1．冷口援軍遲

韃靼騎兵新一輪猛烈的攻勢如狂風驟雨般襲來，戰鼓擂動得震天響，那沉悶而急促的鼓點，仿佛是死神的催命符。喊殺聲震徹云霄，聲浪一波接著一波，似要將天地都掀翻。那馬蹄聲如悶雷滾滾，由遠及近，踏得大地都在劇烈顫抖，仿佛一只沉睡的巨獸被驚醒后痛苦地翻滾。白羊水關瞬間再度被戰火無情吞噬，熊熊烈火在城墻上肆虐，滾滾濃煙遮天蔽日。

數日來，雙方在這片土地上展開了慘烈的拉鋸戰。韃靼騎兵如兇猛的狼群，一波又一波地沖擊著水關防線。他們騎著高大的戰馬，揮舞著鋒利的彎刀，那彎刀閃爍著寒光，在陽光下如同一道道冰冷的閃電。所到之處，血花飛濺，明軍士兵的慘叫聲與韃靼人的狂笑聲交織在一起，令人毛骨悚然。有的明軍士兵被彎刀砍中手臂，鮮血噴涌而出，染紅了衣袖，卻仍咬著牙，用另一只手揮舞著武器繼續戰斗；有的士兵被戰馬撞倒在地，還未等起身，便被馬蹄無情地踩踏，發出痛苦的呻吟。

明軍守軍雖憑借頑強的意志拼死抵抗，卻也付出了慘重的代價。每一寸土地都被鮮血染紅，那暗紅色的血跡如同惡魔的爪印，觸目驚心。每一聲吶喊都飽含著悲壯，那是對生存的渴望，也是對敵人的憤怒。年輕的小兵王二虎，前日還在與戰友談笑風生，憧憬著戰爭結束后的美好生活，此刻卻被敵人的長槍貫穿胸膛。那長槍從他的后背刺入，從前胸穿出，鮮血汩汩流出，染紅了身下的土地。他瞪大了眼睛，嘴唇微微顫動，似乎還想說些什么，卻最終緩緩地閉上了雙眼。老兵李頭，身經百戰，臉上刻滿了歲月的滄桑，卻也在這場惡戰中被流矢射中。那箭深深地扎進他的肩膀，他咬著牙，強忍著劇痛，用盡最后一絲力氣砍倒了一個敵人，然后緩緩倒下。他的眼神中滿是不甘，雙手緊緊地握著那把已經卷刃的大刀，仿佛還想繼續戰斗。

傷亡人數不斷攀升，尸體堆積如山，一層疊著一層。有的尸體被戰馬踐踏得面目全非，有的尸體上還插著未拔出的箭矢。空氣中彌漫著刺鼻的血腥味，那味道讓人作嘔，卻也時刻提醒著人們戰爭的殘酷。

更棘手的是，負責運送糧草的隊伍在途中遭遇了韃靼人的精心伏擊。韃靼騎兵如鬼魅般突然殺出，從四面八方包抄而來，喊殺聲震徹山谷。那喊殺聲仿佛是從地獄中傳來的惡魔的咆哮，讓人膽戰心驚。糧草隊伍頓時陷入混亂，拉車的馬匹受驚嘶鳴，四處亂竄，將車上的糧草撒落一地。士兵們慌亂地拿起武器抵抗，但在這突如其來的攻擊下，他們顯得如此渺小和無力。有的士兵被韃靼騎兵的彎刀砍下頭顱，頭顱在空中劃過一道弧線，然后重重地落在地上；有的士兵被長槍挑起，拋向空中，又重重地摔在地上，鮮血四濺。一番激戰后，糧道被徹底截斷，水關陷入了糧草嚴重短缺的絕境。

張世忠心急如焚地站在城墻上，眉頭緊鎖，目光憂慮地望向遠方。他望著那彌漫的硝煙和不斷逼近的敵軍，心中猶如被重錘猛擊。他深知，糧草是軍隊的命脈，沒有了充足的糧草，士兵們的體力會迅速衰竭，戰斗力也將大打折扣。而此刻，他已多次派出信使前往冷口求援，可冷口的援軍卻遲遲不見蹤影。原來，援軍在途中遭遇了韃靼人的阻擊，道路被斷，行軍受阻。韃靼人在援軍必經之路上設下了重重埋伏，明軍援軍每前進一步都要付出慘重的代價。他們與敵人展開了殊死搏斗，有的士兵被敵人的弓箭射中，倒在地上痛苦地掙扎；有的士兵被敵人的長槍刺中腹部，腸子都流了出來，卻仍緊緊地握著武器，不肯倒下。然而，他們始終無法快速突破敵人的防線。張世忠心中不禁涌起一股不祥的預感：“難道冷口那邊也遭遇了變故？難道這水關真的要陷入絕境？”

