霜降森林北方，通往蜘蛛深礦的道路附近。

矮人斥候隊長博林.石盾用力踩了幾下腳底的碎石子，但路面卻沒有絲毫凹陷下去的跡象。

即便是以矮人的標準來衡量，這也是一條質量極佳的道路——通過分層鋪設鋪設大中小三層碎石，使得石頭在中壓下自行互相咬合鎖定，最終形成了堅固且具有一定透水性的整體。

“……馬庫拉姆三層鋪路法。”

博林的喉嚨里吐出了一個只有矮人工匠們才知道的詞匯。

但到底會是什么人會在這種荒蕪人煙的偏僻山地里花大力氣修建道路?

“隊長，這會不會和之前報告的那些哥布林有關系。”博林身旁的矮人副官同樣看出了些門道。

“這條路是新修的，時間不會超過半年，聽說這附近的霜降森林里似乎有哥布林出沒……”

博林沒有說話，他只是蹲下身，用手捻起一點路邊的泥土，里面還能嗅到少許殘留的，屬于哥布林的獨特氣味。

出發前，博林也看到過霜降森林疑似有哥布林出沒的報告，但在他印象，這些腦袋可能還沒豬人聰明的綠皮玩意能搭出個像樣的帳篷都算超常發揮，怎么可能修出一條完整且堅固石路出來。

博林更愿意相信這是南邊那些人類為了達成某種陰謀而秘密修建的道路，這也是他來偵查的原因——但現在事實擺在眼前，他不免開始產生懷疑。

博林站起身拍了拍手掌和胡子上的泥土，轉頭看向自己的副官。

“看來是我們小看了這些綠皮，或者說這里還有別的什么東西……留下幾個人在這兒建立警戒哨，隨時準備用信號彈聯絡后方，其余人都跟我來。”

博林將自己心愛的胡子塞進盔甲里，隨后拔出戰斧。

“我們去看看，這條路的盡頭，到底藏著什么鬼東西。”

矮人小隊在博林的命令下不再大搖大擺地走在路上，而是結成正式的戰斗隊形，順著道路延伸的方向向南快速推進。

半小時后，當帶隊走在最前面的博林隱蔽的站在灌木叢后方用單筒望遠鏡觀察狀況時，身體突然連帶著胡子猛地顫抖了幾下。

那座氏族廢棄了數年的，曾令氏族付出慘痛代價，被長老們三令五申絕不可靠近的“蜘蛛深礦”此刻卻是燈火通明。

入口處堅韌如鋼的晶化蛛網早已經消失得無影無蹤，取而代之的是數以百計的，正在礦洞內外進進出出的……哥布林和貓人。

它們有的在開采和運輸煤礦，有的在用新砍伐的圓木加固礦道，甚至還有一支手持火槍全副武裝的哥布林巡邏隊正在礦洞外圍進行著有條不紊的巡視。

整個場面雖然忙碌，卻不見絲毫哥布林應有的混亂與骯臟，甚至看上去比自家氏族的幾個礦場還要更加的有序和高效。

“索林王的胡子啊……”

博林放如同巖石般穩固的手，第一次在握著望遠鏡時出現了輕微的顫抖。

“那些長毛的貓崽子，為么會和這些綠皮玩意混在一起挖我們的礦？那些該死的晶化蜘蛛又怎么不見了?！”

“隊長，你看它們的武器！”

博林身旁的副官聲音同樣帶著疑惑。

“這些火槍看著可不像是南邊那些人類造出來的垃圾，跟我們工坊弄的倒是有些像……”

“還有那些貓人！”另一個斥候壓低了聲音，語氣里充滿了厭惡和不解。

“它們平時都是寧可餓死也絕不碰礦石的，是什么東西能讓這些家伙像奴隸一樣在這里挖煤？”

博林沒有說話，他腦中已經陷入了一片混亂。

會使用的“馬庫拉姆鋪路法”修路，準備了制式統一的火槍，還能讓貓人族為其賣命挖礦……

這是哥布林?這算哪門子的哥布林?

這背后，一定隱藏著什么更深更可怕的陰謀！

“隊長，我們現在怎么辦？沖下去給這些不知天高地厚的綠皮一點顏色看看，這可是咱們的礦場啊。”

副官拿起釘錘，眼中燃起了屬于矮人的戰意。

“沖下去？”博林回頭狠狠地瞪了副官一眼。

“我們才不到兩百人，去沖一個有火槍，有防御工事而且敵人數量不明的營地？你的胡子是長進腦袋里面了嗎！”

“立刻撤退，把這里看到的一切和每一個細節都原原本本地帶回去！”

博林跳起來打了一個標準的矮人戰術手勢，好讓它不被灌木叢擋住。

后方的矮人們立刻會意，如同一塊塊會移動的石頭，悄無聲息地向著來時的道路退去。

“走大路！”博林再次下令。

“林子里走太慢，從它們自己修的這條路走！”

兩百名矮人不再隱藏身形，開始順著碎石路向著來時的方向快速前進。

只是剛出發沒多遠，就在他們繞過一個被巨大巖石擋住視野的急轉彎時，走在最前方的博林便猛地停下了腳步。

那是一支由上百名名哥布林組成的隊伍，全員著甲并且裝備了大量從未見過的長管火槍，為首的是一個體型異常高大魁梧肩上扛著一柄巨斧的大哥布林。

雙方的距離，僅僅只有幾百米。

哥諾姆低頭看著眼前這群突然從山另一邊冒出來的矮人，也不由愣了一下，開始抓撓腦袋。

他只是奉命帶隊前來礦場增援，沒想到會在路上和矮人撞個正著。

族長先前吩咐要干什么來著……對了，是跟他們說清楚，這里是部落的地盤。

哥諾姆想起了高爾克的命令，于是向前一步，將那柄巨大的戰斧重重地往地上一砸。

“前面的矮子們，都給俺聽好了！”他用通用語發出了打雷般的咆哮。

“我們族長說了，從這條路往南包括那座蜘蛛礦，現在都已經是我們部落的領地！”

“現在立刻轉身滾回你們的山里去，否則俺就砍死你們，聽懂了嗎！”

“矮子……你罵誰矮子！”

聽到某個敏感詞匯的瞬間，博林和其他矮人們的臉色迅速地漲紅起來。

“你在放屁，這片礦區分明是我們鐵須氏族的財產！”

“該死的綠皮雜碎，你們也敢搶我們矮人的東西?”

“殺了他們！把他們的腦袋做成酒杯！”