李林只覺得一股寒氣從腳底板直沖腦門，雙腿一軟，幾乎癱倒，他知道，自己雖然拿到了鹽鐵官賣權(quán)這塊肥肉，但若沒了命……一切都是空談！

他顫抖著手扶住額頭滲出的冷汗，臉上擠出一個(gè)比哭還難看的諂媚笑容：“大……大人息怒！下官……下官愿將鹽鐵官營(yíng)權(quán)雙手奉還給大人，權(quán)作……權(quán)作賠罪，您……您看……”

“呵，借我的花，獻(xiàn)給我自己？李大人，你是老糊涂了么？這權(quán)本就是我給你的！何來(lái)‘奉還’之說(shuō)？”何間道。

李林瞬間面無(wú)人色：“那……那大人您……”

“我要你的通商口岸開放權(quán)，加之鹽鐵官營(yíng)權(quán)，一并給我！”

“啊？！”李林如遭五雷轟頂，再度后退，這……

通商口岸權(quán)，是他最后的，也是最重要的籌碼。

何間之所以對(duì)他“禮遇有加”，正是對(duì)此有所忌憚，若交出去……他李林必死無(wú)疑，因?yàn)樵贌o(wú)任何東西能制約何間，可若不交……何間此刻就能要了他的命。

看著李林面如死灰，陷入絕望的樣子，何間心中無(wú)比快意。

“我給你三天時(shí)間考慮，三天后，如果我看不到我想要的……”話音未落，他已猛然拂袖，帶著一身凜冽寒氣轉(zhuǎn)身大步離去，留下李林獨(dú)自在房中搖搖欲墜。

李林渾身虛脫般顫抖著，充斥著滅頂恐懼與無(wú)處發(fā)泄的狂怒的目光，狠狠刺向一旁“闖下大禍”的李凌雪。

他本還存著將這女兒獻(xiàn)給何間以求茍延殘喘的念頭，奈何何間想要的，根本不是她這無(wú)足輕重的“貨色”，如今已是……走投無(wú)路。

“父親，”李凌雪卻在此時(shí)悄然上前一步，“女兒……有個(gè)法子。”

李林氣的都要背過(guò)氣去，要不是她這個(gè)逆女，怎么會(huì)再度激怒何間。

“父親，事已至此，別無(wú)他路。”李凌雪無(wú)視他眼中的怨毒，湊近他耳邊，壓低聲音，語(yǔ)速飛快地說(shuō)了幾句話。

李林渾濁的眼中先是閃過(guò)一絲驚疑，隨即那怨怒竟?jié)u漸沉淀下去，變得平和。

……

墨辭醒來(lái)，便看見桌案一角，靜靜地壓著一方素箋。

原來(lái)她已經(jīng)過(guò)來(lái)過(guò)一次了嗎，他竟然沒有察覺到。

他拿起信箋，一行清逸灑脫，力透紙背的字跡映入眼簾：“有事青長(zhǎng)樓尋喬重、杏風(fēng)，二人自會(huì)告我。”

這字……墨辭指尖輕輕拂過(guò)墨痕，與他記憶中那個(gè)少女筆下娟秀內(nèi)斂的字跡，早已判若云泥。

他凝望著那字，怔忪片刻，唇邊緩緩漾開一絲清淺復(fù)雜、摻雜著無(wú)奈與懷念的笑意。

終究……還未曾好好敘一敘舊。

……

若棠悄無(wú)聲息地回到自己暫居的院落，還未踏進(jìn)房門，便敏銳地嗅到一絲濃郁的酒氣。

抬眼望去，只見昏暗的室內(nèi)，齊青正失魂落魄地坐在她的桌案旁，一杯接一杯地灌著悶酒，仿佛那辛辣的液體能澆滅什么愁緒。

他大概認(rèn)定，她不過(guò)是個(gè)亡國(guó)在即、無(wú)足輕重又頭腦簡(jiǎn)單的罪臣之女，故而如此毫不設(shè)防地在她的地盤袒露心跡。

