山徑如蛇，蜿蜒而下，在晨霧中若隱若現。

李長庚背著柴捆踽踽獨行，枯枝在肩頭咯吱作響，每一步都驚起幾片枯葉。

象山嶺的輪廓在朝霞中起伏，宛如一具沉睡的巨獸骸骨，散發著亙古的蒼涼。

相傳這象山嶺的來歷頗為傳奇。

上古時期，有頭喚作“天莽”的巨象，其性桀驁，力能撼岳。

某位修仙大能欲降其為坐騎，它卻昂首長嘯，聲震九霄：“寧可魂散天地，豈肯屈膝人前！”

最終隕落于此，尸骨化作這綿延山嶺，象牙化為兩座高峰。

......

李藏拙赤足立于溪中，褲腿卷至膝上，露出瘦骨嶙峋的小腿。

忽然，身后的灌木叢中，傳來枯枝斷裂的脆響。

李藏拙只覺后背一涼，死亡的寒意順著脊梁竄上天靈蓋。

他本能地反手一叉！

是一頭吊睛白額猛虎！

血盆大口中獠牙森然，喉間滾動著低沉的咆哮。

“噗嗤”一聲，魚叉竟如神助般貫穿虎腹。

熱血噴濺在他臉上，帶著鐵銹般的腥味，溫熱粘稠。

虎尸轟然倒地，震得溪邊碎石簌簌滾落。

他呆立當場，看著手中尋常的魚叉，掌心還殘留著震麻的余感。

但很快，腹中絞痛壓過了困惑。

這頭猛虎夠家里吃上大半個月。

正當他雙手剝皮拆骨時，草叢又傳來一道密集的窸窣聲。

一條赤紅毒蛇緩緩立起，蛇身盤疊如塔，鱗片泛著血色的光澤，猩紅信子吞吐間，毒牙泛著寒光。

“嘶——”

死亡的氣息撲面而來。

忽見一道金光破空而至，瞬息貫穿蛇首七寸鮮血飛濺。

三丈外，李長庚立在上方。

粗布麻衣難掩氣度，腰間柴刀滴著暗紅血珠，在朝陽下折射出妖異的光芒。

李藏拙撲通跪地，額頭重重磕在冰冷的溪石上，濺起水花，言語中盡是敬意：“小子李藏拙，謝前輩救命之恩！”

“小子，有口水喝么？”李長庚干啞問道。

“有！有的！寒舍雖陋，還請前輩賞光！”

返家途中，李藏拙親眼目睹這位神秘樵夫袖袍輕揮，虎尸蛇軀便如煙云般被收入一個寶袋中，驚得他險些咬到舌頭。

一處破敗院落映入眼簾，茅草屋頂塌了半邊，像被啃過的窩頭。

屋內，一個膀大腰圓的婦人正掄著棗木槌追打老鼠，每一下都震得籬笆簌簌發抖，塵土飛揚。

“嬸嬸...”

“小兔崽子還知道回來？”

聽到是李藏拙的聲音，婦人頭也不回，破鑼嗓子震得屋檐麻雀四散，破口大罵:“就你每天只抓幾條小魚，勾塞牙縫么？”

“嬸嬸，我來幫你！”李藏拙回應。

隨后，婦人陰沉著臉，奪過他撲了一身灰才捉到的地老鼠。

轉身進屋時，還不忘踹翻他放在院角的魚簍，幾條小魚在塵土中徒勞地撲騰。

不多時，炊煙升起，肉香飄出，卻與他無關。

堂弟李風嬉鬧著跑進院子，小臉通紅。

他接過娘親遞來的粗瓷碗，肉湯上浮著厚厚油花，咕咚咕咚喝得香甜，嘴角還掛著半截鼠肉。

李藏拙站在門外，腹中雷鳴如鼓。

回頭看向身后，前輩卻不知去向。

...

