“那猴子，那張嘴！老夫走南闖北幾十年，從未受過如此窩囊氣！”

李靖想起了當年的事情，齒縫里嘶地吸了口涼氣，仿佛那股久遠的怒火又被引燃，

“那年老夫不過是隨偏師往北邊草原兜個圈子，收拾幾股突厥游騎。鬼打墻似的，愣是遇上一場沒頭沒腦的大霧！稀里糊涂就闖到了那兩界山的山腳下！”

街市的喧囂似乎淡了下去，李靖的眼神越過眼前的人流，直勾勾投向遠方，滿是忌憚。

“那山，半拉子埋在土石堆里，就剩個猢猻腦袋露在外頭！一見老夫過去，那對金眼就滴溜溜轉，還能口吐人言。”

李靖的聲音壓低，帶著當時的氣惱，“張口就是‘兀那凡人，爺爺在此壓了五百年，速速磕頭拜見你家祖宗！’”

他重重哼了一聲，臉上肌肉抽動，

“老夫堂堂開國大將，如何受得住這妖孽的腌臜氣！提劍便劈！”

“可……”

李靖臉上那點余怒瞬間被難以置信的駭然替代，

“那猴頭！非但不躲，反倒把脖子往前一伸，嘿然一笑，‘用力些！沒吃飯么孫子？替你祖宗撓癢癢呢！’”

“我那寶劍愣是在它身上留不下痕跡。”

“后面一下，我使了全身的力氣，劍光下去，噗嗤一聲，那腦袋咕嚕嚕滾落在地！老夫剛想收劍……”

他喉頭滾動一下，聲音干澀，

“你猜怎的？掉地上的猴頭竟沖著老夫齜牙咧嘴：‘不孝子孫哪，砍爺爺腦袋是要遭天打雷劈的！’”

陳光蕊心頭巨震，五指無意識地在袖中收緊，沒錯！是齊天大圣！

是他！這信息如同燒紅的烙鐵，狠狠燙進陳光蕊的記憶深處。

他強自按捺著翻涌的心緒，臉上維持著傾聽的平靜，目光卻垂了下去，死死盯著青石板縫，不敢讓眼中掀起的驚濤駭浪泄露分毫。

隔墻有耳，每一步都可能踏錯！

現在的他，看誰都像監視自己的人，只能竭力將李靖描述的每一個字都刻入腦海，一字不差！

“……那妖猴話音未落，掉地上的猴頭竟‘哧溜’一下，自己飛了回去！眨眼工夫，脖頸接上，連根毛都沒掉！”

李靖的手下意識地握緊，仿佛又摸到了當日震得自己虎口發麻的劍柄，“老夫后來砍了他三次！次次如此！那妖猴還哈哈大笑，‘爺爺這腦袋瓜脆，你多砍幾個當蹴鞠踢！嘿嘿，真孝順!’”

他長長吐出一口濁氣，那憋屈的無力感似乎至今難忘，

“最后老夫……唉！只能憤而離去，只盼天雷劈死這滿口祖宗的孽障！這便是老夫親歷的妖邪之事！實打實！絕非虛言！”

他抬頭，銅鈴般的眼狠狠掃過街巷兩側，目光如刀，像是在尋找可能潛藏的窺視者。

陳光蕊這時才緩緩抬起眼，眉頭緊蹙，聲音壓得只夠兩人聽清，

“李將軍所見，實在匪夷所思。依將軍看，”

他目光銳利地迎上李靖，“今日這兩個……這般詭異手段，弄兩個普通農人來行刺你我的妖邪，又該是何來路？是‘那位’舊太子那邊……余孽所遣？還是……”

他故意頓了頓，眼中適當地露出驚疑與忌憚。

李靖濃眉狠狠一擰，同樣壓低聲音，帶著一絲濃重的肅殺，“若玄武門前夕，舊東宮那幫人便與這等妖物勾結……哼！可若按今日局勢論，秦王已承大統，既為太子……”

他眼中厲光閃動，“這膽敢潛入長安天子腳下的妖孽，倒更可能……是沖著他來的！是舊黨的手段！意在制造恐慌，亂他根基！”

他握緊了拳頭，“只是……西牛賀洲才是妖邪叢生之地，此地乃南瞻部洲，還從未見過此等妖邪，這幫東西竟敢把爪子伸進來，膽大包天！”

“將軍所言極是。”

陳光蕊微微頷首，順著他的話鋒，眼神里流露出急切與憂慮，

“此事非同小可！兩個尋常農夫，竟能瞬間化為兇悍死士，背后操縱之力詭異莫測！今日你我遇刺，焉知明日他們又會在何處作亂？將軍在朝中威望素著，手眼……”

他停頓了一下，像是想起什么，改口道，

“執掌兵部，調兵遣將、詳查細究，總比我這個初入京城的窮酸書生方便得多。若將軍肯出手追查這妖邪根底，長安或可避過一場大禍！天下蒼生亦感將軍大德！”

他語速加快，帶著不易察覺的誘導，雙手一揖，姿態懇切。

李靖眼神驟然一亮，仿佛被陳光蕊“執掌兵部”四個字刺激了一下，但旋即黯淡，一張國字臉上滿是深深的灰敗與自嘲，嘴角肌肉不自然地抽動了一下。

“哼……呵……”

