就在薇娜執行著她潛入計劃的同時，高爾克也同樣在積極準備。

霜降森林外圍險要處，一座新建的哨塔旁，高爾克正親自監督著哥布林工匠們的作業。

“慢一點，再慢一點，絞盤受力要均勻，這東西要是摔下來就報廢了！”

在高爾克的指揮和十多名哥布林的齊心協力下，一門部落工坊最新鑄造，充滿了粗獷工業感的鐵制“大家伙”——六磅前裝滑膛炮，正被簡易起重機緩緩地吊起，準備安裝在哨塔頂端的炮位上。

這是他為了迎接薇娜和她的龍牙軍團，而特意準備的“歡迎禮物”之一。

雖然部落現在工藝已經足夠鑄造更大口徑的炮管了，但綜合考慮到產能，火力精確度等問題后，高爾克還是選擇了這款前世在拿破侖時代大放異彩的火炮。

一千五百米的最大射程，配合上部落本身崎嶇的丘陵地形和堅固塔樓，以及由艾芮絲友情改良，摻雜地炎石碎片后威力大大提升的炮彈，絕對能給敵人以巨大驚喜呀！

“族長！火炮安裝固定完畢！”

一名哥布林工匠興奮地從塔頂探出頭，對著下方的高爾克大聲報告。

“很好。”高爾克滿意地點了點頭——這已經是部第十二座完成火炮部署的哨塔了。

“族長，灰鴉城那邊來了個信使，是先前來過部落的人類管家，還帶著不少東西和幾個女仆！”

就在高爾克欣慰之時，一名斥候迅速從獒蜥上跳下，單膝跪地。

高爾克的瞳孔，不易察覺地收縮了一下。

這就來了么……倒是比預想的還要快一些，但帶著女仆是什么鬼?

“他說了什么？”他平靜地問。

“那個老管家說，他的主人非常擔心瑟萊娜小姐在部落的生活，這次是帶一些她喜歡的衣服、書籍還有家鄉的糕點前來探望，女仆則是來幫忙照顧她起居的。”

照顧起居么……聽著倒是合理，畢竟這些封建大小姐們能做到每天自己穿衣服洗漱都算自立自強了，瑟萊娜這種獨居能力堪比前世大學生的更是萬里挑一。

起碼她在部落有食堂的情況下沒有餓著，住所也沒變成垃圾堆。

但在這個節骨眼來送，就有些貓膩了。

高爾克的臉上沒有露出任何表情，心里則是發出一陣冷笑。

倘若他不知道薇娜已經帶龍牙軍團撤回灰鴉城的消息，或許還不會察覺到里面的問題，但現在看可就太明顯了——

倘若真是為了照顧瑟萊娜才送人過來，為什么不在先前交易時就送，一直拖了這么久才送來?

這些女仆，要么是用送來刺探情報，要么就用于在關鍵時刻里應外合，或是防止瑟萊娜被挾持為人質的護衛！

“讓他帶人進來吧。”高爾克看向灰鴉城的方向，目光愈發深邃。

這種計策雖然有時能發揮奇效，可一但被事先識破了就毫無意義——之所以沒有戳破，只是為了避免對方轉而采取其他措施。

“我們部落一向好客，既然來了，就得好好招待才行。”

……

“你知道我的心情有多復雜嗎奎茵，這些哥布林的行軍隊形比帝國九成以上的軍隊都要標準的多……倘若現在護送我們的是南方那些廢物渣滓，他們起碼已經有四分之一的人掉隊了。”

馬車蓬里，薇娜早已經換上一了身樸素的黑白女仆裝，但看向窗外的眼神依舊伶俐。

“我之前讓你搜集這片森林過去五年的情報，有得出什么重要結論嗎?”

“有，但只有一點。”被叫做奎茵的短發“女仆”平靜開口。

“大概在四年前，還有冒險團進入過這片森林討伐哥布林，當時的結果是大獲全勝，僅僅只是三名以白銀階冒險者為主力的隊伍就擊潰了它們，砍下四百多只耳朵。”

“但自那之后，就再也沒有冒險團進入霜降森林成功討伐過魔物了，其中也包括實力最強的冰霜狼冒險，不過他們自稱是被遠古食人魔擊敗的。”

“無稽之談，遠古食人魔是末日之戰遺留的怪物，存世少得可憐，他們只是通過撒謊在維持面子罷了。”薇娜不屑地開口。

“事實就是，在短短幾年時間里，就有某種存在改變了這座森林里所有的哥布林，讓他們迅速發展出了文明，并建立了功能完備的城鎮。”

“或許吧，但是薇娜大人，世界上真的有人能做到在這么短的時間內把哥布林這種低級魔物組織起來么嗎?”

“誰知道呢，第一紀元時期，人皇也只用了……”

薇娜話未說完，馬車便陡然在部落大門前停下。

只是兩名“女仆”剛一下車，就聽見一連串震耳欲聾的爆炸聲響起。

這是……火炮在發射?！

常年與矮人作戰的薇娜瞬間就分析出了聲音來源。

數量應該是十六門，而且口徑不俗！

“勞倫斯之前還說它們只有火槍來著……這火炮多的都夠武裝半個軍團了，咱們沒來的話肯定要吃大虧。”奎茵聽完遠方傳來的炮聲后忍不住罵了一句。

“這不能怪勞倫斯，我了解他，他應該是真不知情，否則不可能不說。”薇娜的臉色同樣變得凝重。

作為長期與矮人交戰的將領，她很清楚火炮對于防守方來說是多么強的助力。

一臺安置在堅固堡壘或關鍵高地的大口徑火炮，威力完全可比擬戰斗法師——而前者可不需要在昂貴的魔法學院里苦修多年，也不需要海量的資源來培養。

還好自己選擇了潛入作戰，到時候可以從內部破壞這些火炮，否則進攻部隊必然會因此付出慘痛的代價。

就在薇娜思考之際，部落由巨木和鋼鐵加固而成的大門，緩緩地向內打開了。

沒有隨處可見的排泄物，沒有雜亂無序的窩棚，映入薇娜眼中的是一條由碎石鋪就的筆直道路，兩側則是是規劃整齊的，由石料和原木搭建而成的營房與工坊。

“這的空氣比我帝都老家都要干凈，我竟然聞不到一丁點尿騷味。”奎茵臉上露出有些難以置信的表情。