“我不同意。”

犬山賀手中鬼丸國綱敲在實木地板上，更重重的敲在諸位家主的心頭。

犬山賀作為昂熱的學生，卡塞爾學院曰本分部第一任部長，心底始終是學院派，這一點諸位家主心中清楚。

可他從未直截了當的表明態度，更是從未做出當面反駁大家長言論的行為。

他已經老了，七十多歲，如果不是龍血的支撐，他現在已經到了握不住刀的年歲。

可是就在最近，他不僅多次缺席家主會議，更是在今天公然駁斥大家長橘政宗的決議。

“犬山家主，這是其他家主共同做出的決定，你個人無權更改。”

橘政宗語氣平淡如水，聽不出情緒波動。

他也是修煉多年的老狐貍，養氣功夫了得，并沒有因為犬山賀的頂撞表現出憤怒，他只是平靜的陳述事實。

事實才是最不容許駁斥和更改的，這是規則。

規則之內很多事都會平靜的運轉，達到絕大部分人都想看到的結果，這也是很多人明知道被束縛，卻還是愿意在規則內框架中做事的原因。

橘政宗不會和犬山賀爭吵，那太有失身份，他還沒有退休，是大家長，是蛇歧八家的領導人。

“犬山家主，這是蛇歧八家生死攸關的大事，雖然知道你對昂熱有濃厚的師生情誼，但也請為了大義，將私情暫且拋棄。”

瞧瞧，說的多好聽。

橘政宗不愧是身居高位多年的老政客，先是曉之以理，和犬山賀講明規則道理；再動之以情，用蛇歧八家的未來壓制犬山賀和昂熱的師生情誼。

換了任何一個人，或許今天都會被橘政宗說服。

可犬山賀今天根本不是來講道理的。

更準確的說，他身后這位，就是蛇歧八家的道理。

犬山賀做出了一個所有人意料之外的動作。

他讓出了半個身位，微微躬身，做足恭敬姿態，像是江戶時代家臣迎接自己的主人。

開什么玩笑，犬山賀何等身份？

他是蛇歧八家資歷最老的人，如果他想，當年甚至可以爭奪大家長之位，在場除橘政宗外的所有人都是他兒子輩的，誰能讓他這么恭敬迎接？

是昂熱？

犬山賀就算心中偏向昂熱和學院，可也不會卑躬屈膝。

那是……

沒有讓諸位家主等待太久，一個穿著黑色羽織的老人踏入會議室大門。

這……誰啊？

諸位家主眼神茫然，卻沒注意到坐在主位的橘政宗已經眉頭緊皺。

事情發展超出算計范疇，一種莫名的恐慌開始涌上心頭。

“這位……”

上杉越抬手，打斷了犬山賀的介紹，開口道：“我叫上杉越，你們不認識我，這很正常，但你們應該在卷宗上見過我的名字。”

諸位家主依舊茫然。

上杉？

莫不是上三家哪位隱居山林多年的前輩？

上杉越這邊也有些疑惑，按理說每一代皇的名字都會記錄在蛇歧八家的卷宗上，這些家主沒道理不知道他的名字啊……

短暫思索，上杉越猛地一拍腦袋。

想起來了，當年逃走時為了掩蓋身份和蹤跡，他順手一把火燒了蛇歧八家的書籍藏館和卷宗。

加上老一輩人幾乎都死絕了，他的名字沒有流傳下來也算正常。

這都是他年輕時候留下的‘債’。

“我是蛇歧八家上一代的影皇，神社里如果有從二戰時期活下來的老家伙，應該會認識我。”

諸位家主神色凝重，正襟危坐。

影皇的名號他們并不陌生，源雉生之所以強大，之所以尊貴，就是因為他的體內流淌著皇血。

蛇歧八家曾在二戰時期遭受重大打擊，那一代的成員幾乎死絕，歷史也出現了斷層。

卷宗只是記載著當時有一位影皇的存在，只是在決戰來臨前突然消失了。

這也是當年蛇歧八家最后慘敗的導火索之一。

當然，只有上杉越自己清楚，當年他是去刺殺昂熱了，但沒有成功，索性直接假死脫身。

“您說自己是影皇，但僅憑個人說辭，并不能服眾。”

龍馬弦一郎提出質疑，他的理由也很簡單，影皇的記載距離現今已經過去幾十年，了解那段歷史的人太少，缺少具有說服力的實質證據。

“犬山家主怕不是老糊涂了，幾十年過去了，影皇是否還活著都是未知數，你就算是想要找人扮演，也要找一個看起來比你老的人，這位大爺……瞧著比你還年輕十多歲呢。”

風魔小太郎的言辭更具攻擊性，風魔家是忍者世家，是大家長手中的利刃，更是外五家的領袖，他不允許蛇歧八家出現叛徒。

犬山賀的行為，在他眼中就是叛亂。

“沒想到有一天回家居然還要出示證明，我的人生還真是失敗啊……”

“雖然你夸我年輕，我很開心……”上杉越撓撓頭，可下一刻，他的眼中像是有獅子蘇醒。

“但是你說話的語氣，我很不喜歡！”

披著羽織的身影驟然消失在原地，再次出現時他已經來到了風魔小太郎身后。

風魔小太郎大驚，資深忍者的警覺讓他如芒在背，渾身上下如墮深淵，刺骨的寒意從尾巴骨瞬間傳到至天靈蓋，他渾身緊繃，幾乎時下意識想要拔出手中長刀。

沒拔出。

一只大手不知何時已經按在了刀柄末端，宛若千鈞，天傾壓制，分毫不動。

風魔小太郎卯足力氣，臉頰憋得通紅，仍舊無濟于事。

反觀身后的上杉越閑庭信步，云淡風輕，一只手按在刀柄，另一只手輕輕的拍在風魔小太郎左肩。

是的，瞧著就是輕輕的一拍。

咔嚓。

是肩胛骨在悲鳴。

風魔小太郎像是被數百斤的北極熊正面撲中，瞬間趴倒在地，不省人事。

“年輕就是好，倒頭就睡。”

上杉越拍了拍手，不由得感嘆。

“欸？我們剛才說到哪了？哦對，證明身份是吧？”

上杉越笑著坐在風魔小太郎身上，將他當成人肉坐墊。

“原諒我這個人，歲數大了，記性不太好，我們繼續，誰還想證明身份？”

上杉越環顧四周。

鴉雀無聲。

噤若寒蟬。