船行靠岸，薛向和渡口正拾掇漁網(wǎng)的船老大招呼一聲，讓他看顧小船，便朝家中趕去。

天色尚早，霧氣蒼茫，四野俱靜，空氣極好。

薛向想著黃裙女指點(diǎn)的那些題目，品咂其中滋味，便不施展息風(fēng)步，正常緩行。

行出三百步，視野頓窄，左側(cè)灌木林，右側(cè)杉木林，前方大片農(nóng)田。

薛向才想抄近道，前方路口轉(zhuǎn)出一道身影，灰茫茫的天色配著那人一身灰衣，若不細(xì)看，根本不能發(fā)現(xiàn)。

薛向猛地一回頭，身后百步外，一個(gè)黑衣人正不疾不徐地綴在他身后跟行。

薛向周身寒毛乍起，朗聲道，“二位，我是過(guò)路的窮學(xué)生，沒(méi)多少錢。

二位若是行個(gè)方便，請(qǐng)二位吃飯、喝茶的錢總是有的。”

說(shuō)著，他摸出錢袋，倒出一枚靈石，加一個(gè)靈片，外加一束，幾股的靈絲。

他并非無(wú)技傍身，但能破財(cái)免災(zāi)，他也不愿面對(duì)風(fēng)險(xiǎn)。

兩人皆不答話，前面那人依舊守著路口，后面那人依舊緩步迫近。

薛向猛地想到尋四洲示警時(shí)，提到的逃獄二匪，高聲道，“我知二位才從牢里出來(lái)，想求個(gè)生路。

鄙人在九分山，還能說(shuō)得上幾句話，愿意為二位效勞。”

兩人同時(shí)一怔，后方那人加快腳步，看也不看地上的靈絲。

薛向暗叫糟糕。

不要錢，必索命。

大清早的，就被這二人堵住，只能說(shuō)明，這二位必是苦守一夜，專為等自己。

“好吧，你們背后之人給二位開(kāi)多少錢？我出雙倍！”

薛向高聲道。

“話真密。”

黑衣人輕嘯一聲，腳下猛地加速。

薛向嚇得哇哇亂叫，蒙頭狂奔，似乎跑錯(cuò)了方向，竟快速逼近灰衣人。

灰衣人冷笑連連，猛地一揮手，倉(cāng)啷一聲，一柄寒刀已滑入掌中。

“二位，且聽(tīng)我一言。”

薛向斷喝一聲，在灰衣人身前兩丈外停住。

“死到臨頭，還要胡言亂語(yǔ)些什么？”

黑衣人根本不理睬，沖至近前，掌中鋼刀揚(yáng)起。

“草！”

剎那間，薛向腰間炸出一團(tuán)銀光，銀光炸裂，雙腳如游似滑，身如飄萍，劍舞靈蛇，身動(dòng)、劍動(dòng)、風(fēng)不動(dòng)。

于無(wú)聲息間，兩道寒光劃破蒼穹，灰衣人和黑衣人才倉(cāng)促舉起刀、劍，兩道銀光并吻破咽喉。

噴射的血水，在空中畫(huà)出完美的扇形。

噗通兩聲，兩具尸體倒地。

薛向怔了怔，雖是初次殺人，他并無(wú)絲毫不適。

反倒心潮噴涌、血脈僨張，更震驚于息風(fēng)劍可怕的斗殺威力。

他不是不想留活口，拷問(wèn)幕后兇手。

而是他根本沒(méi)有留手的能力，他修為境界尚低，全靠霸道的息風(fēng)劍法加持。

一旦留手，讓這兩人回過(guò)勁兒來(lái)，倒下的多半是他。

數(shù)十息后，他平復(fù)了情緒，撿回自己錢袋，快速打掃戰(zhàn)場(chǎng)。

他搜檢了兩人隨身之物，除了一些靈絲，兩柄長(zhǎng)短鋼刀，并無(wú)余物。

薛向在林中尋了個(gè)土坑，將兩人尸身埋入，又取來(lái)積雪，堆在二人身上。

最后，又將染血的積雪，埋入積雪之中。

如此操作，是避免尸首被人弄了去，他必須找謝海涯告狀。

檢視一番，見(jiàn)過(guò)得去，便匆匆離去。

踏入家門，已近辰時(shí)。

全家都已知曉他在備考，往來(lái)于照夜塢，雖一夜未歸，并未引得全家驚疑。

吃了柳眉下的爛肉面，喝了小晚泡的紅糖姜茶，被小家伙趴在背后膩了一會(huì)兒，薛母從他房門走出，帶出騰騰熱浪，告知洗澡水已備好。

薛向洗澡、更衣，走完引靈入體流程，小憩了兩個(gè)時(shí)辰，便即出門。

他時(shí)間掐的很準(zhǔn)，趕到梅花廳暖閣時(shí)，謝海涯正睡好午覺(jué)，煮好了紅茶。

“少見(jiàn)啊，二釣先生怎有空登臨寒舍？”

謝海涯含笑打趣。

薛向擺手，“不過(guò)是同學(xué)戲言，院尊笑我。”

謝海涯提壺分茶，“只有取錯(cuò)的名字，沒(méi)有叫錯(cuò)的外號(hào)。

兩首釣魚(yú)詩(shī)，在云夢(mèng)士林已經(jīng)傳開(kāi)了，這是好事。

才子之名，從來(lái)是士子都渴盼的。

只不過(guò)，切勿專攻詩(shī)詞，忘了經(jīng)義。

我輩儒生，經(jīng)義才是根本。”

