公元前158年，匈奴大舉入侵漢朝邊境，漢文帝急忙調(diào)集兵馬抵御，然后又派了三支部隊(duì)駐扎在長(zhǎng)安附近護(hù)衛(wèi)國(guó)都：皇親劉禮駐守霸上，老將徐厲駐守棘門(mén)，西漢開(kāi)國(guó)元?jiǎng)字懿膬鹤又軄喎蝰v守細(xì)柳。

為了鼓舞士氣，漢文帝親自去慰勞這三處駐軍，他到霸上和棘門(mén)時(shí)，軍營(yíng)里的人看到皇帝的車駕來(lái)了，不等通報(bào)就趕緊放行。等漢文帝要走時(shí)，劉禮和徐厲又率軍一路把他送到營(yíng)寨門(mén)口，生怕怠慢了皇帝。

但當(dāng)漢文帝來(lái)到細(xì)柳營(yíng)時(shí)，情況卻和在霸上、棘門(mén)時(shí)截然不同：開(kāi)路的先鋒剛到營(yíng)寨，就被守軍攔了下來(lái)。先鋒表示皇帝來(lái)了，要進(jìn)營(yíng)視察，但守軍竟然不為所動(dòng)。

等漢文帝的車駕也到了營(yíng)寨門(mén)前，使者拿著天子的符節(jié)進(jìn)去通報(bào)，周亞夫這才下令打開(kāi)營(yíng)寨大門(mén)迎接。漢文帝的車駕正要通行，守軍又一臉嚴(yán)肅地告訴車夫，軍營(yíng)之中不許車馬疾馳。

于是車夫只好拉住韁繩，讓馬車慢慢地走。等漢文帝到了營(yíng)中，周亞夫出來(lái)迎接，拱手行禮。

漢文帝聽(tīng)了周亞夫的話，十分動(dòng)容，也在車上向?qū)⑹總冃辛塑姸Y。慰問(wèn)完畢后，漢文帝一行離開(kāi)細(xì)柳營(yíng)。隨行的大臣們都對(duì)剛剛發(fā)生的事感到震驚，可漢文帝卻感慨周亞夫治軍有道。

后來(lái)，漢文帝病重，他在彌留之際叫來(lái)了太子劉啟，叮囑他重用周亞夫。

漢文帝去世后，劉啟繼位，是為漢景帝。他聽(tīng)從大臣晁錯(cuò)的建議下令“削藩”，削奪各諸侯王的封地。削藩令頒布不久，以吳、楚為首的七個(gè)藩國(guó)就打出“誅晁錯(cuò)，清君側(cè)”的旗號(hào)發(fā)動(dòng)了叛亂，史稱“七國(guó)之亂”。

眼見(jiàn)國(guó)家大亂，漢景帝決定犧牲晁錯(cuò)換取和平，于是下詔將晁錯(cuò)腰斬。

但諸侯的叛亂沒(méi)有停歇，事情鬧成這樣，除了開(kāi)戰(zhàn)，已經(jīng)別無(wú)選擇。漢景帝想起了父親的臨終遺言，把周亞夫的官職從負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)京師的中尉，直接升到了武官之首的太尉，讓他統(tǒng)領(lǐng)兵馬平定叛亂。

周亞夫臨危受命之時(shí)，叛軍中實(shí)力最強(qiáng)的吳、楚聯(lián)軍正在攻打梁國(guó)。漢景帝的弟弟梁王劉武一邊頑強(qiáng)抵抗，一邊派人向朝廷告急。

面對(duì)梁王的求援，周亞夫并不想率軍去救，而是想通過(guò)截?cái)嗯衍娂Z道將之擊潰。

漢景帝同意了周亞夫的計(jì)劃。后來(lái)周亞夫率軍趕到滎陽(yáng)時(shí)，梁國(guó)被叛軍輪番猛攻。梁王向周亞夫求援，但周亞夫卻讓部隊(duì)向東北進(jìn)發(fā)到昌邑，然后修筑營(yíng)寨堅(jiān)守不出。

