福建北部多山，地形險峻，缺乏南部那種天然的良港。然而，卻有一座山的余脈，像只鐵鉤子般，插入了大海深處。其彎曲處向南折回，剛好將所有風浪，隔離在外。

陳家寨就座落于這只“鐵鉤”的拐彎處的山脊上。出了寨子，無論向南走，還是向北走，全是陡峭的山坡。沿著山坡一路向下，不出三里就能見到大海。而向東，則是一片懸崖峭壁。唯獨向西，有一條官道崎嶇蜿蜒，可以直通福寧州，卻年久失修，車輛難行。

寨子里的百姓，都自稱是陳吊眼的后代。平時以捕魚和打獵為業，很少出門。但是，為了與外界交易生活必須用的東西，仍舊在山腳下搭建了一座簡易碼頭。結果，一來二去，這個小小的碼頭和周圍的水域，就成了陳家寨的門戶，名為鐵鉤港。無論是寨子里的人進城，還是外面的人前來求妙手毒醫老蒙看病的，全都在港口進進出出，以避免走那條從唐玄宗時期就沒修整過官道。

李無病等人駕駛的海滄船，是在下午未時抵達的鐵鉤港。船一進入泊位，大伙立刻就將顏青夏給抬了下去。

“周叔，多謝您了。”雙腳重新接觸了地面，李無病立刻就滿臉感激地向周衡道謝，“錢我已經給您準備好了，您上船去收拾一下，然后就自己雇船回去吧。等改天青夏的養好了傷，我再去鐵船幫看您！”

這原本是雙方之間的約定，所以李無病哪怕此刻心里頭再著急，也必須兌現。而那周衡，卻沒想到李無病竟然真的會信守承諾，身體瞬間就是一僵，愣愣半晌，才又快步追上了隊伍，滿臉難以置信地追問，“你，你真的打算放我走？不，不想殺了我。我可差點奪了你干娘的位？”

“要殺你，我啥時候不能動手，非得等到現在？”被老人家的“古怪”的想法，弄得滿頭霧水，李無病不屑地看了對方一眼，低聲數落，“再說了，你不是奪位沒成功么。眼下珊瑚姐已經有了防備，你即便插上翅膀飛回去，也威脅不到她了。”

那神情，那語氣，要多招人恨有多招人恨。然而，周衡卻偏偏恨不起來。“承諾”這東西，在他這種老江湖眼里，其實就是一塊抹布。用得著就撿起來，沒用就扔一邊兒，根本不會放在心上。如果換了他跟李無病異位而處，恐怕對方的尸體早就于大海之中浮起來了，怎么可能活到現在。

心中正五味雜陳之際，不遠處，卻一位看上去四十多歲的中年人，小跑著迎了上來，“周四爺，什么風把您給吹來了。我可是，有一陣子沒見到您了，還以為您去倭國當駙馬了呢？”

“陳十三，你就不盼著我點兒好，我都黃土埋了半截的人了，哪來需要去異國他鄉看人眼色討飯吃？”周衡立刻換了一副臉色，快步上前，拉住了對方的手。順手，將自己原來藏在袖筒里，準備在逃命路上購買坐騎的金豆子，塞進了對方的掌心。

“看您說的，我這不是老是見不到您，心里頭想得慌么？”中年男子陳十三立刻眉開眼笑，連聲解釋。隨即，快速掃了一眼被從頭到腳蓋的嚴嚴實實的顏青夏，低聲詢問：“這是您的晚輩……？傷哪了？”

“小腹！”周衡也不隱瞞，將顏青夏的傷勢和身份如實相告，“是我家侄兒媳婦。蒙老最近忙么，等會兒，還得麻煩你幫我說幾句好話！”

“他老人家哪天不忙？不過，再忙，救命事情，也不能耽擱了！“中年男子陳十三手里捏著金豆子，回答得格外干脆利落，“別遞話了，我把你們直接帶上去，不過，蒙老到底肯不肯出手，最終還得看她的命。你也知道，只要他老人家不想收的病患，誰站出來說情，都不好使！”

“多謝了，有你這句話，就足夠！”周衡沖著對方認真的拱手。隨即，又快速將頭轉向李無病，“無病，過來見過你十三叔。他是老族長的兒子。我跟他二十多年的老交情了，一會兒咱們在寨子里無論遇到啥事，都可以求他幫忙。”

李無病沒看到周衡給陳十三塞金豆子，卻見到了陳十三對周衡的熱情，趕緊將擔架交給同來的水手，大步走上前，向對方恭恭敬敬行禮，“見過十三叔。早就聽我叔說，陳家寨的十三叔義薄云天，一直想跟著他來拜見您。只是一直沒有機會，這次，終于讓我見到了，真是幸運之至。”

