晨風如刀，割面生寒。

空氣凜冽中帶著金屬銹味，仿佛連呼吸都被凍得發澀。

紅薯的焦香混著炭火氣息，在冷夜里氤氳成一片暖意，緩緩鉆入鼻腔，像是從冰冷世界里撕開的一角溫柔。

老吳的臉在跳動的火光下明滅不定，像是被歲月蝕刻出的溝壑里藏著無數秘密。

他的皮膚粗糙如砂紙，風吹過時發出輕微的摩擦聲。

他伸出兩根粗糲的手指，夾著那半塊指甲蓋大小的下品劫灰，遞向攤主——人稱“焦叔”的老者。

指尖輕顫，仿佛在傳遞某種無聲密語。

那劫灰泛著烏黑光澤，仿佛能吸走光明，觸感微涼，卻隱隱有股灼熱的余溫殘留在指尖。

“兩個，烤透些。”聲音低沉，帶著一絲沙啞。

焦叔是個佝僂老頭，渾濁的眼睛一觸到那劫灰便亮得驚人，如同餓狼看見鮮肉，喉結滾動了一下，忙不迭從滾燙的炭灰中扒拉出兩個最大最飽滿的紅薯，用油紙細細包好，雙手奉上，連看都不敢多看一眼那劫灰。

指尖接觸油紙的沙沙聲與炭火噼啪交織在一起。

老吳接過一個紅薯拋給身后的付明轍，自己則站在攤前，剝開皮，熱氣撲面而來，帶著甜香，蒸汽在他臉上蒸出一層薄汗。

他目光投向坊市深處幽暗的巷道，沉默如山。

遠處犬吠聲隱約傳來，像是來自另一個世界。

此時，紅薯攤旁圍了幾位常客。

一個扎著羊角辮的小女孩蹲在角落，捧著半個烤紅薯吃得滿臉是渣，她叫阿豆，是附近鐵匠鋪的女兒；她的笑聲清脆，嘴里含糊不清地哼著童謠，手上還沾著糖漬。

另一個衣衫襤褸的少年正踮腳張望，手里攥著幾枚銅板，他是拾荒者小六子，靠撿破爛度日。

他手心出汗，銅板滑落幾次又被他緊緊攥回。

遠處，幾個孩子追逐打鬧，笑聲在寒夜里顯得格外清脆，像是冰裂的聲音。

付明轍咬了一口紅薯，燙得直吸氣，嘴里含糊不清：“老吳，咱不等那什么……賣消息的了？”

老吳吹了吹紅薯尖，慢悠悠地嚼著，“已經放出去了。”他語氣平淡，“劫灰不是錢，是密語。剛才那一塊，老頭收了，話就傳到了。”

付明轍心頭一震，想起方才老吳遞劫灰時手指微動，似有節奏。

“劫灰密碼？”他低聲問。

老吳點頭：“孺子可教。對方讓我們等三刻鐘。”

三刻鐘說短不短，說長不長，卻足以讓等待的人心浮氣躁。

坊市人流漸稀，寒意更濃，風吹過空蕩的街巷，卷起幾片枯葉，踩上去發出細碎的“咯吱”聲。

付明轍搓了搓手，心里盤算著，老吳要見的究竟是何方神圣，竟要用劫灰密碼？

時間一分一秒過去，就在他覺得自己快凍僵之時，一道身影無聲無息出現在巷口。

少女年約十六七歲，那標志性的兩束酒紅色長馬尾獵獵飛揚，深邃的眉骨、挺翹的鼻梁線條，透出迷人的異域風情，右眼的劫灰水晶內塵霧翻涌，仿佛隱藏著風暴。

付明轍心中一緊，雖未看清全貌，但她身上那股冰冷肅殺的氣息，讓他本能地感到壓迫，仿佛面對一頭蟄伏已久的猛獸，空氣中都凝固了一絲血腥味。

少女走到攤前，目光掃過二人，最終停在老吳身上，聲音清冷如冰泉：“是你找我？吳三立。”

老吳將紅薯揣進懷里，拱手行禮，神色鄭重：“鳴凰侄女，別來無恙。我想求一樣東西。”

“說。”

“草莽盟，馴獸大師的完整傳承。”

空氣仿佛凝滯了一瞬。

蘇鳴凰眼神微瞇，目光掠過付明轍，似乎在他身旁某處虛空中停留片刻，想起來那只會噴吐劫灰煙霧的機械犬。

她冷冷開口：“傳承可以給你，但不是白送的。讓他加入草莽盟暗刃，效力三年。”

