上首主位，端坐著一位老者。周身氣息卻淵深似海，只是平靜地坐在那里，便仿佛是整個空間的中心。此人正是周家定海神針，大長老周承岳，被周家上下敬稱為“老祖”，周家近二百年能從普通筑基家族崛起，他居功至偉。

他下首坐著的是面容肅穆的周先墨，此刻他眉頭微鎖，目光銳利如刀，審視著楚永明。

“免禮。”周承岳聲音平淡，聽不出喜怒，“楚家小友，何以出現在此是非之地？”

楚永明直起身，不卑不亢道：“回稟前輩，晚輩奉家族之命，前往天方郡處理一些庶務。途徑此地附近時，恰好遭遇貴家族與趙家沖突，混亂中被卷入坊市內部，被困至今。幸得貴家族修士解救。我已傳訊回楚家，相信家族九長老澤羽叔不日便會抵達，接晚輩回去。還請兩位前輩行個方便，莫要誤會。”

他特意點出了“九長老楚澤羽”的名號，強調自己身份特殊。

“楚澤羽？”周先墨眼中寒光一閃，語氣帶著毫不掩飾的冷意，“原來是楚九長老的后人。楚家消息倒是靈通，我周家剛拔除趙家坊市這顆釘子，楚家的長老就要“不日抵達”了？”

楚永明微微蹙眉，似乎不滿周子墨的語氣，但并未發作：“先墨前輩言重了，澤羽叔只是來接晚輩，并非干涉貴家族事務。”

周先墨還要說話，周承岳卻輕輕抬手制止了他。老祖的目光落在楚澤明身上片刻，緩緩道：“既是誤會一場，小友便在舟上安心休息幾日。待楚九長老到來，老夫自會送小友離開。帶他下去休息。”

“是，老祖。”旁邊侍立的周家修士立刻上前。

楚永明見周承岳開口，知道多說無益，躬身一禮：“多謝前輩。”便隨著侍從退出了艙室。

艙門關閉的瞬間，周先墨臉上壓抑的怒火終于爆發出來，他猛地一拍座椅扶手：“欺人太甚！老祖！楚家這是擺明了要借題發揮！上次他們壓著我們，不許筑基出手干涉下面坊市爭斗，這次他們的人“恰好”出現在趙家老巢，又想干什么？再來一次施壓？”

周承岳古井無波的臉上，終于露出一絲極淡的笑意，那笑意卻深不見底：“先墨，稍安勿躁。楚家這次，怕是要失望而歸了。”

周子墨一愣：“老祖何意？”

“你以為，老夫真是只為坐鎮后方，沒做過準備？”周承岳端起手邊的靈茶，輕輕啜了一口，“老夫早已親自去過一趟碧霞山。”

“碧霞宗？”

周先墨眼睛猛地睜大，隨即又露出疑惑，“可碧霞宗向來有嚴規，非附屬家族間爆發滅門之戰或隕落筑基修士，宗門高層不得直接介入。楚家上次正是憑此規才壓得我們筑基不能出手。難道老祖請動了宗門執法殿出面？可這…不合規矩啊！”

“非也。”周承岳放下茶杯，眼中精光一閃，“老夫請來的，不是宗門執法殿，而是代表碧霞宗“戒律堂”的巡查執事——孟長河。”

“戒律堂巡查執事？”周先墨倒吸一口涼氣。戒律堂在碧霞宗地位超然，專司監察宗門及附屬家族內部不法。巡查執事雖未必有極高修為，卻代表著宗門權威！

“正是。”周承岳語氣轉冷，“這些年，楚家仗著那位假丹老祖，行事愈發跋扈，頻頻以各種借口插手其他家族內務，甚至暗中截取本該上繳宗門的資源份額，早已引得宗門內部諸多堂主、殿主不滿。”

“只是礙于其勢大，無人愿做出頭椽子。老夫此次，便是將楚家這些年干涉我長風郡事務，尤其是此次暗中扶持趙家、意圖擾亂我周家的種種證據，以及他們截留宗門資源的部分線索，呈遞給了孟執事。碧霞宗，需要一個敲打楚家的契機。而我們周家，就是遞上這把刀的人。”

周先墨臉上瞬間狂喜：“原來如此！天助我周家！老祖英明！有碧霞宗戒律堂介入，楚澤羽來了也得低頭！看他們還如何猖狂！”他心中的憋悶一掃而空，只覺揚眉吐氣。

“敲打歸敲打，楚家根基仍在，不可大意。”周承岳提醒了一句，隨即話鋒一轉，“平遠那邊，安排得如何了？”

提到周平遠，周先墨神色一肅，低聲道：“老祖放心，已安排妥當。消息已放出去，平遠因傷勢過重，損及根基，家族傾力亦無法治愈，筑基無望。他心灰意冷，已于三日前留下書信，言明要獨自尋覓療傷機緣，尋不到便不回來了。此事只在幾位筑基長老和云紋騎統領處知曉，絕無泄露之虞。”

周先墨說完，眉頭卻又忍不住皺起，眼中帶著深深的憂慮：“老祖，為了那虛無縹緲的“長風真人”傳承，就讓平遠這孩子獨自深入天云山脈…是否太過冒險？”

“他才練氣后期，那里…可是連筑基修士都時有隕落啊！萬一…”他后面的話沒說出來，但意思很明顯。周平遠是周家百年不遇的天才，更是周家未來崛起的希望，若折損在途中，代價太大。

周承岳沉默了片刻，望向艙窗外翻涌的云海，眼神深邃難測：“誰讓那枚開啟傳承的“天云佩”，偏偏在周家秘庫中落到了平遠手中？這是他的命數，也是我周家掙脫枷鎖、更進一步的最大契機！值得一搏！”

他的聲音陡然變得銳利：“楚家憑什么能出假丹老祖？憑什么能凌駕于諸多筑基家族之上？不就是因為他們楚家老祖，僥幸得了“碧波真人”的部分遺澤嗎？一個真人遺留的傳承，哪怕只是部分，也足以造就一個假丹家族！”

“我周家想要真正在這陳國北疆站穩腳跟，不再仰人鼻息，這長風真人的傳承，就必須拿到！平遠他…身負我周家氣運，天賦、心性皆是上上之選，又有天云佩指引，未必不能成功！風險固然巨大，然欲戴王冠，必承其重！此事，不必再議！”

艙室內陷入一片沉寂，只有流云舟破開云層的細微呼嘯聲。周子墨看著老祖決然的側臉，最終將所有擔憂咽了回去，只是望向天云山脈方向的眼中，憂慮更深。