“哎，好，好孩子，好孩子！不用客氣，不用客氣！”陳十三被夸得心情大悅，拖著李無病的胳膊，眉開眼笑，“這個頭兒，這身板，比你四叔年青時候強多了。來，快跟我上山，傷號耽誤不得。”

說著話，便作勢上來幫忙抬擔架。周衡哪敢勞煩他，連忙上前拉住了他的手臂。雙方你爭我搶了好一陣兒，最終還是決定，擔架留給小輩們來抬，年長者只管頭前領路。

李無病看得好生詫異，卻理智地沒有多說一個字。畢竟，整個隊伍中，只有周衡一個人曾經跟那位毒醫打過交道。等會一旦求醫不利，需要花錢想辦法，也得有個熟面孔去幫忙疏通接洽。

而那周衡，卻不愿意讓李無病認為，自己留下來是為了給他幫忙的，走了一段路之后，又折返到擔架前，畫蛇添足地解釋，“我在寨子里，還有好幾個熟人，這次索性順路一起見了，好好喝上兩盅。”

“您盡管喝，酒錢我替您出！”李無病巴不得周衡能在寨子里多陪自己一段時日，果斷笑著許諾。

周衡被笑得心里頭發虛，搖搖頭，繼續畫蛇添足，“沒辦法，人年紀大了，就容易念舊。總覺得見一次就少一次，下回再來，說不定有人就已經見不著了！”

順路，肯定是順路。這么大歲數了，啥事情沒經歷過。怎么可能被一個愣頭青給感動了，主動留下來為他東奔西跑？

沒有，不可能的事情。五十多歲的人了，咱做事就講究一個隨心所欲！

“算我請您喝的，感謝您駕船救了所有人！”李無病不知道該怎么接周衡的話頭，干脆從腰間口袋里摸出了鐵珊瑚給的一塊金餅，硬塞給了對方。

“用不著，他們請我！”周衡卻又要起了面子，將金餅直接丟回了李無病的衣袖中。隨即，快速將頭扭向陳十三，高聲喊道“他十三叔，你最近又藏了什么好酒沒有。回頭叫上老八，老六和一只眼，咱們老哥幾個喝幾口。”

“您來了，好酒肯定有。劍南燒春，我在地窖里存了快二十年了。上次有人拿一車泰西人的葡萄釀換，我都沒搭理他。”陳十三很給周衡面子，故意說得非常高聲。

江湖上的事情，不能光是打打殺殺。昨夜在鐵船幫內部發生的火并，還得有一段時間才能傳到陳家寨。故而此刻在陳十三眼里，周衡還是鐵船幫的二號人物，德高望重的周四爺。周四爺想在晚輩面前撐面子，作為老朋友，他當然得幫對方把這個面子兜住。

作為一個老江湖，他既然決定給朋友長臉，做起事情來就格外周到。一路上，非但遇到的所有崗哨，他都提前出面搞定，還臨時拉了幾個走慣了山路的年輕人，幫忙接管了擔架。

不多時，大伙進入寨子，又三拐兩拐，來到了寨子最高處，一個蒼松環繞，格局隱約與道觀有幾分相似的院落。陳十三跟門口的小伙計打了個招呼，先從側門將擔架直接抬到了左側的廂房里，安排了專供病人臨時休息的床榻。然后又小聲跟周衡叮囑了幾句，就急匆匆地奔向正堂。

“他說先去看看大夫蒙老，是不是很忙。”周衡擔心引起沒必要的誤會，主動向李無病解釋，“如果剛好有空閑的話，就替咱們討個人情。畢竟他是上一任族長的兒子，全寨上下，多少都會給他幾分面子。”

“多謝周叔了！”李無病低頭先看了一眼始終在昏睡的顏青夏，然后再次認真認真地向周衡行禮。

“八字沒一撇呢，你先別忙著謝我。”周衡卻不肯受他的禮，側身避了避，輕輕搖頭，“我剛才在院子門口看到，有好多牲口拴在路邊的樹干上，港口的船只，大大小小也有三四十條。估計最近前來求醫的人不會太少，不知道能不能早點兒輪到咱們。”

“十三叔的面子一定會好使！”李無病想都不想，用禱告一般的口吻說道。隨即，快速將目光掃向窗外，考慮萬一陳十三沒有成功請動大夫，或者沒有成功幫忙加上塞兒，自己該如何運作。

窗外的院子很大，收拾得也非常干凈。但是左右兩側的廂房門口，都站著人，有的做小廝打扮，有的一眼看上去就是江湖人物，還有幾個是讀書人，愁容滿面地對著天空作揖。祈求媽祖和藥王菩薩聯手保佑，自己的家人能早日脫離苦海。

很顯然，廂房里住的，都是遠道慕名而來的病患。誰也不可能，將寶貴的治療機會拱手相讓。

正犯愁到底該如何是好之際，忽然有一陣濃郁的藥香鉆入了鼻孔。李無病扭頭看去，只見自己所在左側的最上首那間廂房的門口，有一個砂鍋，正架在泥磚搭建的地爐上，咕咕嘟嘟冒著白霧。地爐旁，則有兩名十來歲的書童，拿著扇子努力扇火。