遠遠望著這一幕，心涼半截，李長庚決定在此盤桓數日。

至于答應那小娃娃李小滿教導煉器的事，暫且擱置一邊。

先看看李藏拙的心性。

挑完水，他又忙著劈柴。

斧頭落下，木柴斷裂成塊。

李藏拙的動作干凈利落，每一斧都精準無比。

這是他日復一日練習的結果。

雖然劈的是柴，但他心中想的卻是劍。

傍晚時分，他終于有了片刻自由。

像往常一樣，他悄悄來到后山，取出那把自制的木劍。

劍身粗糙，卻被他打磨得光滑順手。

李長庚早已等候多時。

“前輩您怎么在這？”李藏拙面露驚喜。

李長庚看了一眼他手里的木劍，“藏拙，你這木劍太輕。”

說著，他從腰間抽出一把柴刀，“給，用這個試試。”

李藏拙遲疑地接過柴刀，入手沉甸甸的，比木劍重了數倍。

他使勁最大的力量揮動，動作明顯遲緩了許多。

“太重了...”他額頭滲出細汗。

李長庚搖搖頭：“劍乃百兵之君，重在意而不在形。你心中想著木劍的輕靈，自然就駕馭不了真劍的重量。”

這句話如醍醐灌頂，李藏拙突然明白了什么。

凝視著掌中這把柴刀，把它想象成一把劍！

他深吸一口氣，不再抗拒柴刀的重量，而是嘗試與之溝通，感受它的特性。

再次揮動時，刀鋒劃出一道優美的弧線，竟隱隱有破空之聲。

李長庚眼中閃過一絲贊賞：“不錯，有悟性。這把柴刀就贈與你，望你好好珍惜。”

他撫摸著柴刀，察覺到這絕非尋常之物，眼中難掩興奮之色：“前輩，您能教我劍法嗎？”

李長庚故作思索片刻，隨后說道：“教你可以，但我有個條件。”

“什么條件？”

“肚子餓了。”

李藏拙明了，“前輩，我這就去家里給您拿點吃的。”

“不必回去了，就地烤肉吧。”李長庚笑道。

“烤肉？烤什么肉？”李藏拙眉頭微皺，目光中透著一絲不解。

“自然是虎肉蛇肉，這可都是低階妖獸，虎肉補血，蛇肉補氣，對你的體質大有益處。”

李長庚抬手一拍腰間儲物袋，靈光閃過，方才死掉的兩頭妖獸尸體轟然落地，激起一陣塵土。

李藏拙盯著那巨蛇尸體，蛇瞳雖已凝固，卻仍泛著森然冷光，讓他心頭微凜。

李長庚屈指一彈，一縷幽藍火苗躍上柴堆，轉眼間便化作熊熊烈焰。

李藏拙連忙架起獸肉，油脂滴落火中，發出“滋滋”聲響，香氣頓時在山林間彌漫開來。

李長庚只是淺嘗輒止，倒是看著少年狼吞虎咽的模樣，眼中閃過一絲笑意。

待他放下最后一塊骨頭，李長庚這才悠悠問道：“藏拙，吃得可還盡興？”

“多謝前輩，從未吃得這般暢快。”李藏拙摸著圓滾滾的肚子，臉上盡是滿足。

“既已飽食，那便動身罷。”

“動身？去何處？”李藏拙茫然抬頭，嘴角還沾著油星。

李長庚指向遠處蒼翠的山嶺：“這象山嶺中不有低階妖獸，正合你練手。觀你方才交手，實在欠缺實戰經驗。”

“妖...妖獸？”李藏拙眨了眨眼，“是何種野獸？”

“所謂妖獸，”李長庚負手而立，衣袂隨風輕揚，解釋道，“乃開靈智、通修行之異類。”

“它們吞吐日月精華，體內結有妖丹，非但力大無窮，更能施展諸般術法。”

“尋常野獸在它們面前，不過螻蟻罷了。”

李長庚話語頓了頓，見他聽得入神，繼續道：

“低階妖獸雖道行尚淺，但對初涉修行之人卻是上佳的磨刀石。”

“若你能勝之，既可錘煉身手，又能獲取妖丹、獸材這些...”

“前輩，您這是要傳我修行之道？”李藏拙眸光微動，粗糙的手指不自覺地摩挲著柴刀的木柄。

山風掠過，將他粗布衣袖吹得獵獵作響，卻吹不散那目光中炙熱的期盼。