水關營地里，士兵們的口糧日益減少，每個人的臉上都寫滿了焦慮與不安。饑餓的陰影籠罩著整個營地，一些士兵開始怨聲載道。“這糧草到底什么時候才能運來啊，再這么下去，咱們都得餓死在這兒！”“冷口的援軍到底還來不來，難道要眼睜睜看著咱們被困死在這里嗎？”張世忠聽著這些抱怨聲，心中如刀割般難受，但他強忍著內心的焦慮，大聲安慰士兵們：“兄弟們，再堅持一下，援軍肯定很快就會到的。咱們是大明的將士，絕不能在敵人面前退縮！想想你們的家人，想想咱們身后的大明江山，咱們不能放棄！”

陸佩瑤目睹士兵們的困境，心中滿是同情與不忍。她那明亮的眼睛里閃爍著堅定的光芒，找到張世忠，急切地說道：“將軍，如今糧草短缺，咱們不能坐以待斃。我知道白羊峪的山林里有不少板栗、酸梨、蘋果、核桃這些果實，還有各種山間野菜，都能用來充饑。我想帶領婦孺們去采集一些，也好緩解一下目前的困境。”張世忠聽了，心中一動，但隨即又擔憂起來：“姑娘，你這個主意倒是不錯，可山林里也有危險，你一定要小心啊。如今局勢動蕩，山林里說不定也有韃靼人的探子。”陸佩瑤堅定地點了點頭：“將軍放心，我會保護好大家的。我從小在這山林里長大，對這里熟悉得很。”

于是，陸佩瑤帶領著一群婦孺走進了山林。山林里樹木郁郁蔥蔥，陽光透過枝葉的縫隙灑下，形成一片片光斑。板栗樹上掛滿了帶刺的栗苞，有的栗苞已經裂開，露出里面油亮的板栗；酸梨樹上，黃澄澄的酸梨掛滿枝頭，散發著誘人的果香；蘋果樹上，紅彤彤的蘋果像一個個小燈籠，惹人喜愛；核桃樹上，圓滾滾的核桃藏在綠葉間，若隱若現。山間野菜也隨處可見，有葉片肥厚的馬齒莧，有莖稈細長的蕨菜。陸佩瑤熟練地采摘著，一邊采摘一邊耐心地教婦孺們如何辨別哪些可以食用，哪些不能食用。她拿起一個板栗，說道：“大家看，這種成熟裂開的板栗就能直接吃，不過要小心外面的刺。”又指著酸梨和蘋果說：“這些水果能補充不少水分和營養。”對于野菜，她也一一講解采摘方法。婦孺們學得十分認真，不一會兒，就采摘了滿滿幾筐。

然而，就在她們準備返回水關時，突然，瞭望樓上傳來一陣急促的旗語信號。那旗語在風中獵獵作響，仿佛在傳遞著緊急的消息。陸佩瑤心中一驚，她明白，這旗語信號一定意味著有重要的事情發生。她趕忙帶領婦孺們匆匆趕回水關。

回到水關后，張世忠神色凝重地告訴陸佩瑤，瞭望樓的旗語信號顯示，有一支不明身份的軍隊正朝著水關趕來。但奇怪的是，旗語信號在傳達過程中出現了失誤，導致信息模糊不清。張世忠懷疑，這可能是內奸在暗中搗鬼。他想起之前糧草被劫和援軍遲遲未到的事情，心中越發覺得事情不簡單。

“將軍，會不會是韃靼人派來的奸細，故意擾亂咱們的視線？”陸佩瑤擔憂地問道。張世忠點了點頭，目光堅定地說：“很有可能。咱們必須提高警惕，絕不能讓敵人的陰謀得逞。傳令下去，全體將士進入一級戰備狀態，隨時準備迎敵。”

此時，白羊暮靄緩緩升起，整個白羊峪被一層淡淡的霧氣所籠罩。那霧氣如輕紗般飄動，卻給人一種壓抑的感覺。張世忠望著這暮靄，心中涌起一股不祥的預感。在當地的傳說中，白羊暮靄的出現往往預示著吉兇。若暮靄呈現出祥和之景，便預示著會有好事發生；若暮靄呈現出詭異之象，則預示著會有災難降臨。而此時的暮靄，顏色灰暗，形狀怪異，仿佛是一只巨大的魔爪，讓人看了心里直發毛。

“難道這是上天給咱們的警示？”張世忠心中暗自思忖。他立刻下令，加強水關的防御，密切關注那支不明身份軍隊的動向。士兵們迅速行動起來，加固城墻，將一塊塊巨大的石頭搬到城墻上，作為防御的武器；布置陷阱，在城墻下挖了一個個深坑，里面插滿了尖銳的竹簽。整個水關彌漫著一股緊張的氣氛，仿佛一場暴風雨即將來臨。

隨著時間的推移，那支不明身份的軍隊越來越近。張世忠站在城墻上，目光銳利地仔細觀察著這支軍隊。只見他們身著明軍的服飾，但神情卻透著一絲異樣，眼神中閃爍著狡黠的光芒。張世忠心中的懷疑愈發強烈，他覺得這很可能是韃靼人偽裝成明軍，企圖混入水關。