梁王很著急，再次派人向周亞夫求援，周亞夫還是不理。梁王又給漢景帝寫(xiě)信求援，漢景帝不忍心看到兄弟大難臨頭，也下詔讓周亞夫派兵增援，但周亞夫依舊不為所動(dòng)。

梁王見(jiàn)周亞夫鐵了心不發(fā)援兵，只好鼓舞將士們繼續(xù)拼命抵抗。將士們知道沒(méi)有援軍，守不住城就必死無(wú)疑，都拿出了殊死一搏的氣勢(shì)英勇作戰(zhàn)。

由于梁國(guó)萬(wàn)眾一心，嚴(yán)防死守，叛軍一時(shí)無(wú)法攻克。結(jié)果耗著耗著，叛軍突然收到了自己的糧草被劫的消息。原來(lái)，叛軍猛攻梁國(guó)的時(shí)候，周亞夫表面上袖手旁觀，實(shí)際上早就派了一部分兵馬輕裝疾行，繞到叛軍身后斷了他們的糧道。

叛軍缺糧，士卒饑餓，只能力求速戰(zhàn)速?zèng)Q，他們攻不下梁國(guó)，就轉(zhuǎn)頭來(lái)打周亞夫。周亞夫堅(jiān)守不出。叛軍一次次挑戰(zhàn)，周亞夫都充耳不聞、視若無(wú)睹。

某天晚上，可能是有人誤報(bào)叛軍來(lái)襲，周亞夫的軍營(yíng)里出現(xiàn)了混亂，嘈雜聲傳到了周亞夫的大帳里，但周亞夫始終躺在床上一動(dòng)不動(dòng)。

將士們看到主帥如此淡定，心想應(yīng)該沒(méi)出什么大事，逐漸都平靜了下來(lái)。過(guò)了一會(huì)兒，這場(chǎng)騷亂就自動(dòng)平息了。

幾天后，叛軍突然大張旗鼓地進(jìn)攻周亞夫軍營(yíng)的東南側(cè)，聲勢(shì)空前浩大。周亞夫一眼就識(shí)破了這是聲東擊西之計(jì)，直接下令重點(diǎn)在軍營(yíng)的西北側(cè)設(shè)防。

將士們?cè)谲姞I(yíng)西北側(cè)嚴(yán)陣以待，果然等到了叛軍的主力，成功瓦解了敵人的攻勢(shì)。

叛軍久久無(wú)法攻破營(yíng)寨，十分疲憊，再加上缺糧導(dǎo)致的饑餓，戰(zhàn)斗力已經(jīng)跌到了谷底，不得不選擇撤退。

見(jiàn)敵人退卻，周亞夫不再固守，而是派出精銳乘勝追擊，將叛軍打了個(gè)落花流水。

戰(zhàn)敗之后，叛軍的二號(hào)首領(lǐng)楚王劉戊畏罪自殺；叛軍的一號(hào)首領(lǐng)吳王劉濞拋下軍隊(duì)逃到了東越。朝廷下令用千金懸賞劉濞的人頭，最終東越人將劉濞斬首，用快馬將其首級(jí)送給了漢景帝。

叛軍中實(shí)力最強(qiáng)的吳、楚聯(lián)軍覆滅后，其余叛軍也相繼被消滅或者投降，七國(guó)之亂僅歷時(shí)三個(gè)月就被平定了。除了被周亞夫“見(jiàn)死不救”好幾次的梁王，大家紛紛稱贊周亞夫謀略過(guò)人，用兵有方。

在對(duì)付吳、楚叛軍時(shí)，周亞夫不與兵鋒正盛的叛軍決戰(zhàn)，而是截?cái)鄶橙说募Z草，削弱敵人的戰(zhàn)斗力，這就是一種“釜底抽薪”的策略。