運(yùn)輸機(jī)在星際塵埃中滑行時(shí)，駕駛艙的舷窗突然蒙上一層淡藍(lán)色的霜花。卡斯特伸手觸碰的瞬間，霜花突然化作無數(shù)細(xì)小的星圖符號(hào)，在玻璃上拼出一行流動(dòng)的文字：“α星系邊緣存在時(shí)空褶皺”。

“共生體的預(yù)警系統(tǒng)比星際導(dǎo)航儀還靈敏。”伊莎貝拉看著肩頭新孵化的蜂鳥——這只幼鳥的尾羽上生著螺旋狀的紋路，正隨著遠(yuǎn)處超新星的脈沖頻率輕輕震顫。三天前在月球基地補(bǔ)給時(shí)，這只蜂鳥從南極冰原送來的金色菌絲中破繭而出，當(dāng)時(shí)它的第一聲鳴叫就震碎了實(shí)驗(yàn)室里所有盛放噬星菌樣本的容器。

湯米的紅色晶體懸浮在控制臺(tái)中央，投射出α星系的三維模型。那顆即將爆發(fā)的超新星周圍，有七顆行星被金色光暈包裹，其中第三顆行星的軌道上漂浮著無數(shù)菱形的碎片，像被打碎的鏡子在引力場中緩慢旋轉(zhuǎn)。“三百年前隕石里的星圖碎片，和這些碎片的分子結(jié)構(gòu)完全吻合。”他翻開日記，最新一頁自動(dòng)浮現(xiàn)出菱形碎片的光譜分析圖，圖譜邊緣標(biāo)注著一行小字：“織網(wǎng)者的第一站，是未完成的星圖”。

運(yùn)輸機(jī)穿越時(shí)空褶皺時(shí)，艙內(nèi)所有儀器突然陷入靜止。湯米看見自己手腕上的腕表指針在倒流，伊莎貝拉杯中的水凝結(jié)成向上攀爬的冰柱，卡斯特正在調(diào)試的引擎參數(shù)在屏幕上組成了古老的星圖。當(dāng)這種詭異的靜止持續(xù)到第三分鐘，紅色晶體突然釋放出脈沖，所有異常瞬間歸零，窗外的時(shí)空褶皺化作一道金色的隧道，隧道壁上鑲嵌著無數(shù)發(fā)光的生物——它們有著類似地球珊瑚的鈣質(zhì)骨骼，卻長著能捕捉星光的透明觸須。

“這些是α星系的原生共生體。”伊莎貝拉的蜂鳥突然沖進(jìn)隧道，用尾羽觸碰那些觸須的剎那，整片隧道壁突然亮起，顯露出被超新星輻射扭曲的行星殘骸。在那些破碎的大陸板塊上，能清晰看到噬星菌留下的紫黑色紋路，有些紋路甚至組成了和馬里亞納海溝主巢相同的搏動(dòng)頻率。

第三顆行星的大氣層是粘稠的金色液體，運(yùn)輸機(jī)穿過云層時(shí)，湯米發(fā)現(xiàn)這些液體其實(shí)是無數(shù)微型共生體組成的膠體。它們像有生命般在舷窗外流動(dòng)，在金屬表面拼出“危險(xiǎn)”的符號(hào)——但這些符號(hào)很快就被更復(fù)雜的圖案覆蓋：一個(gè)類似人類心臟的結(jié)構(gòu)，被菱形碎片組成的網(wǎng)絡(luò)包裹著，網(wǎng)絡(luò)邊緣有噬星菌的觸須正在啃噬。

“這顆行星的核心是活的。”卡斯特的地質(zhì)錘突然劇烈震動(dòng)，錘頭的晶體投射出穿透地層的掃描圖：地核處有一團(tuán)直徑超過五百公里的發(fā)光體，正以每分鐘七十次的頻率搏動(dòng)，周圍纏繞的金色菌絲深入到地殼的每一道裂縫。而在發(fā)光體上方，數(shù)千條噬星菌觸須像鉆頭般向下鉆探，觸須末端的海星狀腕足已經(jīng)在核心表面腐蝕出環(huán)形的傷痕。

