當涼透了的尸體送回周家的時候，孟杳看著周大河被河水泡的發白的面龐，受了刺激，早產了。

拼死拼活生下來一個兒子后，孟杳性情大變，看向襁褓里的嬰孩時充滿了仇恨，甚至想動手掐死他。

還是剛五歲的周鈺發現了娘的不對勁，在孟杳動手前把孩子搶了過來，又去借了奶一點點喂養弟弟。

五歲的周鈺不懂娘為什么突然變了，他只能提前承擔起家里的重任，每天上山拾柴，洗衣做飯，照顧弟弟和娘，他給弟弟取了個名字，喚作周安。

在周鈺把弟弟養到一歲時，發現娘對弟弟不再仇恨，只是漠視，卻在看向他時，偶爾發呆，精神恍惚。

家里頂梁柱沒了，田也荒了，孟杳便把家里僅剩的幾畝良田全賣了，靠著這些銀兩過日子。

再后來，周鈺快七歲的時候，孟杳不知受了什么刺激，人清醒了不少，卻開始對他非打即罵，看向他和弟弟的眼里充滿了厭惡甚至是恨。

從此，周鈺和弟弟過上了水深火熱的生活，每天天不亮就要上山打柴挖野菜，回來還要做飯，洗衣服，動作慢一點就被孟杳又打又罵，每頓吃的都是野菜糊糊，直到天黑才能入睡。

在寒冬臘月，周鈺穿著周大河留下的不合身的棉襖還得干活，手上都是凍瘡，凍得發癢也不敢抓，只能忍著。

等周安三歲的時候，便也被孟杳要求著一起干活了，但凡不順孟杳的意，就會被荊條抽打，身上隔三差五便帶點傷。

偶爾孟杳打罵兄弟倆被村里人看到了，有人勸說幾句，孟杳就潑辣地罵他們多管閑事，轉而對兄弟倆變本加厲。

有人實在看不下去罵孟杳的時候，她便撒潑打滾，更加兇狠的罵回去，有時甚至和那人動手。

周孟氏的惡名一下子便傳了出去，也沒人敢當著孟杳的面替周家兄弟倆打抱不平了，只能偶爾私底下給兄弟倆一點吃的喝的。

每天提心吊膽，小心翼翼地活在孟杳的手底下，周鈺只能努力干活，勤勤懇懇，日子雖苦，但有弟弟相依為伴，生活還有點盼頭。

周鈺只希望日子能過得快一點，再快一點，能快點長大，然后帶弟弟脫離苦海。

周鈺就這么磕磕絆絆艱難得長到了九歲，周安也四歲了。

周安如今能幫周鈺分擔更多的家務活了，雖然時常還有孟杳的打罵，但周鈺感覺總算沒有那么累了。

周鈺緊繃的神經剛松了松，他就病了。

周鈺自己都沒發現，還是晨起準備干活的周安發現哥哥渾身滾燙，面色潮紅，才知道哥哥病了。

周安不敢把孟杳吵醒，只能偷偷拿了孟杳的洗臉巾泡了泡水，給周鈺擦了擦臉，然后放在周鈺頭頂上，便趕緊上山去拾柴了。

等周安拾完柴火，挖了野菜，做了飯，快日上三竿了，這才去把孟杳叫起來吃飯。

等孟杳洗漱完，坐在桌子上準備吃飯時，才發現周鈺不在。

孟杳立刻就火了：“周鈺呢，死哪去了！”