暗刃！

付明轍心頭一震。

那是草莽盟中最神秘、最可怕的組織，專門執行九死一生的任務。

老吳臉色一變，剛欲開口，付明轍已搶先一步。

他想起老吳曾言草莽盟雖不曾斷絕，但大都潛伏在地下，終究難成氣候；也想到暗刃血腥殘酷，不愿將命運交予那樣的組織。

他迎上蘇鳴凰冰冷的目光，忐忑道：“能換成別的條件嗎？”

蘇鳴凰眉頭微蹙，她轉身離去，姿態高傲冷漠，仿佛他們只是路邊石子。

這一副愛答不理的模樣，徹底點燃了付明轍心中的怒火。

你以為你是誰？

有幾分姿色和實力，就可以踐踏他人尊嚴？

他幾乎是脫口而出前世的那句名言：“哼，今日的我你愛答不理，明日的我，你高攀不起！”

聲音不大，卻清晰傳入耳中。

蘇鳴凰腳步一頓，側臉望來，鳳目中的寒光如刀，夾雜著一絲嘲弄與莫名的情緒。

但她終究沒有多言，只是一聲冷哼，幾個起落，便消失在巷道盡頭，仿佛從未出現。

“唉……”老吳嘆了一聲，拍了拍付明轍肩膀，“小子，你這脾氣……算了，傳承的事，我再想辦法吧。”

付明轍胸口起伏，雖覺痛快，卻也知道事情搞砸了。

他看了眼老吳，有些歉疚，更多的卻是決絕——他不會為了虛無縹緲的傳承，放棄自己的自由。

兩人默默往回走，誰也沒說話。

以后的日子，晨光初現，廢土之上，付明轍的身影如風中殘影，在斷壁殘垣間游走。

拳出如雷，裂風如嘯，震得枯枝簌簌而落；步動如鬼魅，腳尖點地時輕響一聲，似鼓面被針刺破，令人心頭一顫。

六十多天的日夜苦修，他將光陰盡數拋擲于八極拳與《易經筋》之間。

汗水早已浸透衣衫，風干之后留下斑駁鹽痕，宛如鐵甲上刻下的戰功碑文。

獵殺變異之物，換取劫灰值，已成為他的日常。

每當獠牙折斷、利爪崩碎之時，腥臭與焦味撲鼻而來，令人作嘔，卻也熟悉——那是死亡的味道，亦是生存的代價。

《易經筋》非比尋常，它淬煉筋骨，更悄然雕琢著他對武道的領悟。

內力流轉，暖意自丹田升騰，如春泉漫過四肢百骸，指尖至脊梁，每一寸血肉都仿佛重獲新生。

“砰！”一頭巨鼠，形若野牛，被他一記“崩山”轟飛，骨骼碎裂之聲清晰可聞，鮮血潑灑在銹跡斑駁的地面上，腥氣撲鼻。

死得不能再死了。

付明轍神色不動，從小灰灰口中接過一枚微光閃爍的劫灰核心。

那光芒幽暗如螢火，在廢墟深處尤為醒目，觸手溫熱，似尚存心跳。

小灰灰的變化，更是驚人。

吞噬無數機械殘骸后，它原本銹蝕斑駁的軀體，如今泛起一層冷硬灰鋼光澤，如熔巖冷卻后的金屬外殼，沉重而鋒銳。

體型壯大一圈，四肢粗壯有力，奔跑時大地震顫，似有小型地震隨行。

雙目紅光愈盛，如兩簇燃燒的磷火，映照出智能進化的冷酷與忠誠。

【廢鐵犬『灰燼』】已進化為【灰鋼獵犬『灰燼』】，技能亦隨之強化。

此時，付明轍的面板也煥然一新：

【姓名：付明轍】

【境界：暗勁（精通）】

【掌握功法：八極拳（小成），易經筋】

【寵物：灰鋼獵犬『灰燼』（成長期）技能：吞噬、劫灰煙霧、犬群召喚、護主】

目前劫灰值：1965，下一次盲盒抽取需要劫灰值2000。

犬群召喚可以召喚8只普通機械犬替小灰灰沖鋒陷陣，護主可以替付明轍承擔30%的傷害。

隨著付明轍境界的提升，斬殺異獸獲取的劫灰值也越來越少，馬上就能抽取下一個盲盒，付明轍對劫灰值的需求愈發迫切。