空氣仿佛凝結成冰，一切都如此寂靜。

托爾罕緊緊抓著鳴閃，打起十二分的警惕，可隨著時間一分一秒地流逝，并沒有奇怪的怪物突然襲擊。

視野盡頭那參天的枯樹靜靜的矗立在那，任由樹底的活尸扣挖樹皮，沒有任何異常。

“怎么回事..？”

詭異的寂靜令不安爬上心頭，托爾罕勾手小心示意幾人緩步撤離。

身心皆疲，繼續前進十分危險，但是這莫名出現的枯樹已經遠遠超乎他們的認知，強行駐扎休整的計劃只得暫時擱置。

撤退途中并沒發生任何意外，隨著那枯樹漸漸消失在視野中，托爾罕不禁喘下一口大氣。

“完蛋了...怎么會這樣..回去的路被阻斷了...”

“那到底是什么東西..沼澤究竟怎么了...”

雖然遠離了詭異的枯樹，但是情勢依舊不容樂觀，霍恩松開捂住萊塔的手，沮喪地蹲坐下來。

“哦..老伙計..為什么突然不繼續回去了？”

“我好累啊..連一絲火花都放不出來了要..”

“老東西你是真糊涂了！繼續往回走情況只會更糟！”

“哦..怎么辦..離暫時據點還有好些路程..完蛋了..完蛋了..”

霍恩焦急地掏出地圖想計劃，抓耳撓腮，薅下一小把頭發。

“夠了，不利于士氣的話不要說，接下來的路不一定還有那么多怪物。”

托爾罕試圖鼓舞一些士氣，聲音卻透露出一絲心虛。

萊塔的狀態不容樂觀，本就活尸化嚴重的他頻繁釋放法術，眼神都變得更為呆滯，霍恩作為團隊的治療位本就不善戰斗，再遇到什么危險，僅有托爾罕能出力了...

前虎后狼，那詭異的枯樹僅僅是看上去就令人心生不安，只得將希望寄托在前路沒有更多怪物...

“嘿老伙計，艾琳說的對，你有空擱這垂頭..額..垂頭喪志，還不如走一步看一步嘞。”

霍恩不語，站起身來，眼里已有些許絕望。

萊塔..更加糊涂了..他可能走不出這片沼澤了..

不對..大家都可能走不出去了..

懷著忐忑的心情繼續前進，路上連萊塔都不再言語，氣氛格外死寂。

幸運的是一路上確實如托爾罕所言沒再遇到襲擊，仿佛眾人的祈禱真的靈驗。

但僅僅是仿佛了..

望著腳下的腳印一直延申到視野盡頭，托爾罕心中強烈的恐懼感在瘋狂肆虐...

“托、托爾罕..”

揮手示意霍恩安靜，眼下的危機他怎會沒有發覺...

按照時間判斷，應該早就走過了先前決定返回時的地點了...

“磕——磕——”

前進數米，路邊的泥潭出現了死去的縫合鳥類尸體，繼續前進，令人脊背發涼的扣挖聲再度傳來，視野盡頭隱約可見枯木的枝干。

“..回頭。”

小聲下令，幾人再度返程，沒人再次出聲。

“他媽的到底是怎么回事...”

方向錯亂？迷路了？不該..不該...沼澤雖然大霧彌漫，可見度低，但是勉強能稱的上路的就這么一條，怎么可能分不清前后...

..是魔法？沼澤里有什么怪東西引導法術使眾人認知錯亂，甚至出現了幻覺？

奇異的想法突然自托爾罕腦內浮現，詢問霍恩是否認識這樣的魔法。

“..我不了解..在白教作為牧師研習數年，從沒聽過這樣的魔法或者奇跡。”

“過往沼澤的探索也從沒見過這種情況...”

..令人絕望的答案。

無頭蒼蠅般繼續行進，結果是又撞上了那棵枯樹。

“哎喲..累死我了..我們一直來來回回干嘛——咦..？那里怎么有棵樹..？”

萊塔雙腳發軟癱在地上，終于發現事情不對。

霍恩沒再捂住萊塔口鼻，任憑他發著牢騷，眼里一片死寂。

天色漸漸黯淡，可見度進一步降低，已經是絕境了..

“這就是探索的終點了..嗎？”

太陽奇跡..鳴閃..什么都派不上用場...

面色變得鐵青，托爾罕腦海中卻突然回蕩起安娜塔西亞的聲音..

“..不要放棄嘛..你這么有才就這樣被詛咒耽誤太可惜啦..”

有才嗎？托爾罕始終不這么看待自己，只是——

不甘吶..不甘！！

“就地駐扎，然后——”

“..往側邊走。”

“huh？”

霍恩回頭，眼里滿是不解，卻很快化作淡然。

“..我知道了。”

既然路線被切斷了，那就再開拓一條路出來！

幾人先后撤一段距離，確保視野里沒有出現那棵枯樹，找到一片相對淺的土地，席地而坐。

保險起見，他們沒有生火，不過有鎮上帶出來的熏肉和淡水，還是能夠姑且飽腹。

將睡袋鋪在泥面上，由霍恩站崗守夜，雖然在這里睡覺是很愚蠢的行為，但是無論是回到鎮上還是前往臨時據點的路都被切斷了，夜色降臨，再這么下去仍然是死路一條。

不過沼澤的空間變得混亂，幾人鬼打墻般來來回回，那便能確定的是路上確實沒剩下什么怪物。

至于有沒有其他怪物能闖進這混亂的空間——

事已至此，那便直接睡覺吧！

臨近入睡，霍恩背靠樹干，握著銅鈴祈禱，小聲對托爾罕開口：

“..托爾罕..雖然現在的沼澤不知為何變化巨大，但是我的經驗告訴我進入危險區域不是個好選擇..”

“...”

托爾罕沉默，霍恩言外之意已然明朗——他想直接靠近那棵枯樹調查...

“...地圖上標記的危險地點只是冰山一角。”

霍恩收起銅鈴，在地圖上標畫著路上碰見的新情況。

沼澤的空間似乎陷入混亂..這地圖真的還有用嗎？

“沼澤的大半區域仍未探索，胡亂走動說不定會碰上更糟的情況..”

“還有什么能比現在更糟糕呢？”

托爾罕反問，緊接著自己也陷入沉思。

霍恩說的不無道理..艾琳這樣的強者也在某片危險區域翻車，到底是否應該脫離已有路線..？

他在賭，賭虛無縹緲的路線能比那棵枯樹更加安全，祈禱繞繞路能擺脫目前的困境。

他媽的..是否當初不選擇返回就不會多出這么多破事？

繞路？還是直接靠近枯樹調查？

空間已經陷入混亂，走進枯樹調查又能否回歸正軌？還是單純作為獵物自愿走進了獵場...

“到底該他媽怎么辦吶...”

托爾罕痛苦地捂住腦袋，回想起曾經沒被詛咒的時光。

“..我知道了，給我一些時間考慮考慮吧..”

“讓我休息一會..勞煩你了，后半夜讓我替你守夜。”

托爾罕說著，閉上眼睛試圖入睡。

艱難的抉擇，托爾罕做不出答案，但答案卻不請自來。

朦朧中，那棵枯樹闖進夢里，干裂的樹皮快速脫落，勾畫出一副熟悉的面孔——

安娜塔西亞。