“喂，小兄弟，藥可不是這么熬的。你們倆再煽幾下，鍋就糊了！”李無病以前在島上，可是沒少看到便宜師父熬藥，趕緊扯開嗓子出言提醒。

大家都是來看病的，出言提醒對方一下，也不會耗費什么力氣。然而，他這番好心，卻沒有收到好報。那兩名書童立刻扭過頭，高聲呵斥：“你是什么人，還能比神醫更高明？神醫告訴我們，得把湯藥熬出糊味兒才能喝，你初來乍到，別胡亂給人出主意！”

“這……”李無病被憋得臉色發紅，一句完整的反駁話都說不出來。只好將頭回轉，落個眼不見心不煩。

“鳴鏑，畫角，道歉！”一個渾厚的聲音，忽然在最上首的屋子里傳出，帶著幾分不容質疑。

再看那兩名書童，立刻沒有了先前的囂張，雙雙放下蒲扇，大步流星走到李無病的門口，沖著他躬身作揖：“我們兩個剛才有口無心，請公子您大人不計小人過，原諒則個。”

說著話，委屈得眼淚就從眼窩處滾了下來。

“算了，算了，不是什么大事兒。并且，我剛才的確是在瞎指揮！”李無病雖然年紀也不大，卻不愿跟兩個小孩計較，笑著走出門，向對方還禮。

兩個書童如蒙大赦，又給他做了一個揖，轉身就跑。李無病笑著搖頭，眼角的余光，卻看到一個年近古稀的老者，已經從左側最上首的屋子里走了出來，向自己鄭重拱手。

“這兩個小家伙，被老夫慣壞了。出言無狀，老夫這廂，替他們賠罪了！”緊跟著，老者的聲音也傳進了他的耳朵，竟是說不出的謙和。

“沒事，沒事，他們兩個都還是小孩子！”李無病心中對老者好感頓生，笑著拱手還禮。“您老人家進去歇著吧，小心外邊風涼。”

“歇累了，我去海邊釣魚！回頭如果釣到了，晚上就送你一只燉湯喝。”老者笑了笑，轉身從屋子里拎出了魚竿和魚簍，扛在了自己肩膀。動作干脆利落，絲毫看不出半點兒老態。

“那晚輩就祝您滿載而歸！”李無病笑著接了一句，目送對方的身影遠去。

“我勸你可別報啥希望，我都來了小半個月了，天天見他老人家釣魚，就沒見過一片魚鱗。”一個書生打扮的人百無聊賴，看到李無病似乎拿老者的許諾當了真，笑著打趣。

“啊？”李無病愕然扭頭，卻看到，周圍的所有“鄰居們”的臉上都露出了古怪的笑容。很顯然，老者釣魚走空，已經出了名，大伙幾乎人盡皆知。

正哭笑不得之際，卻又看到陳十三手里拿著一個竹片兒，一溜小跑折了回來，人沒等進門，聲音已經先傳到了大伙兒的耳朵，“快，快把侄媳婦抬到正房去，蒙老說了，今天其他病號看起來都沒啥意思，剛好想換換口味。”

剎那間，院子里所有人的目光，都落向李無病這邊，一雙雙眼睛里寫滿了羨慕。甚至幾個人，嫉妒得兩眼冒火，若不是擔心鬧出事情來，惹被怪脾氣毒醫老蒙拒絕診治，真恨不能立刻沖上前搶了陳十三手里的竹片。

“診金呢，診金怎么算？”李無病卻記得周衡所說過的，收治規矩，轉身回到房間里，一邊將顏青夏小心翼翼地抱上擔架，一邊迫不及待地詢問。

“對啊，蒙老這次要什么？你趕緊說，別讓我們把女娃抬過去，又直接抬回來，空歡喜一場！”周衡的心臟，也瞬間提到了嗓子眼兒，扯著陳十三的衣袖快速追問。

這是非常失禮的行為，但是看在金豆子和二人多年的交情份上，陳十三決定不跟他計較。笑著晃了晃手里的代表收治編號的竹片，高聲回應，“你運氣好，今天蒙老高興，可以先治后付賬，治不好的話，就分文不收。”

“怎么可能治不好！他老人家那么大的名聲！”李無病一聽，就急火攻心，扯開嗓子高聲叫嚷。

“蒙老是人，不是神仙！”陳十三跟他可沒交情，翻翻眼皮，沒好氣地回應，“這么重的傷，三分靠醫，七分看天。”

“你趕緊說診金是什么吧？”周衡越聽心里越慌，低聲催促。

“倭寇的腦袋，十顆，時限半年！”陳十三看了他一眼，聲音里透著幾分自豪。“蒙老看我的面子，準許你們先欠著！”