布里斯班議會大廈內，西奧多將手中的《昆士蘭日報》輕輕放下。報頭的鎏金大字在陽光下熠熠生輝——《議會重組新生，寄望治理煥新》。這標題仿佛為這場權力更迭譜寫下的終曲。

數月的暗流涌動終于在議會選舉中達到了高潮。選民名單上，反對派的名字被巧妙地劃去，計票室內充斥著對投票給其他人視若無睹的計票員，以及虎視眈眈、緊握著步槍的警員。

在這場精心策劃的“意外”中，昆士蘭的政壇完成了令人瞠目的重組，新議會的成員幾乎清一色是西奧多的支持者，查特斯堡以及布坎南家在議會的代表數量也有不同程度的擴張。

議會大廈內，臨時政府的權力平穩過渡。那些曾與西奧多并肩作戰的家臣們，以及查特斯堡和布坎南家的代表，如今已各自找到了新的位置。

西奧多態度謹慎，將那些曾經權傾一時的部長們安置于遠離權力漩渦的閑職，給予他們豐厚的年金和榮譽頭銜，如同對待易碎的古董般小心翼翼地呵護著這些“識趣”的政客。

而不“識趣”的內政部部長和一些投機者，在一個聚會中酗酒而死——至少醫生是這么說的。

而在另一端，道格拉斯的府邸內，這位曾經叱咤風云的政治家面色蒼白地坐在地毯上。

自倫敦方面對昆士蘭政變置若罔聞后，他便意識到自己的抗爭已然毫無意義。

此刻，他手中緊握著一支精致的銀質毒劑，那是西奧多贈予的最后禮物。他緩緩站起身，環視著這座承載了家族榮耀的宅邸，將積蓄的不動產盡數托付給西奧多，只將流動資產和家族血脈帶入陰影。

在臨窗的座椅上，他飲下了這杯毒酒，為這個家族在昆士蘭的政治傳奇畫上了句點。

而議會大廈內，在西奧多的意志下，立法議會通過了促進移民的法案。

此時的昆士蘭經濟以甘蔗種植和畜牧業為主，勞動力需求巨大，議會通過了《土地分配法》，允許移民以相對的低價獲得小塊土地，鼓勵自耕農發展。

又效仿其他殖民地的做法，通過“輔助移民計劃”提供路費補貼、配套土地授予和基礎設施建設，確保移民定居后能穩定生產。

發布政府債券和專項法案，按照約定，交由羅斯柴爾德家族承銷，修建從布里斯班到考珀山的鐵路。

接手了昆士蘭的權力后，昆士蘭政府的麻煩自然也歸了西奧多。

昆士蘭政府近年為了鐵路建設和土地開發大量舉債，1881年財政總收入約170萬英鎊，總支出180萬英鎊，出現10萬英鎊赤字。

赤字主要源于鐵路建設超支和土地銷售不及預期。政府通過發行債券彌補缺口，在西奧多為了完成對羅斯柴爾德家族的許諾，推動考珀山鐵路的建設后，再次加劇了政府債務的風險。

對于昆士蘭的財政方面，西奧多自然是不滿的，但現下最關鍵的是度過這段權力交接的時期，也不好急功近利的對財政進行大幅度和改革。

況且由于美國對昆士蘭關稅的降低，今年政府的財政還算未來可期。

此時的西奧多頗具主人翁心態，用美國的特惠待遇安撫了一大批牧場主因議會事件產生的不滿。

美國，丹佛。作為英美兩國友好的證明，在總統的授權下，昆士蘭礦業公司進入了落基山脈的礦業開采中。當地的惠特克賴特等礦業公司，不情不愿的將大量閑置的“紙質礦權”進行收攏，將相當一部分的低品質礦脈拋出。

吉米兄弟則是來者不拒，在當地招募人手，成立各個分公司，通過斯坦福財團大量購置設備。

他們根據美國1872年《通用礦業法》，大量通過“插旗標定”獲取礦權，狐假虎威的憑借斯坦福財團，將偏遠地區“名義上占據但實際未開發”的“僵尸礦權”統統吞并。

至此，丹佛城附近礦脈，至少在名義上，已經被瓜分完畢。

昆士蘭礦業公司的強勢介入，打破了當地礦業的格局，原本各大礦業公司慢騰騰的開發富礦，甚至大批礦脈都在閑置中，每年象征性的開發即可。

但隨著昆士蘭礦業公司以“虛假開發”的名義將兩家公司的礦脈取消標定資格，接著將其礦脈接手后。大型的礦業公司還坐得住，但小型公司已經加大了開發進度。

而此刻，丹佛的一處莊園里，馬克沁和勃朗寧正大聲爭論著槍械的設計方法。

原本馬克沁相比于勃朗寧更加年長，又先于勃朗寧來到丹佛，在勃朗寧到來后對他們照顧有加，所以勃朗寧頗為尊重這位長者，但隨著兩人關于槍械理念的碰撞，很快兩人之間的火藥味就濃了起來。

馬克沁圍著一件沾滿油污的工作服，站在一臺仍在測試中的馬克沁機槍原型前，眉頭緊鎖，手指著一個剛剛卡殼的部件。

“看這里，亞瑟！這挺復雜的脫殼機構。士兵們在戰場上，特別是在塵土飛揚的戰壕里，這玩意兒太容易堵了！”

勃朗寧推了推眼鏡，手里拿著放大鏡仔細檢查一個手槍握把的細節，語氣平靜但堅定：“先生，復雜性是必要的，但絕不能犧牲可靠性或舒適度。你看這個握把的弧度，如果再稍微調整一下，緩沖墊增加一點厚度，士兵開槍時的后坐感會更柔和，不容易疲勞。這關乎人道，也關乎精準度?！?

馬克沁有些煩躁地揮了揮手，指向另一邊：“人道？亞瑟，我們正在討論的是改變戰爭的游戲規則！我的機槍，一次就能傾瀉幾百發子彈！士兵疲勞？不，是敵人要承受巨大的壓力，被徹底壓制！那個脫殼機構，雖然你認為它‘必要’，但它能簡化，能更魯棒！想想生產成本，想想戰場上的容錯率！”

勃朗寧不為所動，毫不畏懼的望向對方：“簡化？先生，簡化往往意味著妥協。你的脫殼機構可能讓機器更簡單，但增加了士兵攜帶和維護的難度。而且，‘魯棒’？冗余的設計不是最好的魯棒方式。槍械的設計應該杜絕故障點，而不是指望士兵能忍受更多?！?/p>