方茂眉眼憔悴，一臉滄桑風塵，他張口欲言又止。

周澤嘆了口氣，將他扶起，“先進來，有什么話，吃過飯再說。”

三人進屋。

牛角鯧讓小寧雪拿了下去。

自從蘇玉蓮生了老四之后，周澤便給她找了一位貼身女婢，這女婢也負責做飯。

三人在院中落座，周義修已聽阿爹說過方茂，觀察此人，見其眉眼憔悴堅定，五官端正剛毅，雖一臉疲倦，卻仍舊正襟危坐，身姿筆挺，心中不由暗自點頭。

別的不說，單單這份賣相就叫人看著欣賞。

周澤懶得自己弄，把茶壺一轉，壺柄朝向老二。

周義修會意，自然而然的開始煮水。

周澤這才問道，“此行可有收獲？”

方茂嘆了口氣，“我騎馬一路北上，沿途所見，慘不忍睹，但最為嚴重的還是距離紅河村近的幾個村子，幾乎被大水完全破壞，殘垣斷壁，浮尸橫陳。”

他頓了一下，拳頭捏緊，目露悲色，“我沒找到阿妹！”

本是打著活要見人，死要見尸的想法，可一路北上搜尋，阿妹半點蹤影不見。

到了紅河村，方茂甚至把阿妹被大水沖走的地方都搜了個遍，也找不到人影。

心中只剩悲涼。

周澤道，“找不到，那就證明還有活著的機會。”

方茂點頭，語氣唏噓，“是我情緒放浪，讓家主見笑了。”

周澤擺了擺手，一笑置之。

他本就欣賞方茂的真性情，不然也不會收下他。

二人交談，周義修在一旁靜靜聽著。

半晌，周澤向方茂介紹，“這是我二兒子，叫周義修。”

方茂當即起身，他早早就注意到一旁煮茶的少年，見他神閑氣定，溫醇脫俗，氣質不凡，心中驚嘆不已。

方茂抱拳垂首，“小人方茂，見過二少爺。”

“茂叔不必多禮。”周義修起身握住他雙手，臉上笑容如春風拂面，叫人看著舒服，“既入了我周家，日后便是一家人，照顧不周之處，茂叔多擔待。”

方茂連說不敢，二人一陣寒暄后重新落座。

方茂心中稱奇，方才被周義修扶手，仿佛有股寒氣自掌心涌入體內，叫他身體一顫。

更重要的是，他發覺手被握住竟掙脫不得，自己力氣竟沒這看著氣質秀弱的少年大！

簡單一敘，方茂看向周義修的眼神中帶著驚奇。

父親實力非凡就算了，這老二也是個不平凡的主。

就是不知道老大又當如何？

“這周家一家子都是厲害角色，祖墳冒青煙了呀……”

月上樹梢，飯菜的香味自廂房中飄出。

三人當即移座，可方茂說什么也不愿入桌吃飯，百般推辭，說什么也要主次分明。

周澤拗不過他，只能分了些菜給他，方茂自個拿了副碗筷，出到外邊去吃。

蘇玉蓮感慨道，“這方茂也是個妙人，漁民出身少有如此識大體的。”

“哈哈，這證明水淺也不盡是王八，偶爾還能出一些人才的。”

蘇玉蓮橫了他一眼，“你又在趁機夸自己。”

周澤給妻子夾了一塊寶魚魚肉，語氣溫柔，“此人品性上佳，既愿意入我周家，為我效力，我便給他往上爬的機會。”

“今天開始我會正式教他習武。”

他扭頭看向二兒子，“阿文，此人你可多接觸，若是鐘意，可培養為心腹，大小雜事交由他辦，你自己能省下更多精力鉆研修行。”

周義修點頭，“阿爹放心，我省得。”

屋外，方茂坐在石凳上吃菜，一塊魚肉下肚，腹部竟涌起類似氣血丹一樣的暖流。

“這是……寶魚？”

他神色一怔。

身為紅河村土生土長的漁民，方茂是見過寶魚的，但沒吃過。

可沒吃過豬肉，總是見過豬跑的。

一塊魚肉下肚，竟叫他身上的疲憊緩解不少，如此功效，定是寶魚不錯。

“寶魚當菜吃，乖乖，我這是尋了個甚么人家……”

方茂口中喃喃，很快回過神來，“管他呢，家主既對我有恩，教我習武，又分我寶魚享用，不把我當外人，那我更加不能讓他失望。”

想到這里，他心中也不再糾結，大口囫圇扒飯。

第二天開始，周澤便正式教方茂習武。

所傳的卻不是白猿樁，這門樁功畢竟是出自親家武館，不好傳給外人。

周澤傳給方茂的是一門通過沈掌柜拍賣會所得的樁功，據說是一落魄武師臨終前賣給老沈的，名為《混元樁》。

此樁功周澤也參閱了，中規中矩，練到武師境所得真氣特性中真渾厚，氣息綿長。

好處是一步一個腳印，比較扎實。

壞處是沒啥特長，平平無奇。

周澤領方茂入門后，就把《混元樁》丟給他自個修煉。

方茂倒也上心，每日早早起來修煉樁功，然后就是跟著周澤上埠頭巡視，不時駕著馬車去縣里接送周義修放堂，融入的很快。

兩個月后。

周義修從學塾邁步而出，門口停著一輛馬車，方茂身著勁裝，精氣神大變樣，看著英姿挺拔，眉目炯炯有神。

“二少爺。”

周義修朝他無奈笑道，“茂叔，不必這么提前來接，我每日放堂都是很準時的。”

這些時日都沒有見到劉白淺，周義修也沒有刻竹的心思，每日都準時放堂。

方茂臉色嚴肅，“今日還為主母在縣里置購家用，所以來得早了些，沒有等太久的。”

自從入了周家以來，方茂辦事一絲不茍，態度嚴謹，周義修是看在眼中，對此也不好多苛責，于是點頭，“咱們回去吧。”

抬腳正要上車，街道人群中忽然沖出一道身影。

方茂橫身將她攔住，周義修喊道，“茂叔，別動手，是熟人！”

方茂身形一頓，這才讓開身子，只是目光一直盯著這女人。

這女人跑到馬車跟前，氣喘吁吁，身子都站不直了。

周義修認得她，皺眉道，“娥兒，你如此倉惶尋我，所為何事？”

“周少爺，求……求你救救我家小姐！”娥兒抬起頭，一路狂奔之下，汗水將青絲打濕，臉上滿是焦急，“我家小姐被大夫人關起來了，每日只分得一些吃食給她，被當成牲畜一樣投喂！”