運(yùn)輸機(jī)降落在一片由水晶構(gòu)成的高原上。這里的重力是地球的1.7倍，但三人踏上地面時(shí)，腳下立刻生長出金色的菌絲墊，自動(dòng)調(diào)節(jié)著周圍的重力場。遠(yuǎn)處的山谷里傳來低頻的嗡鳴，湯米用紅色晶體對(duì)準(zhǔn)聲源處，屏幕上立刻顯示出驚人的畫面：數(shù)萬塊菱形碎片懸浮在空中，組成了半球形的防護(hù)罩，罩住下方正在坍塌的大陸架。每塊碎片都在釋放著金色能量，而碎片與碎片之間的縫隙里，紫黑色的霧靄正像潮水般涌來。

“這些碎片是天然的能量轉(zhuǎn)換器。”伊莎貝拉的蜂鳥飛至碎片群中央，尾羽展開成扇形，瞬間激活了整片防護(hù)罩。那些菱形碎片突然開始旋轉(zhuǎn)，在空氣中劃出金色的軌跡，軌跡交織處生成了新的碎片，將霧靄的入侵通道死死堵住。湯米注意到，新生成的碎片里，有一些鑲嵌著地球生物的基因片段——有南極磷蝦的抗凍蛋白，有馬里亞納端足類的抗壓酶，甚至有他日記本紙張的纖維結(jié)構(gòu)。

當(dāng)他們靠近地核發(fā)光體時(shí)，噬星菌的防御突然升級(jí)。地面裂開無數(shù)道深溝，從中涌出的觸須不再是灰黑色，而是泛著金屬光澤的銀灰色。卡斯特用地質(zhì)錘敲擊地面，金色菌絲立刻順著裂縫蔓延，與觸須碰撞的瞬間爆發(fā)出刺眼的光芒。“它們吸收了行星核心的能量。”他看著屏幕上的分析數(shù)據(jù)，噬星菌觸須的成分里竟然檢測出了和發(fā)光體相同的元素，“這種金屬化的觸須，能直接傳導(dǎo)地核的熱能。”

紅色晶體突然與地核發(fā)光體產(chǎn)生共鳴。湯米感到晶體在掌心發(fā)燙，里面儲(chǔ)存的地球共生體數(shù)據(jù)正順著地面的菌絲網(wǎng)絡(luò)流向發(fā)光體。當(dāng)?shù)谝豢|金色能量從發(fā)光體中反哺回來時(shí)，整片高原突然開始重組——水晶山峰化作液態(tài)的金河流淌，干涸的河床里長出帶著星圖紋路的植被，甚至連空氣中都漂浮著類似地球臭氧分子的結(jié)構(gòu)。

“共生體在共享演化信息。”伊莎貝拉看著蜂鳥與一只當(dāng)?shù)氐娘w行動(dòng)物對(duì)接——那是種長著六對(duì)翅膀的生物，翅膀上的鱗片能折射出超新星的輻射。兩者接觸的瞬間，蜂鳥尾羽的螺旋紋與對(duì)方鱗片的星圖完美重合，隨后那生物突然發(fā)出一聲鳴叫，所有噬星菌觸須都出現(xiàn)了0.3秒的僵直。

卡斯特抓住這個(gè)間隙，將地質(zhì)錘刺入最近的一道觸須裂縫。錘頭的晶體與觸須內(nèi)部的金屬結(jié)構(gòu)產(chǎn)生劇烈反應(yīng)，那些銀灰色的外殼開始剝落，露出里面正在融化的紫黑色霧靄。“它們還沒完全適應(yīng)這種能量轉(zhuǎn)化。”他操控著金色菌絲順著裂縫深入，在觸須網(wǎng)絡(luò)中織出反向的循環(huán)系統(tǒng)，“就像給它們裝了能量逆流的閥門。”

當(dāng)最后一條噬星菌觸須化作金色的塵埃時(shí)，地核發(fā)光體突然劇烈搏動(dòng)。整片大陸開始上升，那些菱形碎片組成的防護(hù)罩緩緩降下，與地面的水晶高原融為一體。