晨霧還沒散盡，愿花就被推進(jìn)了西花廳。王太太的翡翠護(hù)甲叩在汝窯茶盞上，叮的一聲像是給這場(chǎng)戲敲了鑼。

“聽說昨兒王爺在東暖閣待到子時(shí)？”寧太太捏著檀香扇，扇骨上雕的百子圖正硌著她染成蔻丹的指甲，“妹妹這身衣裳倒是別致，江南的粗布可比蘇綢透氣？”

愿花低頭看著自己半舊的藕荷色襦裙，袖口還沾著松煙墨。劉太太突然嗤笑出聲，腕間纏著的伽楠香珠甩過來，茶案上的青瓷盤應(yīng)聲而碎。

“哎呀，這可是前朝官窯的——”劉太太拖長(zhǎng)的尾音卡在喉嚨里。愿花已經(jīng)蹲下身，指尖拈起塊瓷片對(duì)著窗欞光：“霽藍(lán)釉色沉如海，開片似冰裂，確是宣德年間的?！彼D(zhuǎn)頭對(duì)呆住的丫鬟笑，“煩請(qǐng)取個(gè)漆盒來，這樣的碎瓷碾成粉合香最好?！?

花廳突然安靜得能聽見香爐吐煙的聲音。

“好個(gè)伶牙俐齒的丫頭?！?

門簾金鉤撞在玉帶上清脆一響。女人們像被掐住脖子的畫眉，寧太太的檀香扇啪嗒掉在波斯地毯上。愿花抬頭時(shí)，先看見一截天水碧的裙裾，銀線繡的仙鶴逐著日光從裙擺飛上云肩，最后停在九尾鳳釵垂落的東珠簾上。

永王妃扶著侍女的手坐下，腕間翡翠鐲子磕在黃花梨椅臂的雕花上。那聲音讓王太太的翡翠護(hù)甲縮回了袖子里。

“昨兒那首《戍邊》，”王妃的聲音像浸過雪水的玉，“隴山蒼的蒼字，為何不用常見的‘滄’？”她指尖點(diǎn)著案上詩(shī)箋，指甲蓋泛著健康的淡粉，不像其他女眷染得血紅。

愿花看著王妃鬢角別著的和田玉梅花簪，忽然想起昨夜地球儀上西域的鎏金地名?！皽孀趾?，邊關(guān)最缺的就是水?！彼犚娮约郝曇舭l(fā)澀，“將士鐵衣結(jié)霜，眼底卻盼不來半點(diǎn)水色?！?

王妃眼底有什么閃了閃。她起身時(shí)帶起一陣沉香氣，經(jīng)過愿花身邊時(shí)，一枚羊脂玉環(huán)佩輕輕擦過她手背?！叭蘸笪臅?huì)，王爺?shù)墓P墨該換了。”

日頭西斜時(shí)，愿花在庫(kù)房找見那方洮河硯。暮色里忽然撞進(jìn)個(gè)酒氣熏天的人影，永王爺蟒袍上金線歪斜，卻掩不住滿面紅光。

“你猜今日圣上說什么？”他攥著她手腕往東暖閣拖，力道大得硌人，“說我們老朱家終于出了個(gè)會(huì)喘氣的筆桿子！”羊角燈晃得厲害，愿花瞥見他后頸沾著的朱砂，像抹未擦凈的血痕。

案頭攤著鎏金請(qǐng)柬，文會(huì)地點(diǎn)赫然是翰林院藏書樓。王爺胡亂扯開衣領(lǐng)，露出脖頸一道陳年箭疤：“那群老酸儒最愛考校什么…什么對(duì)？駢文對(duì)仗！你今晚就給我編本冊(cè)子——”

愿花摸著硯臺(tái)冰涼的鱔魚黃紋路。窗外傳來打更聲，她忽然想起王妃玉環(huán)佩上刻的小篆，是半句《詩(shī)經(jīng)》里的“他山之石”。銅鶴爐的煙升到房梁時(shí)，她蘸飽墨寫下第一個(gè)字，王爺鼾聲已在羅漢床上響起來了