“你就在此處……自暴自棄？”帶著絲縷嘲諷的女聲忽從院門口傳來(lái)。

若棠身形一縮，即刻隱匿于廊柱的陰影之后。

只見一個(gè)身著暗紅織錦宮裝長(zhǎng)袍的女人，身形婀娜，看著只比齊青年長(zhǎng)些許，已抬足跨了進(jìn)來(lái)。

她目光掃過(guò)狼狽飲酒的齊青，眉頭緊蹙，帶著顯而易見的痛惜與……不甘。

“你心心念念的那個(gè)賤婢呢？呵，虧你還記掛她！”女人語(yǔ)帶諷刺，劈手便奪過(guò)齊青手中的酒壺。

若棠閃身引入黑暗。

齊青醉眼迷蒙，猛地?fù)]手將她格開：“滾！不用你管！”

“你忘了么？！”女人情緒驟然激動(dòng)起來(lái)，不顧一切地抓住齊青的手臂，“我們才……才應(yīng)該是天造地設(shè)的一對(duì)！我們本該在一起！你為何推開我？！是不是……是不是嫌我臟了？！”

“我不想的……我真的不是故意的……原諒我……”她語(yǔ)無(wú)倫次地?fù)u著頭，淚珠滾落，不斷地重復(fù)著道歉。

“母親，”齊青的聲音帶著酒后的濃重鼻音，卻透著冷意，“您……越界了。”

母親？！

齊青說(shuō)完這句話，若棠腦袋轟的一片空白，什么什么，這是什么瓜。

仔細(xì)想了想，這個(gè)女人的身份應(yīng)該只有一個(gè)可能，那蓮。

那蓮是齊青父親的妃子，原定的……齊青的太子妃。

這是什么瓜，她必吃！

若棠閃身從一旁出來(lái)。

那蓮乍見有人，驚得渾身一顫，待看清來(lái)人是若棠——那個(gè)身份低微、被她視作塵埃的吳國(guó)和親女時(shí)，眼中慌亂瞬間被冰冷的傲慢和審視取代。

她迅速站直身體，拂去衣角的微塵，臉上恢復(fù)貴婦的矜持與疏離。

“聽聞吳國(guó)前來(lái)和親的女子……確有幾分姿色。”她冷冷地上下打量著若棠，語(yǔ)氣輕慢。確定對(duì)方身份后，那無(wú)形的威壓似乎又回到了她身上。

她走到若棠身前，腳步刻意放緩，身體帶著壓迫感幾乎貼上若棠，聲音壓得極低，威脅道：“今日所見所聞……若教本宮從旁人口中聽到半字……”她頓了頓，眼中寒光畢露，“你……便等著罷！”

說(shuō)罷，她猛地用肩膀狠狠撞了一下若棠，帶著一身戾氣，拂袖而去。那暗紅的衣袍如同燃燒的火焰，消失在門外。

“妾身……方才什么也沒看見。”若棠低眉順眼，走到齊青身邊，聲音細(xì)弱蚊蠅，姿態(tài)卑微得恰到好處。

齊青卻猛地伸手，冰冷有力的手指狠狠捏住她的下巴，強(qiáng)迫她抬起頭。

“看著我！”他命令道，那雙慣常多情的狐貍眼，此刻深不見底。

若棠濃密的睫毛顫了顫，帶著一絲恰到好處的怯意和惶恐，小心翼翼地抬眸，迎上他審視的目光。

那雙明澈的杏眼里，仿佛氤氳著一層薄薄的水汽，無(wú)辜又惹人憐惜。

齊青注視著這雙仿佛能將人靈魂吸入的水汪汪的眼睛，心緒竟被那氤氳的水光攪得微微一滯。一股莫名的沖動(dòng)涌上心頭。

“吻我。”齊青忽然勾起嘴角，帶著一絲惡趣味，往常都是他主動(dòng)，這一次……