轟隆隆——

驚雷滾過昆山城鉛灰色的天穹，震得縣衙二堂殘破的窗欞嗡嗡作響。豆大的雨點砸在青石板上，噼啪聲由疏轉密，由緩轉急，不過半盞茶的功夫，便重新連成了鋪天蓋地的白茫茫一片。

方才那吝嗇灑落的一絲天光，如同被巨手抹去，沉沉的鉛云以更兇猛的姿態合攏，將天地重新鎖入一片冰冷濕暗的水獄之中。

“大人！大人！不好了！雨！雨又大了！比之前還大！”胡鐵魁梧的身軀裹挾著一身冰寒的雨水和濃重的泥土腥氣，如同失控的奔牛，轟然撞開二堂虛掩的大門。

他渾身濕透，赤裸的上身肌肉虬結，遍布著刮擦的傷口和泥濘，右手食指裹著的厚厚布條已被鮮血和泥水徹底浸透、染黑，正不受控制地微微顫抖。

他沖到陳琢臨時安置的床板前，聲音嘶啞如破鑼，帶著難以置信的驚怒和一絲不易察覺的惶恐：“王家老宅那邊...陣...陣成了！青光沖天，那地下的黑疙瘩確實被壓住了，陰風邪氣都散了！可...可這雨...這雨它怎么就...怎么就停不住反大了啊？！”

床板上的陳琢，面如金紙，氣若游絲。邱靖南剛為他施完一輪針，額角滿是細密的汗珠。聞聽胡鐵的嘶吼，陳琢緊閉的眼皮劇烈顫動了幾下，艱難地睜開一條縫隙。那雙曾銳利如鷹隼的眸子，此刻黯淡無光，布滿了血絲，卻依舊死死盯住胡鐵。

“陣...沒破？”陳琢的聲音微弱得幾不可聞，每一個字都像是從碎裂的胸腔里擠出來的，帶著濃重的血腥氣。

“沒破！絕對沒破！”胡鐵急得幾乎要跳腳，他猛地舉起那只血肉模糊、裹著臟污布條的右手，指向窗外那白茫茫的、仿佛要吞噬一切的雨幕，“那黑疙瘩被青石壓死的！弟兄們都看得真真兒的！可這鬼老天...這鬼老天它不講道理啊！”

就在胡鐵話音落下的瞬間——

嗡！

一聲沉悶、冰冷、帶著無盡貪婪與滿足感的搏動，毫無征兆地在陳琢懷中炸開！那緊貼著他胸膛的黝黑鐵盒，如同被驚醒的洪荒兇獸，猛地一跳！冰冷的盒體瞬間變得滾燙，隔著薄薄的里衣，竟灼得陳琢皮膚一陣刺痛。

暗青色的鱗片鑰匙，在盒體中心爆發出妖異的青黑光芒，光芒穿透衣料，在昏暗的二堂內一閃而逝。一股難以言喻的陰寒怨毒與磅礴水元之力混合的邪異氣息，伴隨著那搏動，如同漣漪般瞬間擴散開來。

“呃啊！”陳琢身體猛地一弓，如同被無形的重錘狠狠砸中胸口。一大口帶著冰碴般的黑血狂噴而出，濺在胡鐵的腿上，瞬間凝結成暗紅的冰霜。他劇烈地嗆咳起來，每一次抽動都牽扯得周身傷口崩裂，鮮血迅速洇紅了剛換的繃帶。

“大人！”邱靖南臉色劇變，雙手閃電般拂過陳琢胸前幾處大穴，數枚銀針帶著微弱的靈光瞬間刺入，試圖壓制那突如其來的邪氣反噬。

“鐵盒...鑰匙...”陳琢死死按住劇烈起伏、如同被烙鐵灼燒的胸口，牙關緊咬，額角青筋暴起，眼中卻爆發出駭人的精光，“它在...汲取...這雨...這地脈之力...舒茴...好毒的算計！”

他猛地看向胡鐵，聲音雖弱，卻帶著一種洞穿迷霧的冰冷：“王家節點...只是其一！昆山...還有節點！斷其一...反激其余...這雨...停不了...”

