茶樓臨街雅座，李白端坐其上，目光如炬，靜觀那荒廢府邸前的動(dòng)靜。幾名黑衣武士仍在四處搜尋，神情焦躁，不時(shí)低聲交談。他唇角微揚(yáng)，心中已有計(jì)較。

“既設(shè)鴻門宴，便讓我赴一場(chǎng)真正的局。”他低語(yǔ)一聲，起身付賬，緩步走下樓階。

街頭人影稀疏，他卻似閑庭信步，繞道折返至府邸后巷。此處墻垣斑駁，藤蔓纏繞，正是潛入的最佳路徑。他略一提氣，足尖輕點(diǎn)，身形如燕般翻過(guò)矮墻，落地?zé)o聲。

院內(nèi)雜草叢生，蛛網(wǎng)密布，顯然久無(wú)人居。但他敏銳察覺(jué)到暗處仍有氣息游移——敵人尚未完全撤離。他屏息斂神，貼著回廊陰影緩緩前行，直至一處半塌的廂房前停步。

房門虛掩，縫隙間透出一絲幽光。他輕輕推門而入，只見(jiàn)案幾之上竟還殘留著未燃盡的燭火，灰燼未散，顯是方才有人在此議事。他目光一凝，迅速掃視四周，最終落在書(shū)架后的一方木匣上。

他上前掀開(kāi)匣蓋，內(nèi)中赫然躺著一封密信，封泥尚新，印有龍紋圖樣——竟是禮部公函專用之印！

他眉頭緊蹙，抽出信箋展開(kāi)，字跡工整，內(nèi)容卻令人心驚：

“……楊相已允諾高公，待秋后大比之時(shí)，可借詩(shī)會(huì)之名，引諸賢入彀。彼等若肯附勢(shì)，則為我所用；若執(zhí)意不從，亦可借機(jī)除之……”

信末署名處赫然寫著“裴某敬呈”，正是他在第十七章中所見(jiàn)的裴仲文！

他心頭一震，指尖微微收緊，信紙幾乎被捏皺。他原以為裴仲文雖曾仕宦，但終究心存正義，如今看來(lái)，此人竟也卷入其中。他深吸一口氣，將信收入懷中，正欲轉(zhuǎn)身離去，忽聞門外腳步聲急促逼近。

“有人！”一名黑衣武士厲喝，緊接著數(shù)道身影自長(zhǎng)廊兩側(cè)包抄而來(lái)，刀光閃爍，殺意凜然。

李白神色不變，眼中寒芒一閃。他迅速掃視屋內(nèi)環(huán)境，只見(jiàn)墻上掛著一幅破舊畫(huà)軸，地上散落著幾張殘損書(shū)頁(yè)，角落里堆著幾個(gè)空酒壇。

他嘴角微揚(yáng)，計(jì)上心來(lái)。

下一瞬，他猛然踢翻酒壇，陳年酒液潑灑而出，瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。趁著敵人遲疑之際，他抓起一張書(shū)頁(yè)擲向燭臺(tái)，火星四濺，火焰騰地竄起！

濃煙驟起，熱浪翻滾，敵人陣腳大亂。他趁機(jī)閃身至窗邊，一腳踹開(kāi)窗欞，翻身躍出，落地即奔，動(dòng)作連貫如風(fēng)。

身后傳來(lái)怒吼與追兵的腳步聲，但他毫不回頭，只在拐角處略一停頓，將一枚銅錢擲于地上。片刻后，遠(yuǎn)處果然傳來(lái)重物墜地之聲——那是他方才設(shè)下的機(jī)關(guān)：一根橫梁被繩索牽動(dòng)，此刻應(yīng)聲而落，正好阻斷追兵去路。

他繼續(xù)疾行，穿過(guò)幾條小巷，終在一處廢棄井口旁停下。他迅速整理衣衫，將密信藏入夾層之中，隨即換上一件普通布衣，混入市集人流之中。

黃昏漸近，天邊霞光映照，他立于橋頭，望向遠(yuǎn)方。

“裴仲文……你究竟是何立場(chǎng)？”

他低聲自語(yǔ)，眼底浮現(xiàn)一抹冷意。

此時(shí)，一名書(shū)生打扮的青年匆匆走過(guò)橋頭，手中握著一封信箋，神色焦急。李白目光微斂，悄然尾隨其后，直至對(duì)方走入一間客棧。

他并未立即跟進(jìn)，而是站在街角觀察良久，直到確認(rèn)無(wú)異樣，才緩步走入客棧，徑直走向柜臺(tái)。

“勞煩通報(bào)一聲，李某求見(jiàn)裴大人。”

店小二狐疑打量他一眼，終究還是點(diǎn)頭應(yīng)下。不多時(shí)，樓上樓梯傳來(lái)腳步聲，裴仲文親自迎下。

“李兄怎會(huì)……”他話音未落，李白已冷冷開(kāi)口：“裴大人好大的膽子。”

裴仲文面色一變，旋即壓低聲音：“李兄慎言，此地不宜多談。”

“不宜？”李白冷笑，“那你是否該先解釋一下這封信？”

他取出密信，攤開(kāi)在桌上。裴仲文目光一觸，臉色驟變，連忙伸手欲奪，卻被李白按住手腕。

“你究竟效忠誰(shuí)？”李白盯著他，語(yǔ)氣森然。

裴仲文沉默片刻，終是嘆息一聲：“李兄誤會(huì)了……此信并非我親筆所寫，乃是他們偽造，意圖嫁禍于我。”

“哦？”李白目光微瞇，“那你可知他們是誰(shuí)？”

裴仲文搖頭：“我也不知全貌，只知他們背后之人極有權(quán)勢(shì)，甚至能調(diào)動(dòng)禮部文書(shū)，非尋常權(quán)臣所能及。”

李白沉吟不語(yǔ)，心中卻已波瀾起伏。他隱隱覺(jué)得，這場(chǎng)棋局遠(yuǎn)比他想象得更深，而自己，或許早已被置于風(fēng)暴中心。

“若你所說(shuō)屬實(shí)，”他緩緩開(kāi)口，“那你可愿助我一臂之力？”

裴仲文怔了一瞬，隨即鄭重頷首：“若能揭穿幕后黑手，我裴某愿傾力相助。”

兩人對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看出堅(jiān)定之意。

窗外暮色漸濃，燈火初上。李白起身，披上外袍，準(zhǔn)備離開(kāi)。

“明日午時(shí)，我在城南柳林相見(jiàn)。”他說(shuō)罷，推門而出。

夜風(fēng)拂面，吹起他衣袍一角。

他邁步前行，背影孤絕，卻又透著一股凌厲不屈之氣。

街道盡頭，一只烏鴉振翅飛起，劃破夜空。