歷史文獻記載“起者臥者皆失措，而垣屋無聲皆倒塌矣，忽又見西南天裂，閃閃有光，忽又合之，而地皆在陷裂，裂之大者，水出火出，怪不可狀。人有墜入水穴而復出者，有墜于水穴之下地復合，他日掘一丈余得之者。原阜旋移，地面下盡（改）故跡。后計壓傷者數萬人”。

這次地震人員傷亡如此慘重，其重要因素是由于地震引起的一系列地表破壞。其中，黃土滑坡和黃土崩塌造成的破壞尤其突出，滑坡堵塞了黃河，造成堰塞湖湖水上...