他從鼻孔里泄出一聲苦澀的冷笑，“調兵遣將？詳查細究？陳狀元，你太看得起李某了！兵部……哼，現如今不過是個架在火上烤的空殼子！”

他煩躁地一揮手，仿佛要驅散那無形的憋悶，

“陛下剛掌太子印監國，雷霆手段清洗舊東宮！似李某這等曾……曾因駐守北地而未能明確站隊的‘墻頭草’，此刻能保住頭上這項烏紗，已是皇恩浩蕩！還談何‘執掌’？談何‘追查’？”

他的聲音干澀無比，透著一股心灰意冷的頹然，

“怕是用不了幾日，便該有人來‘請’老夫‘安心休養’，兵部這趟水……老夫怕是趟不進去了！那等驚天妖術，非朝廷動用舉國之力不能窺視根底……李某如今……有心無力，實在抱歉！”

他目光沉沉地看了陳光蕊一眼，里面盡是無奈與一絲被世事磋磨的蕭索。

陳光蕊的目光靜靜落在李靖那滿是頹唐與壓抑的面龐上，深邃的眼眸深處飛快地掠過一絲了然與算計的光芒。

他唇邊忽然勾起一抹極淡、幾不可察的弧度，仿佛撥開云霧看到了被遮蔽的前路。

“將軍過慮了。”

陳光蕊的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰傳入李靖耳中，如同投入死水的石子，

“陛下之胸襟氣魄，絕非尋常帝王可比。李將軍請看，”

他微微側身，不著痕跡地朝著宮城方向一引，暗示那個他剛剛攀附上的名字，“魏大人！昔日何許人也？舊太子的洗馬！”

“魏大人？”李靖眼中果然閃過一絲驚疑不定，想到了昨日魏征被新太子任命詹事主簿的事，嘴里還說著，“別著急，讓我想想。”

陳光蕊目光灼灼地直視著李靖，言語間充滿了引導性的信任，

“將軍之功勛才干，更在魏大人之上！今日雖暫處風口浪尖，似有沉寂之像，但我敢斷言！待陛下徹底穩固朝局，廓清寰宇，必然需依仗將軍這等沙場宿將坐鎮邊陲、威懾四方！這兵部的大印，遲早還是將軍的！”

李靖那灰敗的臉色，如同被一陣溫煦的春風吹過，瞬間由青白轉成了泛紅的激動。

他眼中那點熄滅已久的火苗猛地跳動起來，越來越亮，帶著難以置信的驚喜和被點破心事后的深切渴望。

“真……真有此事？陛下……果真能不計較李某的……遲疑？”

他聲音有些發顫，手不自覺地搓著衣角，目光死死釘在陳光蕊臉上，像在尋找一個能徹底安心的答案，但是很快，他又失望了，

“你一個新晉的狀元，不知道這朝堂那些文官們的心思，那都是害死人不償命的，李某能保住性命就不錯了。”

陳光蕊斬釘截鐵，語氣中透出無比的篤定，

“我雖然未入朝堂，但是我大唐名將的風范早已經如雷貫耳，李將軍，您只是休憩的猛虎，只要我大唐還有仗要打，您定然還有建功立業之日。”

他一邊說著話，一邊注意的李靖的表情。

此時，李靖的情狀看在他眼里，知道這步棋已然落定。

他悄然松了一口氣，緊繃的心弦略微一松，又仿佛不經意地提起，聲音里帶上一絲年輕人獨有的好奇與期待，

“待將軍日后再度執掌兵符，威震天下之時……”

他目光投向西北方，那里仿佛映襯著傳說中那座山嶺的輪廓，

“若機緣到時，將軍能否……再帶陳某去見識見識那兩界山下的‘祖宗’？讓陳某也開開眼，看看這滿口叫‘孫子’的猴子，究竟是何等刀槍不入的潑天膽色？”

李靖胸膛中那股憋屈良久的郁氣，在這一刻仿佛隨著陳光蕊擲地有聲的話語徹底消散了！

尤其是那句“再掌兵符，威震天下”，如同烈酒滾過喉腸，燒得他氣血翻涌！再看眼前這年輕狀元，哪還有半分初識時的戒備？分明是目光如炬、能勘破迷障的知音！

“哈哈哈哈哈！”李靖終于壓抑不住，放聲大笑起來。

笑聲爽朗粗豪，震得街邊路人側目，如同沉雷滾過午后的長街，帶著一種撥云見日的酣暢淋漓，

“陳狀元一言，真乃金聲玉振，令老夫撥云見日！”

他大手重重一拍陳光蕊的肩頭，力道沉得讓陳光蕊腳下都微微一個趔趄。

“好！”李靖笑聲未歇，已然應下，虎目精光四射，

“今日得遇狀元郎，實乃快事！”他拍著胸膛，粗聲粗氣，卻又斬釘截鐵，

“若還有此機會，必帶你一道去那兩界山！老子也指那潑猴的鼻子問問，還記不記得當年他口口聲聲自稱的爺爺是誰！再問問他，你這張碎嘴挨了我李某人的劍，到底癢癢不癢癢！”