“還有節點？！”胡鐵如遭雷擊，魁梧的身軀晃了晃，布滿血絲的眼睛里瞬間被絕望和暴怒填滿。他豁然轉身，布滿血污和泥濘的拳頭狠狠砸在身旁的廊柱上，發出沉悶的巨響，木屑紛飛。“狗日的妖婆！老子操你祖宗十八代！”

“胡壯士！噤聲！”周德庸一直守在角落，此刻也是面無人色，聞聽此言更是嚇得魂飛魄散，“當務之急...是...是找到其他節點啊！大人...大人您可知其他節點在何處？”他連滾爬爬撲到床前，聲音帶著哭腔。

陳琢閉上眼，眉心緊鎖，枯瘦的手指無意識地抓緊了染血的被褥。識海深處，那幅由先祖鮮血與洛書真意烙印下的昆山地脈圖譜再次浮現。

濁浪滔天，孽龍咆哮，祭壇巍巍...一個個閃爍著怨毒氣息的核心節點如同星辰般標注其上，但此刻，這些節點的位置卻變得模糊不清，仿佛被一層濃稠的血霧籠罩，只余王家老宅那處被強行壓下的節點黯淡無光。

“水脈...糾纏...香火...勾連...節點...非止一處...”陳琢的聲音斷斷續續，帶著神魂透支的劇痛，“具體...方位...被遮掩...或被...移轉...”

他猛地睜開眼，目光銳利如針，刺向周德庸：“周主簿！你久在昆山...平日...可曾察覺...城中...或城外...有甚異常之地？香火...格外鼎盛？或...陰冷邪異？地氣...有異？尤其...與八真廟...豐泰商行...往來密切之大戶...其宅邸莊園...可有古怪？”

周德庸被陳琢的目光看得頭皮發麻，絞盡腦汁地回想，汗水混著雨水從額角滑落：“異常...異常...下官...下官愚鈍...八真廟香火自然是鼎盛的...豐泰商行...錢三金那萬利當鋪已被大人查抄...至于其他大戶...”

他語速飛快地報了幾個昆山本地鄉紳的名字，又提到幾處富商的宅院，“這些人家...雖與豐泰或有生意往來...供奉八真廟也屬常情...但...但要說宅邸有甚特異之處...下官...下官平日多在衙門處理文書，實...實在未曾深究啊...”他越說聲音越低，臉上滿是愧疚和惶恐。

“廢物！要你何用！”胡鐵怒目圓睜，幾乎要拔刀。

“胡爺息怒！”一直沉默守在門邊陰影里的盧堪，此刻卻一步踏出。他身上的錦袍也沾了泥水，略顯狼狽，但那雙精明的眼睛里卻閃爍著與平日市儈截然不同的銳利光芒。

他對著暴怒的胡鐵拱了拱手，目光轉向床榻上氣息奄奄卻眼神迫人的陳琢，深吸一口氣，聲音清晰而沉穩地響起：

“陳大人，胡壯士，周主簿。盧某不才，久在昆山操持些微末生意，對這城中三教九流、世家豪紳的根底，或許比周主簿這坐衙的官身，要多知道幾分皮毛。”

他頓了頓，無視胡鐵懷疑的目光和周德庸尷尬的臉色，走到二堂中央，迎著窗外潑天的雨幕和不時閃過的慘白電光，聲音不高，卻字字清晰，帶著一種商賈特有的算計與洞察：

“大人方才所言極是！地脈節點，關乎那妖廟根本，更是舒茴汲取力量、操控昆山水文氣象的命門所在。此等要害，豈能隨意安置于荒郊野地、市井陋巷？

錢三金的萬利當鋪密室，便是前車之鑒！那等所在，表面是當鋪庫房重地，實則深藏地下，有陣法遮掩，更借當鋪三教九流往來之便，混淆視聽。尋常人等，便是站在那密室上頭，也絕難察覺地底玄機。”

盧堪眼中精光一閃，伸出三根手指，語速加快，條理分明：“以此類推，其他節點，必也藏于昆山根基深厚、防衛森嚴、且與那八真廟、豐泰商行有千絲萬縷勾連之處！此等地方，依盧某淺見，無外乎三者——”

“其一，豪紳巨賈之深宅大院！這些人家，宅邸廣闊，多有私園秘庫，仆役成群，等閑外人難以窺探。借修繕園林、營造屋舍之名，暗掘地道，布設邪陣，最是隱蔽不過！且豪紳之家，與豐泰這等手眼通天的商行往來密切者不在少數，錢糧輸送，邪物供奉，皆可掩人耳目。”

“其二，便是那些依附于八真廟的別院、田莊。明面上是廟產，或是某位虔誠大香客捐建的修行別苑，實則內里乾坤，只怕比那萬利當鋪的密室還要陰邪！這些地方，有廟祝僧道之流看守，借神佛之名，行鬼蜮之事，百姓避之不及，官府若無鐵證，輕易也不敢擅查！”

