魏征最后那句話，像一顆投入平靜湖面的石子，在陳光蕊心中激起層層漣漪。他心思飛快轉動，一個猜測豁然明朗。

“魏大人，”

陳光蕊眼神變得異常專注，緊盯著魏征，

“你方才說那‘聲音’……具體是怎樣的聲音？說些什么？或者說，它是怎么讓你‘覺得’不得不做的？”

魏征皺著眉頭，手指下意識地搓著桌邊，似乎在努力捕捉那模糊的感覺，

“說不上來……那感覺很奇怪。并非真有人在耳邊說話。倒像……倒像是許久以前自己本就知道的想法，被遺忘了，如今它自己又冒了出來，無比清晰。告訴我，這奏疏之事，就該如此，就該此刻去做，別無他路。沒有緣由，我就是知道。”

這番描述，幾乎印證了陳光蕊的猜測。他沒有點破，反而追問，

“那依魏大人之見，如何才能讓這被‘遺忘’的感覺回來？或者，讓這念頭更清晰？”

魏征苦澀地搖搖頭，臉上疲態盡顯，

“老夫也說不清。只覺著，眼下這奏疏是關鍵。雖前途荊棘遍布，滿朝皆敵，但這奏疏若能成……仿佛冥冥中就有一線曙光。只是成事艱難啊，須得再思量，務必穩妥才行。”

他敲了敲桌子，“那奏疏是要打仗的事，不能找他們秦王府的，否則一定不成，只是......”

他雖然被那莫名的預感推動，他雖然表面看著沖動，但多年的謹慎讓他不敢有絲毫大意。

陳光蕊明白了。

魏征那“人曹官”的宿命感被某種力量牽引覺醒，卻又被其自身的謹慎所壓抑。

他點點頭，順著魏征的擔憂道，

“魏大人所言極是。避開秦王府舊勛，尋覓一位能真正擔當此任的驍將，確是此戰成敗核心。偌大朝堂，此等帥才……想來也是稀缺。不過，”

他話鋒一轉，語氣帶上幾分鄭重，

“此事關乎國運，光蕊定會殫精竭慮，也幫大人參詳一番，或可尋得一二線索途徑。”

“參詳？”魏征眼中閃過一絲復雜，既有對陳光蕊洞察力的隱隱期許，更多的是不相信和凝重，

“陳狀元，你的心思老夫明白。只是京城官場，水深難測，尤以這新舊交替之時為甚。秦王府的根基，遠比你我能看到的要深得多，盤根錯節。稍有不慎，粉身碎骨只在須臾之間。此事不是能輕易幫襯的，你初入此局，務須處處留意，事事存疑，切記謹言慎行！莫要被表象迷惑了。”

他是在提醒陳光蕊，也是提醒自己。這潭水太渾，一個年輕的狀元郎，能看清多少？又能改變多少？

他覺得陳光蕊只是心血來潮想要表現，也就沒有太當回事。

兩人又低聲交談了片刻，魏征心中那被強行喚起的宿命感雖未消散，但眼前的重重阻礙讓他依舊選擇持重。

他疲憊地嘆了口氣，整了整洗得發白的官袍，起身告辭，

“夜深了，老夫該走了。陳狀元，今日之言，權當私下交流，莫向外人提及。”

陳光蕊將魏征送至驛館院門處。夜色深沉，驛館外一片寂靜。然而，門廊的陰影里，卻站著一個人，張昌齡。

他沒有站在魏征與陳光蕊聊天的廳堂外面，而是很有分寸地站在了距離很遠的地方，一見魏征出來，臉上立刻堆滿了極其諂媚的笑容，一瘸一拐地疾步迎上前，深深作揖，聲音又急又甜，

“學生昌齡，見過魏大人！魏大人為國事辛勞至此，深夜蒞臨，實乃學生之楷模！大人慢走，多多保重身體啊！”

魏征此刻滿腹心事，面對這位白天還傳自己流言，晚上卻如此巴結的榜眼，只覺得心煩厭惡。

他面色冷峻，只從鼻腔里沉沉地“嗯”了一聲算作回應，腳步毫不停頓，甚至懶得看張昌齡一眼，就徑直上了馬車，很快消失在夜色中。

看著魏征的馬車遠去，張昌齡臉上的笑容迅速褪去，轉而帶上一絲打探的神色。

他立刻轉身，一瘸一拐地蹭到陳光蕊跟前，小心翼翼地低聲道，

“陳兄，陳兄！方才……方才可是魏主簿魏大人？”

陳光蕊不動聲色地看著他，“是魏大人。張兄摔得不輕，這么晚了還沒歇息？”

“唉，疼得睡不著哇！”

張昌齡夸張地齜了齜牙，隨即眼珠一轉，湊近一些，壓低了聲音，透著一股子分享秘密的親熱勁，

“陳兄，你和魏大人相談甚歡啊？他可是太子……哦不，殿下新提拔的，如今更是詹事府主簿，位不高，權卻重！陳兄能與他親近，前途定然光明！”

他先捧了一句。

緊接著，他話鋒一轉，臉上露出憂慮和神秘之色，

“不過陳兄啊，你初來乍到有所不知。這京城啊，明里暗里的風波，兇險著呢！我可聽到了些風聲，秦王府那些舊勛重臣們，對殿下重用舊太子……哦，現在該叫隱太子的人手，比如魏大人這種，可是極其不滿啊！他們認為江山是殿下打下來的，憑什么讓隱太子的人占著位置？”

他左右張望了一下，聲音壓得更低，帶著告密者的興奮，

“小弟剛剛聽說幾件糟心事，也不知真假，就當給陳兄提個醒，那個中書令長孫大人，據說對陛下提拔東宮舊部頗為不悅，正尋由頭要削減這些人手中的實權差遣呢！”

“還有程將軍那邊，他麾下有幾個當年跟太子的人，現在天天被穿小鞋，聽說昨晚還莫名其妙被打發了幾個繁難差事，折騰得夠嗆。”

“更嚴重的是，有傳言說，那個侍郎高士廉，正琢磨著要從宮城禁衛司里，把一些原本負責保護魏大人的宿衛親兵調走！這不是明擺著削魏大人的護身屏障嘛？嘖嘖……京城水深吶！”

張昌齡說完，還做出一副“你看我消息多靈通”的樣子，同時又恰到好處地流露出“我也害怕”的神情，仿佛在暗示陳光蕊要重新考慮立場。

陳光蕊聽完，面上平靜無波，心中卻在冷笑，這群人果然開始針對魏征了，手段倒是直接的很。

他看著張昌齡那副模樣，故意扯了扯嘴角，露出一個半是玩笑半是認真的表情，聲音清晰地說道，

“哦？聽張兄這么一說……看來抱魏大人這條‘大腿’，確實風險太高了。既然如此，那就更不能在一棵樹上吊死。那明天我得打起精神來，好好琢磨琢磨怎么抱緊殷相爺這根更粗的‘大腿’才是正理。說不定啊，求親才是真正安穩富貴的出路。”

他說完，也不待張昌齡再說什么，拍了拍他的肩膀，徑直轉身向自己的房間走去，留下張昌齡在原地又是吃痛又是揣摩著這句玩笑話背后的真實意圖。

張昌齡看著陳光蕊干脆利落離去的背影，捂著被拍痛的胳膊，臉上的表情一陣陰晴不定。

他今晚特意等在這里，就是怕陳光蕊和魏征結盟太深，自己受牽連。現在把風聲透出去了，陳光蕊這話……到底是真嫌魏征倒霉，要去巴結殷開山了，還是……敷衍他張昌齡呢？