這段風波過后。

顧玲瓏被他送回了家中，神色如常，仿佛什么都沒發生過。

李長夜趁著天未亮便騎馬趕回家族，交付任務后，一枚下品靈石穩穩落入掌心。

他心中暗喜，這差事可比獵妖隊輕松多了，既無性命之憂，報酬又不差。

稍作休整，他立刻轉身去接下一個任務。

此時正值凌晨，天色微蒙。

他匆匆掃了一眼家族任務公告欄，可那些油水豐厚的大任務早已被熬夜蹲守的人搶光，只剩些零散小任務。

不過，有總比沒有強，蚊子小也是肉嘛。

這些小任務雖然報酬微薄，但好歹每件都有一塊下品靈石打底。

作為家族探子，打探消息本就是基本功。

李長夜深知，萬事開頭難，得從底層一步步積累。

靈石雖少，但積少成多，終有一日能堆成小山。

他一口氣接了十個小任務，算下來，報酬正好十塊下品靈石。

其中還有個限時任務：若能在三日內完成，雇主額外贈予一件寶貝。

但若逾期，不僅寶貝泡湯，還會得個差評。

這差評制度，是老祖深思熟慮后定下的規矩，為的就是激勵家族探子專心做事，不得懈怠。

據他所知，家族探子等級森嚴，從低到高依次為：白板、黑鐵、青銅、白銀，以及最頂尖的金牌。

金牌探子，整個李氏宗族僅有兩人：

一位是他遠房堂哥李逍遙，另一位身份成謎，行蹤詭秘。

白銀級五人，修為最低也是結丹初期。

青銅級百人，至少筑基后期。

而黑鐵級，則是李長夜目前需要攀登的高峰，晉升條件之一，便是筑基初期的修為！

如今的李長夜，不過是“白板級”探子，在家族中毫不起眼。

白板級競爭本就激烈，他實力不濟，自然墊底。

他二叔在黑鐵級停滯多年，早已沒了晉升的心思。

但李長夜不同，他年輕氣盛，精力充沛，自然渴望更進一步！

可惜，他現在連練氣期都未踏入，距離筑基更是遙不可及。

李長夜快馬加鞭，趕往第一個任務地點：

土匪坡。

此地匪患猖獗，常有劫道之事。

此次的雇主是龍馬鏢局的總鏢頭，他的鏢隊即將途經土匪坡，因此需要探明土匪是否設伏。

若能帶回確切消息，還能多得一塊下品靈石！

對李長夜而言，靈石就是修行的根本。

只有攢夠靈石，日后修煉時才能有充足的靈氣吐納。

身為旁系子弟，又資質平平，他連靈田外圍的靈氣都無法吸收。

那些靈氣被陣法封鎖，唯有練氣期以上才有資格汲取。

更何況，以他的體質，若強行吸納，輕則經脈受損，重則爆體而亡。

因此，用靈石修煉才是最穩妥的選擇，也能讓他更快踏入真正的修行之路！

土匪坡戒備森嚴，匪徒三三兩兩交替巡邏，幾乎滴水不漏。

連只蒼蠅剛飛近，就被“啪”的一巴掌拍死。

附近有條山間小路，途經亂葬崗。

另一條岔道則是土匪重點把守之地，他們劫殺的行人尸首，全用板車運到亂葬崗丟棄，任由尸體堆積，腐臭熏天。

蚊蠅盤旋，惡臭彌漫，常人根本不愿靠近。

兩條岔路之間，隔著一片茂密樹林。

李長夜換上土匪裝束，試圖混入其中。

原本偽裝得天衣無縫，可偏偏腰間的木劍露了破綻。

剎那間，他還未來得及逃，就被土匪一把按住，一記悶棍敲暈，直接拖到了土匪頭子面前。

洞內火光搖曳，十幾個赤膊土匪圍坐吃肉，酒氣熏天。

他們咧嘴大笑，滿口黃牙泛著油光。

土匪頭子撫摸著刀鋒，獰笑道：“小子，老實交代！從哪兒來的？想干什么？說不清楚，就拖去喂狗！正好狗崽子餓著呢！”

“我……我我我……”李長夜假裝結結巴巴，就是為了不讓他們套出底細。

“喲，還是個結巴？”土匪頭子還真信了，也不懷疑，嗤笑一聲，“問也問不出名堂，先關著！改日再審！”

李長夜整個人被裝進了麻袋里，拖拉拽走。

轉頭，土匪頭子又對嘍啰喝道，“去！把昨天綁來的那小娘子帶過來，老子今晚要開葷！”

說罷，他舔了舔嘴唇，眼中泛起淫穢的邪光，手指在刀身上緩緩摩挲，已是急不可耐。

麻袋里的空氣渾濁悶熱，李長夜被兩個土匪架著胳膊拖行，后脖頸還隱隱作痛。

他能感覺到自己正被帶往地下。

臺階一級級向下，潮濕的霉味越來越重，還夾雜著血腥與排泄物的惡臭。

“砰！”

他被粗暴地扔在地上，麻袋被扯開時，火把的光刺得他瞇起眼睛。

眼前是個不足十平米的地牢。

三面石墻，一面鐵柵欄。

地上散落著發霉的稻草，角落里還有一灘血色污漬。

“老實待著！”土匪朝他啐了一口，鎖上鐵門揚長而去。

李長夜揉了揉被捆得發麻的手腕，借著走廊火把的微光打量四周。

地牢內幽森昏暗，霉味混著血腥氣令人作嘔，七八個人蜷在潮濕的角落里。

有身著綢緞、滿臉精明的商人模樣，也有破衣爛衫、面黃肌瘦的流民，而最惹人注目的，是蜷縮在陰影中的少女。

她的襦裙早已沾滿污垢與泥漬，卻仍能看出衣料質地考究，暗紋在昏暗中若隱若現。

烏發間那支金釵即便蒙著灰塵，也依舊在微弱光線里泛著冷冽的光。

“等我爹來了，一定要將這里夷為平地！”少女聲音尖銳，帶著未經世事的驕橫，在死寂的地牢里格外刺耳。

一旁灰頭土臉的修士嗤笑一聲，鎖鏈嘩啦作響：“別做夢了！我堂堂練氣期修士都被困在此處。你一介凡人，更加是插翅難逃。”

“是啊，這些土匪狡猾得很，表面一套背后一套，收了贖金說不定轉頭就撕票。”有人眼中滿是絕望。

“可不是嘛，小姑娘非要走這條偏僻山路游玩，如今落得這般下場，也是咎由自取，怨不得誰。”另一個囚犯唉聲嘆氣。

“依我看，與其白費力氣，不如想想怎么討土匪歡心，說不定還能留條活路。”有人小聲勸道。

少女猛地抬頭，怒目圓睜：“做夢！他們要是敢碰我，我立刻咬舌自盡！”

她平日里被嬌慣得不知天高地厚，哪里懂得人心險惡，此刻仍在用在家中的跋扈語氣嘶吼。

“喲，這是哪家的烈性子美人？可惜我們大當家就好這口，死了的美人，照樣能......”

土匪刺耳的調笑從牢門外傳來，鐵鎖哐當一聲被打開。

幾個滿臉橫肉的土匪沖進來，拽住少女的頭發和手臂，將她拖出牢房。

少女拼命掙扎，嘴里罵著不堪入耳的臟話，換來的卻是土匪們雨點般的拳腳。

她被一路拖拽，丟進土匪頭子的房間，凄厲的哭喊聲中。

突然傳來一聲悶響，隨后沒了動靜。