他猛地豎起第三根手指，聲音陡然壓低，帶著一絲寒意：“其三，也是最險惡、最易被忽視之處——便是那些看似與妖廟、鹽課無關，實則根基盤錯，在昆山屹立百年乃至數百年，早已將觸角深入昆山每一寸地皮的...真正的世家豪強之根基所在！

其祖祠、其老宅、其視為命脈的祖產莊園。這些地方，一草一木皆有其主，外人絕難插手，地氣龍脈之說更是被其奉為圭臬。若在其地脈核心設下節點，借其百年積累的人望、地氣滋養邪陣，威力只怕更甚。且因其地位超然，一旦事發，牽連太廣，官府投鼠忌器，查辦更是難上加難！”

盧堪一口氣說完，胸膛微微起伏，目光炯炯地看向陳琢：“大人！依盧某之見，排查節點，絕不能只盯著那些浮于表面的可疑之處。當務之急，是立刻鎖定昆山城內，哪些豪強巨室、廟產別苑，與豐泰商行往來最密！

尤其是...在錢三金倒臺，萬利當鋪被查封后，誰與豐泰的關系，反而更加...熱絡起來？此乃做賊心虛，急于穩住陣腳之兆。不過說起這昆山豪強，根基之深，財力之雄，行事之詭秘，能與豐泰商行如此緊密勾連，又有能力、有動機庇護此等邪異節點的...”

“...唯有城東，積善堂李家的——聽濤別院！以及...城外三十里，依青冥江支流而建，素來由豐泰商行代為打理香火的——黑水祠！”

“李家？積善堂李家？”周德庸失聲驚呼，臉色瞬間變得極其難看，“盧東家...這...這話可不能亂說！李家老太爺可是有舉人功名在身的，樂善好施，在昆山士林頗有清譽！其子李茂才更是...更是蘇州府學的廩生！他家...他家怎會...”

“清譽？”盧堪冷笑一聲，打斷周德庸，金算盤在手中猛地一合，發出“啪”的一聲脆響，在雷雨聲中格外刺耳，“周主簿，你只知其一！李家那‘積善堂’的名號是怎么來的？年年施粥舍藥是不假，可那錢，干凈么？

他李家近十年，田產翻了三倍！鋪面占了城東半條街！靠的是他李家祖上那點薄田？還是李茂才那廩生的幾兩廩米？豐泰商行壟斷昆山鹽鐵布匹，李家便是其在昆山最大的銷贓窩家和錢袋子。

那些來路不明、壓低了市價三成收來的賊贓，有多少是經李家之手，洗白了流入市面？他李家那聽濤別院，建在城東地勢最高處，臨江望水，風水絕佳，乃是李家老太爺頤養天年的靜修之所，等閑人不得靠近。

盧某的船行曾為其運送過一批湖底‘景觀石’，那石頭...陰寒刺骨，絕非尋常湖石！更蹊蹺的是，自那批石頭運入別院，不過半月，豐泰商行的大掌柜便親自登門，與李老太爺品茗論道了足足三日。

錢三金事發后，李家與豐泰之間的車馬往來，更是陡然頻繁了數倍！此等行跡，周主簿，你管這叫清譽？！”

盧堪字字如刀，句句見血，將積善堂李家光鮮表皮下的污穢勾當撕開一角。周德庸被他質問得啞口無言，臉色一陣青一陣白，嘴唇哆嗦著，雖想再言，但卻也說不出維護之詞。

“至于那黑水祠...”盧堪的聲音陡然轉冷，帶著一絲深入骨髓的忌憚，“更是邪門！名義上是前朝所遺、供奉無名水神的荒廢小廟，早已破敗不堪。但自三年前，豐泰商行突然以修繕古跡，祈福鄉梓的名義將其圈占，大興土木。

修是修了，可修完之后，那地方反倒成了生人勿近的禁地。豐泰派了自家護院常年把守，美其名曰保護古跡。”

他向前一步，靠近陳琢的床榻，聲音壓得更低，“大人有所不知，盧某手下有個老船工，早年在那黑水祠附近的河灣擺渡。他說...自打豐泰占了那地方重修之后，那一段的河水，就變得格外陰冷，夏天都冰得刺骨。

夜里行船，常能聽到那破廟方向傳來古怪的水響，像是...像是有什么巨大的東西在水底下翻身...更邪門的是，但凡靠近那廟墻的鳥雀，飛著飛著就一頭栽下來，死得梆硬，您說這其中會不會就與這地脈節點一事有關？”