社交網(wǎng)絡(luò)和分析社會(huì)學(xué)

貫穿全書的統(tǒng)一核心主旨，是社交網(wǎng)絡(luò)對(duì)于理解公司發(fā)展軌跡的重要性。實(shí)際上，如分析和圖1.1中所示，社交網(wǎng)絡(luò)已發(fā)揮了多重功能。站在分析社會(huì)學(xué)的立場(chǎng)上，個(gè)體行為的微觀層面并不是宏觀層面機(jī)制的動(dòng)因，相反，兩者都是彼此的實(shí)例化，也就是一種隨附性的關(guān)系（Hedstr?m and Bearman 2009：11）。行為者的行為不是引發(fā)組織的行為，因?yàn)榍罢呔褪墙M織的行為——除了一群從事常規(guī)行為模式的個(gè)人之外，一個(gè)組織還有別的什么嗎？因此，任何因果效應(yīng)在圖表中都應(yīng)該被理解為是從右到左的，而非從上到下或從下到上的。

經(jīng)常有人強(qiáng)調(diào)，這一立場(chǎng)意味著因果交互只在底層和微觀層面起作用。然而，我想請(qǐng)各位注意該立場(chǎng)對(duì)我們這些研究人員感知社會(huì)世界（social world）的影響。社會(huì)存在微觀和宏觀層面之間的隨附關(guān)系或許也表明，微觀和宏觀層面的行為本質(zhì)上是相同的現(xiàn)象，只是人們以不同的方式看待它們。以此理解它們之間的關(guān)系，可進(jìn)一步揭示，因果交互確實(shí)跨越了宏觀層面，從一個(gè)宏觀屬性到另一個(gè)——這不過(guò)是對(duì)因果在不同層面的描述。舉個(gè)例子，當(dāng)我們說(shuō)一張桌子能放一個(gè)盤子的時(shí)候，并不指涉桌子的分子屬性。然而，問(wèn)題是，哪怕這個(gè)桌子的例子對(duì)于解釋我們大多數(shù)的研究目的已然綽綽有余，但我們對(duì)宏觀層面上社會(huì)屬性的認(rèn)識(shí)還不夠精細(xì)，不足以感知微觀層面上展現(xiàn)的實(shí)際差異。這些差異即便在群體的、組織的或機(jī)構(gòu)的層面上并不明顯，但往往重要到能夠?qū)€(gè)人和群體導(dǎo)向不同的結(jié)果。微觀層面的不同屬性會(huì)導(dǎo)致不同的社會(huì)結(jié)果，但通常在組織或機(jī)制形式上卻被看成是相似的，因此，將社會(huì)性解釋延展到微觀層面實(shí)屬合理。

這篇簡(jiǎn)短的導(dǎo)言有助于詮釋社交網(wǎng)絡(luò)在本書中的雙重作用。社交網(wǎng)絡(luò)本身既是一種因果機(jī)制，也能協(xié)助理解社會(huì)世界。由于它們整體的復(fù)雜性，我們很難觀察到全部微觀層面的行為、機(jī)制和連結(jié)在宏觀社會(huì)過(guò)程中的實(shí)例化。社交網(wǎng)絡(luò)幫助我們找到理解個(gè)體層面行為的總體模式，進(jìn)而發(fā)現(xiàn)微觀和宏觀層面之間的聯(lián)系。對(duì)社交網(wǎng)絡(luò)的考察屬于中層觀察，作為一種用于理解和構(gòu)建知識(shí)的分析工具，可以讓分析和研究人員以及讀者更清晰地看到個(gè)人和群體行為之間的關(guān)系。本書第五章最充分地體現(xiàn)了這種觀察的目的：其中的結(jié)構(gòu)分析，揭示了促進(jìn)組織層面上信息傳遞的連接模式。

圖1.1還包含了一條連結(jié)貿(mào)易模式與信息獲取和激勵(lì)結(jié)構(gòu)之間的對(duì)角線，表明社交網(wǎng)絡(luò)影響了微觀層面。這條對(duì)角線表現(xiàn)的是社交網(wǎng)絡(luò)在本書中扮演的第二個(gè)角色——在更為宏大的制度轉(zhuǎn)型敘事中，作為一種信息擴(kuò)散的核心機(jī)制運(yùn)轉(zhuǎn)。至于在更寬泛的立論中社交網(wǎng)絡(luò)的作用如何，在第四章中最為明顯；該章節(jié)的分析捕捉到了同伴之間的社會(huì)互動(dòng)是如何在制度利好條件下影響個(gè)人行為的。不過(guò)，在后一種意義上，社交網(wǎng)絡(luò)只是連接圖表左右兩側(cè)的眾多機(jī)制之一罷了。

正如迭戈·甘貝塔（Diego Gambetta）所言，最令人滿意的解釋落腳于更為簡(jiǎn)單小巧且彼此串聯(lián)的機(jī)制（Gambetta 1998）。要了解東印度公司的員工如何使用社交網(wǎng)絡(luò)，不僅涉及信息傳遞機(jī)制，還需包括其偏好和信仰的形成（Freese 2009， Rydgren 2009）：船長(zhǎng)們更喜歡冒險(xiǎn)求財(cái)還是安穩(wěn)的商機(jī)？他們?cè)鯓硬艜?huì)確信去某個(gè)港口能獲得投資機(jī)會(huì)？這些過(guò)程自然伴隨著理性模仿（Hedstr?m 1998）：當(dāng)個(gè)人面對(duì)不確定性（缺乏對(duì)商業(yè)機(jī)會(huì)的直接了解）時(shí)，就會(huì)有意地模仿他人的行為（即過(guò)去的行為），以便做出更有效的決定。個(gè)人在貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)中行動(dòng)的時(shí)效，或說(shuō)是船舶的調(diào)度，決定了信息傳遞的速率，因?yàn)榇恢挥性诨ハ嘟佑|時(shí)，即它們?cè)谕粫r(shí)間、同一地點(diǎn)，才能發(fā)生互動(dòng)（Winship 2009）。缺乏組織控制會(huì)導(dǎo)致個(gè)人在市場(chǎng)環(huán)境中追求利潤(rùn)最大化時(shí)也將隨機(jī)擾動(dòng)引入網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，而進(jìn)入更大系統(tǒng)的隨機(jī)性將會(huì)產(chǎn)生一種小世界效應(yīng)（small-world effect）(11)（Watts 1999），增加船舶之間和公司內(nèi)部的信息流動(dòng)。所有這些個(gè)體層面的行為都是基于私人貿(mào)易機(jī)會(huì)的（Petersen 2009），而這又來(lái)自印度洋和東方海域里一小部分開放貿(mào)易的港口。

因此，通過(guò)納入對(duì)社會(huì)行動(dòng)微觀與宏觀層面之間聯(lián)系的機(jī)制和分析，我的論證與分析社會(huì)學(xué)所制定的原則在形式上高度一致。另外，這些機(jī)制必然與個(gè)體行動(dòng)者存在一些關(guān)聯(lián)，無(wú)論是塑造了他們的觀念，為特定行為提供機(jī)會(huì)，還是單純影響后者去采取某種行動(dòng)。正是基于這最后一點(diǎn)，我相信將比較歷史研究與分析社會(huì)學(xué)相結(jié)合，可以為廣大分析項(xiàng)目作出貢獻(xiàn)，并使一些被忽視的路徑能展現(xiàn)其優(yōu)點(diǎn)。