“全體將士，準備戰斗！如果這支軍隊有任何異動，立刻開火！”張世忠大聲喊道。士兵們紛紛迅速拿起武器，嚴陣以待，氣氛緊張到了極點。他們的手緊緊握著武器，指關節都因為用力而發白，眼神中透露出堅定和決絕。有的士兵握著長槍，槍尖在陽光下閃爍著寒光；有的士兵拿著弓箭，箭已經搭在弦上，隨時準備發射。

就在這時，那支軍隊停了下來。一名將領模樣的人走上前來，大聲喊道：“我們是冷口的援軍，奉上級命令前來支援白羊水關。”張世忠心中一動，但他并沒有立刻放松警惕。他大聲問道：“你們可有令牌？”那名將領從懷中掏出一塊令牌，高高舉起，說道：“這就是我們的令牌，請將軍查驗。”

張世忠派了一名士兵下去查驗令牌。士兵回來后，報告說令牌是真的。但張世忠還是覺得有些不對勁，他想起瞭望樓旗語失誤的事情，心中懷疑這其中可能有詐。他想起之前糧草被劫時，敵人也曾拿出過看似真實的憑證。

“先讓他們在城外扎營，等我派人去冷口核實情況后，再讓他們進城。”張世忠果斷地說道。那名將領聽了，有些不滿地說道：“將軍，我們長途跋涉，十分疲憊，為何不讓我們進城休息？”張世忠冷冷地回應道：“這是我的命令，不容置疑。如果你們真的是援軍，就應該配合我們的行動。如今局勢復雜，不得不防。”

那名將領聽了，只好無奈地點了點頭。于是，這支軍隊在城外扎營。張世忠立刻派人快馬加鞭去冷口核實情況。

在等待消息的過程中，水關的糧草短缺問題愈發嚴重。士兵們只能靠吃板栗、酸梨、蘋果、核桃和野菜來勉強維持生計。但這些食物的數量實在有限，根本無法滿足大家的需求。一些士兵開始出現體力不支的情況，連拿武器的手都在微微顫抖。他們的臉色蒼白，嘴唇干裂，眼神中透露出疲憊和絕望。有的士兵走著走著就突然暈倒在地，再也沒有力氣站起來。

陸佩瑤看著士兵們的困境，心急如焚。她決定再次帶領婦孺們去山林里采集食物。然而，當她們走進山林時，卻發現能采摘的食物明顯減少了。原來，由于連日的戰斗和人員的頻繁出入，山林里的板栗、酸梨、蘋果、核桃等果實被采摘得所剩無幾，野菜也被挖去了大半。

“怎么辦？食物越來越少了，我們該如何是好？”一名婦孺焦急地問道。陸佩瑤皺了皺眉頭，堅定地說道：“大家不要著急，我們再往山林深處找找，說不定還能找到一些。”于是，她們繼續在山林里四處尋找，終于又找到了一些零星的板栗、酸梨和野菜。雖然數量不多，但至少可以暫時緩解一下饑餓。她們小心翼翼地將這些食物收集起來，心中盼望著能多找到一些，讓士兵們能多吃一點。

去冷口核實情況的士兵回來了。他氣喘吁吁地報告說，冷口援軍途中遭遇韃靼人的伏擊，損失大半后已撤回冷口，并沒有派出這支援軍，這很可能是韃靼人的陰謀。張世忠聽了，心中大怒，他立刻下令，對城外的那支軍隊發動攻擊。

一場激烈而焦灼的戰斗再次打響。明軍將士們奮勇殺敵，喊殺聲震耳欲聾。他們如猛虎下山，沖向敵人的陣營。有的士兵手持長刀，沖入敵群，左右揮砍，所到之處敵人紛紛倒地；有的士兵拿著盾牌，掩護著戰友前進，同時用長槍刺向敵人。韃靼人的偽裝軍隊在明軍的猛烈攻擊下節節敗退，但他們也不甘心就此失敗，拼命抵抗。戰場上，刀光劍影，血肉橫飛。明軍士兵們一個個倒下，但他們沒有絲毫退縮，依然前赴后繼地沖向敵人。老兵趙大哥，身中數刀，鮮血染紅了他的衣衫，卻依然揮舞著大刀，砍倒了幾個敵人，最后才緩緩倒下。他的眼睛瞪得大大的，仿佛死不瞑目。小兵劉三，為了保護戰友，用自己的身體擋住了敵人的箭，那箭深深地扎進他的身體，他口中噴出一口鮮血，獻出了年輕的生命。

最終，韃靼人的陰謀被徹底粉碎。然而，明軍也付出了慘重的代價，戰場上尸橫遍野，一片凄涼。有的尸體橫七豎八地倒在地上，有的尸體被戰馬拖拽著，留下了一道道長長的血痕。

然而，糧草短缺的問題依然像一座大山般壓在張世忠的心頭。他知道，他們必須盡快想出辦法解決糧草問題，否則水關還是會陷入絕境。而此時，白羊暮靄依然籠罩著整個白羊峪，那灰暗的顏色和怪異的形狀，仿佛在預示著更大的災難即將來臨。張世忠望著那暮靄，心中充滿了憂慮，他不知道未來等待他們的將會是什么。