一連失敗了七具，此時的陸昭也是覺精神萎靡，片刻后舉起來旁邊的靈茶一飲而盡。

茶水中的茶葉墨綠，葉片好似細針，散發著微微的寒氣。

隨著靈茶的入口，一股清涼順著口部進入體內，剎時間，陸昭整個人都為之一怔，似在三伏天吞下了冰塊，連神識也感覺恢復不少。

“不愧是我花五靈石一斤買的靈茶。”

陸昭感慨了一句。

一階下品靈茶，寒霜松霧，一種用靈松的針葉制成的靈茶，有鎮定心神，略微恢復神識的效果。

此茶陸昭在神識消耗過度會喝上一杯，是一次采購物資時，詢問周掌柜有無類似靈物，周掌柜忍痛賣給自己的。

直到如今想起周掌柜那一臉心疼的表情，他依舊感覺到好笑，沒想到精明，老練的他也會露出如此神色。

不過此茶也的確珍貴，陸昭在周家坊市這么多年也是第一次見到。

“此茶或許只在周家內部流通。”陸昭這么想著。

等陸昭恢復了差不多時，另一個問題擺在他面前，是繼續煉制鐵木衛，還是先去煉制其他傀儡，提升傀儡術。

繼續煉制鐵木衛的話，這恐怖的失敗率，剩余材料也就夠煉制七八次了。

可成功曙光就在眼前了，他感覺到就差一點點了。”

至于再買材料，陸昭短時間是不會去了，剩下一百多靈石他還有作用。

為了煉制鐵木衛，陸昭浪費的靈石已經塊接近八十了。如今的他一年也就掙個三百多塊靈石，非是不想賺的給更多，實在是材料限制。

不過片刻后他還是決定繼續煉制，哪怕暫時煉制鐵木衛賺不了錢，甚至還會虧。

因為這是成為一階中品傀儡師要必的經歷。連一階下品的鐵木傀儡都煉制不出來，就別去想一階中品傀儡了。

陸昭打算趁著如今靈石還有富余，以靈石換取傀儡術的提升。

石室內的空氣仿佛凝固，只有地火石幽藍火焰無聲舔舐著空氣，映照著陸昭沉靜如深潭的面容。

他深吸一口氣，澗谷的氣息涌入肺腑，壓下心頭的浮躁與肉痛。

第八具宣告報廢，第九報廢。

墻角又多了一堆昂貴的廢料。

陸昭的臉色在幽藍火光下顯得有些蒼白，連續高強度的心神損耗，連寒霜松霧帶來的清涼感都被沖淡。

他默默盤膝調息，運轉《小靈雨訣》，冰涼的靈力滋養著疲憊的識海。靈石可以再賺，但突破技藝瓶頸的機會，錯過便是蹉跎。

他再次拿起一段上品鐵木芯，觸手溫潤堅韌，木髓靈性充沛。

這一次，他沒有急于下刀，而是閉目凝神，將《百煉訣》中關于木石傀核的要點反復推演，失敗的經驗如同烙印刻在心頭。

刻刀再次落下，動作比之前任何一次都更慢、更穩。

刀尖不再是單純的雕刻工具，而是神識與靈力延伸的觸角，深入木髓紋理的每一個角落。每一道靈線的轉折、每一次靈力的注入，都帶著一種近乎虔誠的謹慎。

時間在石室中緩慢流淌，汗水浸透內衫又被靈力蒸干，陸昭的眼中只剩下那方寸之間的木芯與刀尖。

當最后一道“聚力”陣紋完美融入“控靈”網絡的樞紐，整個傀核核心驟然亮起一層溫潤內斂的土黃色靈光，如同沉睡的巨獸睜開了眼睛。

靈力在其中流轉，圓融無礙，再無絲毫滯澀與沖突！陸昭屏住呼吸，小心翼翼地將驅動靈石嵌入預留的凹槽。

嗡！

低沉的、仿佛來自大地深處的嗡鳴響起。

不再是之前失敗的刺耳摩擦或死寂，而是充滿力量感的共鳴！

鐵木衛那由玄鐵與鐵木完美嵌合的軀干猛地一震，土黃色的靈光穩定地覆蓋全身，關節處玄鐵幽光流轉，發出類似金鐵淬火后的清鳴。

它緩緩抬起由玄鐵包裹的粗壯手臂，五指開合間，空氣被捏出輕微的爆鳴！

成了！

陸昭靜靜地看著眼前這尊高約七尺、散發著沉穩厚重氣息的鐵木衛，指尖因用力過度而微微顫抖，心中卻是一片奇異的平靜。

沒有狂喜，只有一種歷經千辛萬苦、終于鑿開頑石見到清泉的釋然與篤定。

面板上，“鐵木衛（未入門）”的字樣悄然模糊，隨即化為“鐵木衛（成功率一成）”。

九具廢料，近一百一十塊靈石的代價，換來這一成的成功率。值嗎？

陸昭摩挲著鐵木衛冰冷堅硬的臂膀，感受著其內部蘊含的、遠超寒冰鼠傀的磅礴力量，嘴角勾起一絲極淡的弧度。

通往更高階傀儡術的大門，終于被他用靈石和毅力，撬開了一道縫隙。這僅僅是開始。

數月時光在青藤澗的寒霧與刻刀游走的沙沙聲中悄然流逝。

陸昭的修為在練氣五層穩步精進，剩下的鐵木衛材料也被他消耗一空，其成功率艱難地提升到了一成三，流云雀與寒冰鼠傀的煉制也愈發純熟。

這一日，他例行返回周家坊市，前往客卿閣報備駐守情況并領取俸祿。

剛踏出客卿閣古樸的大門，一個熟悉的聲音便從側旁傳來：“陸道友，別來無恙？”

陸昭循聲望去，只見周明管事正站在一株虬結的古松樹下，玄色管事袍服纖塵不染，臉上帶著慣常的、帶著幾分親近的笑意。

他比幾年前初見時似乎更顯沉穩，氣息也渾厚了些許。

“周管事。”

陸昭抱拳行禮，神色平靜，“托管事洪福，一切尚可。管事在此是專程等在下？”

“哈哈，碰巧，碰巧。”周明笑著擺擺手，走上前來，很自然地與陸昭并肩而行，仿佛老友敘舊。

“聽說你修為又有精進，還搗鼓出了些新玩意兒？在青藤澗那地方，還能有這份進境和鉆研的心思，著實不易啊。”

“管事過譽了，不過是混口飯吃，不敢懈怠。”陸昭語氣謙遜，心中卻是一動。

周明特意在此“偶遇”，絕非閑聊那么簡單。

兩人沿著坊市較為清靜的青石板路緩步而行。

周明似乎興致不錯，狀似隨意地問道：“陸道友在我周家也有些年頭了，從末等客卿到如今的中等客卿，也算是看著你一步步走過來的。

不知陸道友對我周家嫡系、旁系之分，了解多少？”