薛向拱手聽(tīng)教。

“喝茶吧，難得你過(guò)來(lái)，說(shuō)說(shuō)，又遇著什么事兒了？”

謝海涯遞過(guò)一盞茶。

“我遇刺了。”

薛向面色平靜。

謝海涯掌中茶水灑出一些，他臉色迅速灰敗，棱著眼珠子道，“你能回來(lái)，說(shuō)明刺殺失敗，可拿著賊人？是誰(shuí)相助？”

“兩名賊人，貌似是從獄中走脫的過(guò)山風(fēng)余孽，他們襲擊我時(shí)，一位神秘人出手，誅殺二賊，揚(yáng)長(zhǎng)而去，我將二賊尸首藏于積雪中。”

薛向不能實(shí)話實(shí)說(shuō)，畢竟，他能引動(dòng)圣象中的福澤靈域，是他壓箱底的秘密。

縱然親近如謝海涯，他也不能掀開(kāi)這張底牌。

“童守虎。”

謝海涯大喝一聲。

童守虎疾步而來(lái)。

謝海涯吩咐童守虎，去尋到二賊尸首，梟首而回，再去大牢，核實(shí)二賊身份。

并再三叮囑童守虎，歸來(lái)時(shí)，大張旗鼓。

童守虎領(lǐng)命，離去。

“大人這是要敲山震虎？”

薛向立時(shí)領(lǐng)會(huì)謝海涯讓童守虎大張旗鼓的原因。

“不如此，不足以震懾賊心，有此一遭，量幕后之人短時(shí)間內(nèi)再不敢行此險(xiǎn)棋。”

謝海涯拈了拈胡須。

“就這？”

薛向瞪圓了眼睛，“我差點(diǎn)被殺誒，院尊。”

謝海涯咳嗽一聲，“人家不會(huì)留下把柄，不過(guò)此事，我會(huì)繼續(xù)追查，短時(shí)間內(nèi)，只怕不會(huì)有結(jié)果。你可怕了？”

薛向道，“說(shuō)不怕是假話，但也只是后怕。

事已臨頭，怕有何用，干就完了。”

“干就完了！說(shuō)得好！”

謝海涯離席起身，“官途從來(lái)兇險(xiǎn)，步步如逆水行舟。

除非你想躺平混日子，哪有不得罪人的。

既得罪人，總要面對(duì)各種明槍暗箭。

唯一的辦法，就是壯大己身，逆風(fēng)而上。

數(shù)月之前，你不過(guò)一介微末小吏，如今已身佩銀質(zhì)飛魚(yú)標(biāo)。

按部就班的混日子，可換不來(lái)這些。

如今，你科考在即，我沒(méi)什么能教你的，但有些話總要說(shuō)與你聽(tīng)。”

薛向躬身一禮，“請(qǐng)?jiān)鹤鹳n教。”

謝海涯道，“你當(dāng)聽(tīng)過(guò)，萬(wàn)般皆下品，惟有讀書(shū)高，可知緣何如此？”

薛向道，“讀書(shū)進(jìn)學(xué)，既能明理，又可提升自身地位，人人熱切盼望，是自然之理。

當(dāng)然，對(duì)我輩修士而言，參加科舉考試，若得中，有機(jī)會(huì)獲得文氣。

文氣極貴極重，為我輩超然于普通修士根本原因。”

謝海涯先點(diǎn)頭，后搖頭，“你說(shuō)的對(duì)，但不全對(duì)。

文氣之妙，玄而又玄，又有幾人能煉得大成？

即便是我，至今也不過(guò)剛剛略有小成，也就科考時(shí)、震懾震懾宵小有用。

其實(shí)，歸根結(jié)底，對(duì)大多數(shù)走科舉路的儒生而言，也只是兼顧文氣，根本重心，還在練氣體系的修行上。

畢竟，以文脈合道，古往今來(lái)，也就出了個(gè)夫子。”

薛向皺眉，“您的意思是，文氣不重要？”

謝海涯道，“文氣當(dāng)然重要，只是難以獲得，難以煉化，難以進(jìn)階。

這世上不乏天才，妖孽，走出別開(kāi)生面之路。”

薛向點(diǎn)頭，“那咱儒生到底為何地位超然？。”

謝海涯哈哈一笑道，“你可知，遠(yuǎn)古時(shí)代，宗門、世家叱咤風(fēng)云，蠻霸山河。

自圣人以文脈合道后，再龐然的宗門，再恐怖的世家，也得欽服于圣人立下的金科玉律之下。

唯有科舉，可得文氣，得文氣而煉化者，神通廣大，橫壓當(dāng)世。

此外，當(dāng)今之世，靈石泛濫，人人皆修煉。

但能入筑基者，萬(wàn)中無(wú)一。

筑基往上結(jié)丹，結(jié)丹往上元嬰，所需的資源之多，更是不可想象。

世家、豪族確能供出一二結(jié)丹、元嬰，卻怎敵我神國(guó)體制的無(wú)量供應(yīng)。

所以，對(duì)絕大多數(shù)修士而言，官途能走多遠(yuǎn)，便意味著仙途能走多遠(yuǎn)。

而這一切的根基，唯在科舉一途。

終有一日，你會(huì)明白，我輩讀書(shū)人為何站在這萬(wàn)法輝煌之世的頂端。”