綠蔭農場位于曙光城西郊，步行大約兩小時路程。我按照地圖指引，沿著一條被車輪壓出深深痕跡的土路前進。

初夏的陽光毫不留情地烤著后背，汗水已經浸透了襯衫。

路兩旁的田野里，農民們正彎腰勞作。他們看到我時，都會停下手中的活計，好奇地張望一會兒，然后又繼續忙碌。

我的現代裝扮在這個世界確實格格不入，好在冒險者徽章別在胸前，至少表明我不是什么可疑人物。

拐過一片小樹林，綠蔭農場的輪廓出現在眼前——幾棟木質建筑圍成一個方形院落，周圍是大片綠油油的莊稼地。

一個穿著褪色藍布裙的中年婦女正在院門口張望，看到我后立刻揮手。

“您是冒險者大人吧？她小跑著迎上來，臉上寫滿期待，我是農場主瑪莎，感謝您這么快就來了！”

“唐羽。我簡短地自我介紹，能詳細說說發生了什么怪事嗎？”

瑪莎領我進入農場院子，幾只雞在我們腳邊撲騰著跑開。從上周開始，每晚都有奇怪的聲響，像是有人在敲打墻壁。

牲畜也變得焦躁不安，奶牛產奶量減少了一半?！八龎旱吐曇?，我丈夫說可能是地精作祟，但我們在周圍設了陷阱，什么也沒抓到?！?

“有人受傷嗎？或者東西丟失？”

“那倒沒有...就是晚上睡不好覺。瑪莎指向最大的那棟房子，“我和丈夫住主屋，長工們住旁邊那棟。

怪聲主要來自倉庫那邊。她猶豫了一下，有人說看到了...黑影?！?

我點點頭：我能去看看倉庫嗎？

倉庫是棟獨立的木結構建筑，比主屋小一些，但墻壁厚實，門上的鐵鎖看起來很新。

瑪莎掏出鑰匙打開門，里面堆滿了糧食袋子和農具，空氣中飄著谷物和干草的氣味。

我悄悄啟動元素感知，環視四周?？諝庵衅〉母魃恻c在這里分布均勻，沒有異常的能量波動。

但當我靠近西側墻壁時，魔法書突然在腰間震動起來。

“這面墻外是什么？我指著震源方向問道?！?

瑪莎想了想：“是片小樹林，再往西有條小溪。怎么了”？

“能去外面看看嗎？”

外墻檢查同樣沒有發現異常，但魔法書的震動持續不斷。我蹲下身，手指拂過墻根處的泥土——有些松軟，像是最近被翻動過。

“瑪莎女士，有鏟子嗎？”

幾分鐘后，我在挖開約一尺深的土坑里發現了一塊黑曜石碎片，上面刻著奇怪的符號。魔法書此刻的震動已經強烈到瑪莎都能聽見了。

“這是什么？她驚恐地問。”

我小心地撿起碎片，魔法書立刻自動翻開，顯現出一段文字：

【混沌標記：低級召喚儀式用品】

【效果：吸引暗影生物】

【凈化方法：日光暴曬或圣水浸泡】

“不是地精。我站起身，有人故意在您農場放置了這個，目的是制造混亂?！?

瑪莎臉色煞白：“誰會做這種事？我們只是普通農民?。　?

“最近有陌生人來過農場嗎？”

“這個...瑪莎思索著，除了每半月來收糧食的商人，就只有...對了，上周有個旅行牧師路過，說要為我們祈福。他在倉庫這邊站了一會兒?！?

混沌教派。我腦海中立刻閃過這個詞。但他們為什么要騷擾一個普通農場？

“問題已經找到了。我晃了晃黑曜石碎片，今晚應該不會再有怪聲。但我建議您通知城衛隊，提高警惕。”

瑪莎千恩萬謝，堅持要付我額外報酬。我婉拒了，只收了任務約定的20銀幣。正要離開時，農場大門處突然傳來一陣騷動。

“強盜！強盜來了！一個年輕長工跌跌撞撞地跑進來，瑪莎夫人，快躲起來！”

遠處塵土飛揚，五六個騎馬的人影正快速接近?，斏查g面如死灰：“光明女神啊，是黑鬃幫！他們已經搶了附近三個農場了！”

我迅速評估局勢——農場里除了我和幾個沒有武器的長工，就只有瑪莎夫婦。最近的城衛隊哨站也要半小時路程。

“所有人進主屋，鎖好門窗。我冷靜地指揮，瑪莎女士，強盜通常只要錢財還是...？”

“錢、糧食，有時候還抓人...她顫抖著說，上次橡樹農場的女兒就被抓走了...”

“明白了?？爝M去吧?！?

