧尚未完全散去，混雜著煤煙和馬蹄踏過濕滑路面的聲響，構(gòu)成了這座革命城市蘇醒時的序曲。

尼古拉?特斯拉裹緊了身上略顯單薄的大衣，腋下夾著一疊寫滿公式和草圖的圖紙，正匆匆穿過市集廣場。

他的眼神里帶著幾分疲憊，卻又閃爍著希望的光芒，盡管此刻，這光芒正被現(xiàn)實的寒霜籠罩。

他剛從一家電氣公司的面試出來，但結(jié)果并不理想。人們對他那些關(guān)于“交流電”和“磁場旋轉(zhuǎn)”的設(shè)想報以禮貌的微笑，隨即便是委婉的拒絕。

“年輕人，想法很新穎，但不切實際。”“西門子和愛迪生先生的直流系統(tǒng)才是未來。”類似的話語冰冷地打在他的心上。

他想起遠在故鄉(xiāng)的家人，想起自己背井離鄉(xiāng)來到這片大陸追尋的科學(xué)理想，身上的疲憊好似又褪去了幾分。

就在他拐進一條相對僻靜的樹林蔭道時，兩名身著深色西裝、氣質(zhì)沉穩(wěn)的男子從路邊的馬車陰影里走了出來，攔住了他的去路。

他們的衣著考究，舉止間沒有市井無賴的粗野，帶著一種沉穩(wěn)的氣場。

“特斯拉先生？”其中一人開口，英語帶著輕微的口音，但吐字清晰，“抱歉打擾您，我們想與您談一談。”

特斯拉停下腳步，手不自覺的摸向了腰間，警惕地打量著對方。“你們是誰？我想我并不認識你們。”

他的目光掃過兩人高大的身材和腰間鼓鼓囊囊的輪廓。

“我是盧恩·達爾，”稍靠前的男子微微頷首，語氣平靜，他身形高瘦，面容輪廓分明，一雙灰藍色的眼睛銳利如鷹，一身氣質(zhì)沉穩(wěn)內(nèi)斂，“也是西奧多?考珀伯爵在巴黎的代理人。他關(guān)注您的研究有一段時間了，特別是關(guān)于交流電傳輸?shù)牟糠帧！?

“考珀伯爵？”特斯拉皺起眉頭。這個名字他并非毫無耳聞。

英國的伯爵，卻在遙遠的澳大利亞昆士蘭擁有巨大的影響力，甚至近期匈牙利有人討論，那里的議會和政府都在他的掌控之下。

而埃維多拉領(lǐng)和昆士蘭的移民政策曾經(jīng)在匈牙利引起一陣軒然大波，奧匈帝國也很樂意把領(lǐng)地內(nèi)的那些不安定因素清除出去，匈牙利遭災(zāi)和活不下去的平民們大都上了“黑天鵝號”。

更讓他印象深刻的是，去年有傳聞稱，這位伯爵與托馬斯?愛迪生在銅礦資源的合作上達成了一項規(guī)模龐大的協(xié)議。

愛迪生，那個如今在電氣領(lǐng)域如日中天的名字，難道這位考珀伯爵此次的來意與他有關(guān)？

“伯爵先生現(xiàn)在何處？”特斯拉壓下心中的疑惑問道。他本能地覺得，這或許是一個機會，但也有可能是一個陷阱。

“他委托我與您先行接觸，”盧恩側(cè)身讓出路，隨從已悄然退至路口，“伯爵先生在昆士蘭處理要務(wù)，但他對您的興趣非同一般，前方‘普羅可布’咖啡館有我的人等候，我們可以坐下慢慢詳談。”

特斯拉猶豫了一下，他的理智告訴他應(yīng)該拒絕，陌生人的邀約總是充滿未知。

但他內(nèi)心深處，那股對認可和支持的渴望，像被壓抑的火焰，此刻被“考珀伯爵”和“交流電研究”這兩個詞輕輕撥動，開始重新燃燒。

他點了點頭，跟著兩人向前走去。

街道兩旁的建筑帶著典型的哥特式風(fēng)格，石雕的怪獸滴水嘴在晨霧中顯得有些猙獰，前方街角處，一家名為“普羅可布”的咖啡館透出溫暖的燈光。

兩名男子為特斯拉推開雕花木門，一股混合著咖啡香氣和烤面包味道的暖流撲面而來。

在一處靠窗的位置，盧恩示意特斯拉坐下，侍者適時地送上一杯熱氣騰騰的咖啡，他自己則坐在特斯拉對面，脫下手套，露出骨節(jié)分明但略帶薄繭的手。

“特斯拉先生。”盧恩的聲音平穩(wěn)，“考珀閣下讓我轉(zhuǎn)告您：他欣賞天才，更愿意為天才鋪設(shè)道路。”他從隨身攜帶的皮革文件夾中取出一疊資料。

“這是“考珀工業(yè)公司”的部分產(chǎn)業(yè)報告，以及伯爵先生對電氣領(lǐng)域的布局規(guī)劃。

他知道您在歐洲尋求支持的困境——人們總是害怕顛覆現(xiàn)有秩序的新事物，尤其是當它可能動搖現(xiàn)有的‘直流電王國’時。”

特斯拉端起咖啡杯，溫?zé)岬挠|感讓他稍微鎮(zhèn)定了下來。“盧恩先生似乎對我的情況很了解。”

“伯爵先生的目光，從不局限于一隅。”盧恩沒有否認，指尖輕輕叩擊著桌面，“從去年開始，他便授意我在歐洲留意電氣領(lǐng)域的人才。

您的旋轉(zhuǎn)磁場理論、交流電輸電構(gòu)想，都被詳細記錄在案。伯爵先生認為，這些構(gòu)想不是不切實際，而是尚未被理解的未來。”

他頓了頓，目光落在特斯拉放在桌上的那疊圖紙上，“比如，您設(shè)想的那種利用交變電流產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)磁場的電動機，還有遠距離高壓輸電的系統(tǒng)——這些正是伯爵認為的、未來‘電氣時代’的核心。”