大漠的黃昏如同一灘凝固的血，姚志偉踩著碎骨般的沙礫，最后一次用紅外掃描儀掃過女子監獄廢墟。

護目鏡上的生命探測波紋始終平直，他啐了口帶沙的唾沫，沖隊員揮手：“收隊！今晚有沙塵暴預警。”

直升機螺旋槳卷起的氣浪掀飛一具干尸的頭顱，

頭顱在沙地上骨碌碌滾出老遠，眼窩空洞洞對著逐漸西沉的殘陽。

姚志偉摸著腰間的戰術匕首，想起剛才勘察時，某具干尸的手指似乎動了動。

當然，可能是風沙太大迷了眼。

“副隊，視頻和照片都存檔了。”

隊員小陳抱著三防筆記本電腦，屏幕映出他發青的臉：“那些干尸的脫水程度……真不是人類能做到的。”

“閉嘴！”

姚志偉猛地扯下護目鏡，露出眼角猙獰的刀疤：“王城那邊怎么說，我們就怎么做。記住，今天的事爛在肚子里。”

他抬頭望向逐漸被暮色吞噬的監獄廢墟，心底忽然泛起不詳的預感。

當直升機消失在天際線，大漠的夜幕如棺蓋般緩緩合攏。

溫度以肉眼可見的速度暴跌，白天能煎熟雞蛋的沙地，此刻已冷得能凍裂指甲。

但這無法阻擋遠方亮起的無數光點。

那是聞訊而來的冒險者，他們背著探測儀，腰間掛著開山刀，瞳孔里跳動著貪婪的火焰。

“聽說這里昨晚噴了血光？”

一個滿臉胡茬的壯漢往掌心吐了口唾沫，握緊鐵鏟：“老子在黑市見過類似的異兆，當年南極冰蓋裂開時，有人撿到會發光的冰晶，賣了三千萬！”

“別廢話。”

旁邊的少女嚼著口香糖，耳墜上的骷髏頭隨著動作晃悠：“抓緊挖，天亮前得離開。你們聞見沒？這風里有股鐵銹味。”

她腳邊躺著具被踢開的干尸，原本緊貼骨頭的皮膚此刻竟泛起詭異的潮紅。

月亮被烏云啃成殘片。

最先動手的壯漢已經挖開三層混凝土，露出底下泛著虹彩的結晶狀物質。

那是尸體蒸發后的殘留物，在夜視儀下呈現出妖異的熒光。

“操！這是血晶！”

壯漢聲音發顫，鐵鏟當啷落地：“黑市一克三十萬！”

他徒手去抓結晶，卻沒注意到身后的干尸手指正慢慢蜷起。

“老黃，你發什么呆？”

少女皺眉回頭，卻見壯漢直挺挺跪在地上，雙手捧著結晶，脖頸處蠕動著無數細小的黑線，像極了爬滿螞蟻的枯樹枝。

下一秒，壯漢的眼球突然爆裂，黑血噴在少女臉上，溫熱的觸感讓她渾身毛骨悚然。

“啊——！”

少女的尖叫被卡在喉嚨里，

因為她看見壯漢的尸體正在快速干癟，皮膚以肉眼可見的速度剝落，露出底下青灰色的骨骼。

而剛才被踢開的干尸，此刻正搖搖晃晃站起來，

原本凹陷的眼窩滲出鮮血，干癟的嘴唇咧開，露出泛黃的尖牙。

“快跑！這些尸體在吸人血！”

有人揮舞火把后退，火光照亮廢墟中此起彼伏的身影。

那些原本被斷定死亡的干尸，正以各種扭曲的姿勢爬起，關節處發出令人牙酸的咔嚓聲。

一具孕婦干尸雙手撐地，肚子裂開露出半截骸骨，卻依然朝著最近的活人蠕動。

“用火燒！”

不知誰喊了一聲，冒險者們慌忙點燃隨身攜帶的燃油。

火焰騰空而起，卻在接觸干尸的瞬間被吸入皮膚，反而讓那些怪物變得更加亢奮。

剛才還在挖寶的人群，此刻如同無頭蒼蠅般四處逃竄，慘叫聲此起彼伏。

被咬住腳踝的青年徒勞地揮動登山鎬，眼睜睜看著自己的小腿從紅潤變得灰白，

肌肉以肉眼可見的速度消失，最后只剩皮包骨頭。

干尸的牙齒嵌進他的骨頭，發出令人作嘔的咯吱聲，

而更遠處，已經有干尸開始互相啃食，場面堪比人間地獄。

沙塵暴如期而至。

遮天蔽日的黃沙中，一個佝僂的身影緩緩從廢墟中央站起。

他，

或者說它。

渾身纏繞著鎖鏈，每條鎖鏈末端都系著一顆滴著黑血的頭顱。

當第一縷沙粒觸碰到它的皮膚，那些干尸突然集體僵住，如同接到無聲的命令。

“找到了……”

沙啞的聲音像是砂紙磨過生銹的刀片，帶著不屬于人類的空鳴：“我的……祭品們。”

正在逃竄的少女突然被一股力量拽住后衣領，她驚恐地轉頭，對上一雙泛著暗紅的豎瞳。

那是個年輕男子，左眉至右耳垂有道猙獰傷疤，卻在風沙中顯得格外妖異。

他抬手輕揮，最近的三具干尸瞬間爆成血霧，

血霧在空中凝成詭異虛影，對著男子齊齊下跪，發出尖細的嗚咽。

“你……你是人是鬼？”

少女顫抖著后退，

卻發現所有干尸都在男子身后排成整齊的隊列，如同等待檢閱的士兵。

話音未落，鎖鏈破土而出，如同活物般纏住最近的干尸。

那些干尸在鎖鏈觸碰的瞬間爆發出刺耳的尖嘯，化作精純的能量匯入體內。

他的皮膚以肉眼可見的速度恢復紅潤，傷疤逐漸淡化，

最后竟露出一張清俊陰柔的面孔，眉心還有顆妖異的朱砂痣。

“現在。”

這詭異的男人轉頭看向少女，眼中跳動的鬼火映得她渾身發冷：“告訴我，森溪市怎么走？”

少女顫抖著指向東南方，

突然注意到林河身后的干尸群中，

有個熟悉的身影，那是剛才被吸干的壯漢老黃，此刻正咧著嘴沖她笑，眼球里倒映著自己的身影，仿佛在無聲地催促她回答。

……

森溪市的夜幕如同一張浸透墨汁的巨網，將整座城市籠罩其中。

溫家商會的庭院里，青銅燭臺上的火焰在夜風中搖曳，投下明明滅滅的光影。

林河坐在主座上，慢條斯理地切割著盤中的牛排，刀叉相觸發出的清脆聲響，在寂靜的院落里顯得格外突兀。

自從九道禁忌之力融入身軀，林河周身便縈繞著一股陰冷的氣息，皮膚泛著病態的蒼白，宛如一具行走的冰雕。

他明明不需要進食維持生命，卻仍保留著進食的習慣，

此刻猩紅的肉汁順著刀刃滴落，與他唇角勾起的弧度相映，透著幾分詭異的妖冶。