我迅速繞到倉庫后方，從魔法書中調出剛學會的“元素屏障”咒語。這是個初級防護法術，但對付普通強盜應該夠用。

馬蹄聲已經近在咫尺。我悄悄探頭觀察——六個蒙面強盜，裝備參差不齊，領頭的是個獨眼大漢，揮舞著一把缺口的長劍。

“綠蔭農場的人聽著！獨眼大漢吼道，交出所有銀幣和糧食，再挑兩個年輕力壯的跟咱們走，就饒你們不死！”

沒有回應。強盜們不耐煩地下馬，開始砸主屋的門。這正是我需要的 distraction。

我深吸一口氣，開始按照魔法書的指引調動魔力。首先是水元素——空氣中藍色的光點迅速聚集在我掌心。

形成一團流動的水球。接著是風元素——青色光點融入水球，使其旋轉加速。

當強盜們終于撞開主屋門時，我將融合后的元素球拋向他們腳下。

“冰結！”

水球爆開的瞬間，風元素急劇降低了溫度。一層光滑的冰面以驚人的速度蔓延開來。

覆蓋了整個前院地面。強盜們措手不及，紛紛滑倒在地，咒罵聲此起彼伏。

“什么鬼東西？！”

“是魔法！有法師！”

我走出掩體，法杖指向他們：“投降吧，城衛隊已經在路上了。”

獨眼大漢掙扎著爬起來，眼中閃著兇光：“就你一個小法師？兄弟們，宰了他！”

他們笨拙地在冰面上移動，有兩個甚至又摔了一跤。我冷靜地后退，同時準備下一個法術。魔法書自動翻到新的一頁——“元素束縛”。

這次我嘗試了土元素與風元素的結合。地面突然隆起幾道土繩，纏住了最前面兩個強盜的腳踝。

而風元素則使這些土繩異常堅韌。兩人重重栽倒，其中一個直接摔暈過去。

“該死的！獨眼大漢咆哮著，終于接近到可以攻擊的距離，揮劍砍來?！?

我勉強閃避，劍鋒擦過肩膀，火辣辣地疼。近戰果然是法師的弱點?；艁y中，我胡亂調動所有能感知到的元素，一股腦推向敵人。

七彩光芒爆發，獨眼大漢像被無形的大錘擊中，倒飛出去撞在院墻上，不省人事。剩下的兩個強盜見狀，轉身就跑——卻在冰面上再次滑倒。

主屋的門猛地打開，瑪莎的丈夫和兩個長工拿著草叉和鐵鍬沖出來，很快制服了剩下的強盜。

“勇者大人！您沒事吧？瑪莎驚慌地看著我流血的肩膀?！?

“小傷。我咬著牙說，其實疼得要命。魔法書再次震動，展示了一個基礎治療咒語。

我依言施展，淡綠色的光芒覆蓋傷口，疼痛立刻減輕了許多。”

“您不僅解決了怪事，還抓住了黑鬃幫！瑪莎的丈夫激動地說，城衛隊懸賞50銀幣抓他們呢！”

一小時后，城衛隊趕到，將強盜們五花大綁。領隊的騎士——一個名叫加雷斯的嚴肅男子——檢查了黑曜石碎片后，臉色變得異常凝重。

“混沌教派的活動越來越大膽了。他低聲對我說，勇者大人，您可能無意中挫敗了他們的一次試探。

這些強盜...他踢了踢昏迷的獨眼大漢，據我們調查，最近開始為某個神秘雇主做事。

什么雇主？

加雷斯搖搖頭：“只知道他們稱其為‘黑霧大人’。強盜們負責制造混亂，

吸引注意力，而混沌教徒則趁機進行某種儀式。他鄭重地向我行禮，您的發現很重要，我會向城主報告。作為感謝，城衛隊會額外獎勵您30銀幣?！?

就這樣，原本簡單的F級調查任務，意外變成了解決農場怪事加剿滅強盜團伙的雙重成就。

當我回到冒險者公會提交任務時，接待員艾倫瞪大了眼睛。

“一天完成兩個任務？還抓到了黑鬃幫？他檢查了我的徽章，按照規則，您可以獲得全部積分和額外獎勵...總共是85積分！”

這在F級任務中幾乎是聞所未聞的。更令我驚訝的是，由于一次性獲得超過100積分，我的冒險者等級直接從F跳升到了E級。

“這是您的新徽章。艾倫遞給我一枚銅質徽章，上面的“F”換成了“E”，現在您可以接取D級任務了，如果對自己實力有信心的話?！?

我搖搖頭：“還是先從E級開始適應吧?！?

走出公會時，夕陽已經西沉。我摸了摸新獲得的錢袋——總共100銀幣，在這個世界算是一筆不小的財富了。

更重要的是，魔法書中新增了好幾頁內容，都是關于元素組合技巧和混沌能量的分析。

轉過一個街角，我猛然停住腳步——小巷陰影中站著一個人影，銀色長發在暮色中微微發光。

“表現不錯，唐羽。光明女神艾莉婭的聲音輕柔卻清晰但真正的考驗才剛剛開始。”

她向前一步，紫色眼眸中閃爍著奇異的光芒。

“混沌教派已經注意到你了。”