大地之母神殿的主教古特雷斯近來(lái)心情大好，因?yàn)樵谒呐ο拢蛔碌拇蟮刂干竦罴磳⒃谝粋€(gè)星期后舉行落成儀式。

此等功績(jī)無(wú)疑會(huì)成為他履歷上濃墨重彩的一筆，也是他進(jìn)入艾斯普塔宗教圈的敲門磚。

就在他沉浸對(duì)自己美好未來(lái)的幻想中時(shí)，一名執(zhí)事神色慌張地來(lái)到他身邊，小聲且急切地說(shuō)道：“亞瑟·格拉摩根來(lái)了。”

所有美好的幻想在此刻統(tǒng)統(tǒng)破滅，古特雷斯懊惱地起身，問道：“他來(lái)做什么？”

執(zhí)事?lián)u搖頭，“他說(shuō)想要見您。”

“見我？”古特雷斯低頭思索片刻，“人在會(huì)客廳？”

“是的。”

“走，去瞧瞧這位浪蕩子弟又有什么奇思妙想了！”主教冷哼一聲，大步朝會(huì)客廳走去。

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會(huì)客廳的墻壁上掛著一副圣徒約翰的畫作。

亞瑟駐足觀瞧，畫中，瘦骨嶙峋的圣徒正高舉大地之母賜予的華麗權(quán)杖，施展神跡讓一片遭受詛咒的土地重新煥發(fā)生機(jī)。

這個(gè)故事在安姆東部家喻戶曉，可亞瑟的思緒卻飄向了另一段不堪回首的往事。

曾幾何時(shí)，前身勾引了兩名修女在這幅畫作下顛鸞倒鳳。

更為尷尬的是這事還被夜起散心的主教古特雷斯主教抓了個(gè)現(xiàn)行。

主教當(dāng)時(shí)那震驚、憤怒又嫌惡的表情，亞瑟至今記憶猶新。

此等惡劣的行徑引起了大地之母教會(huì)的嚴(yán)厲譴責(zé)，保守派神父甚至揚(yáng)言要將他吊死。

多虧亞瑟的母親——惡狼伯爵夫人，她作為虔誠(chéng)的裳提亞信徒，每年都向教會(huì)慷慨捐贈(zèng)大量錢財(cái)，就連新神殿的建造資金，也是她四處奔走籌集而來(lái)。

憑借這層關(guān)系，伯爵夫人強(qiáng)行壓下了此事，但亞瑟依舊被本地教會(huì)列入了黑名單。

所以一路上，他都在思索對(duì)策。想著如何讓對(duì)自己深惡痛絕的主教答應(yīng)請(qǐng)求。

很快，他心中便有了盤算。

開門聲讓亞瑟收回了思緒，他轉(zhuǎn)身看去，主教古特雷斯那張圓乎乎的臉映入眼簾。

亞瑟露出招牌式的微笑，迎上了主教那強(qiáng)壓著厭惡的表情。

這種反應(yīng)，他早已見怪不怪，艾斯普塔的大部分貴族見到他都是這個(gè)表情。

“讓我們跳過不必要的寒暄吧，亞瑟閣下，我們都知道你不是什么虔誠(chéng)的信徒，那么你來(lái)此是想要什么？”主教開門見山地問道。

“我就喜歡你的直爽。“亞瑟依舊微笑著，“我聽說(shuō)你們?cè)谔幚硪慌鸁o(wú)用的垃圾？”

古特雷斯向身邊的執(zhí)事投去詢問的目光。

那位執(zhí)事立即接話道：“是的，因?yàn)樾律竦畹陌徇w事宜，圣物儲(chǔ)藏室清理出不少贗品，正準(zhǔn)備集中銷毀……”

“太棒了。”亞瑟拍手道，“我能從中挑選一件嗎？”

“那些贗品之所以要被銷毀是有原因的。”執(zhí)事解釋說(shuō)，“我們必須得杜絕有人用這些東西招搖撞騙，所以……”

主教抬手打斷了執(zhí)事的話，詢問道：“亞瑟閣下，我能問問你要用它做什么嗎？”

“把它當(dāng)成生日禮物送給我那位虔誠(chéng)的母親。”

主教的嘴角微微抽搐，耐著性子提醒：“現(xiàn)在是三月中旬，惡狼伯爵夫人的生日是在六月。”

亞瑟點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道，但不久之后我就得出遠(yuǎn)門，所以我要提前準(zhǔn)備。

“鑒于我母親是大地之母教會(huì)虔誠(chéng)的信徒，還是新神殿最大的捐助人，送一件仿品給她留作對(duì)舊神殿的紀(jì)念，這事無(wú)傷大雅吧？”

一旁的執(zhí)事正欲反對(duì)，主教卻先一步開口問道：“就這樣？”

“嗯哼。相信我，尊敬的主教，比起費(fèi)盡心思趕我走，讓我挑一件東西要省事得多。”

主教此時(shí)一門心思只想要讓這個(gè)褻瀆的家伙盡快離開，他沒聽出對(duì)方的話有何問題。

加之教會(huì)向來(lái)有贈(zèng)送贗品給權(quán)貴做紀(jì)念的慣例，甚至不少貴族都會(huì)上門求取，更重要的是伯爵夫人的地位特殊。

權(quán)衡再三，他終于吩咐道：“通知圣物室的維塔斯神父，帶亞瑟閣下去挑選。”

既然主教都發(fā)話了，那名執(zhí)事也不再多說(shuō)，而是禮節(jié)性地示意亞瑟跟上自己。

看著主教妥協(xié)的樣子，亞瑟心中暗喜，果然搬出母親這張王牌是對(duì)的。

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負(fù)責(zé)圣物室的維塔斯神父是個(gè)瘦小禿頂?shù)闹心昴腥耍丝陶龑Ｗ⒌厍妩c(diǎn)著即將運(yùn)往新神殿的圣物。

執(zhí)事帶著亞瑟說(shuō)明來(lái)意后，神父反復(fù)確認(rèn)了幾遍，才不情不愿地領(lǐng)著他來(lái)到那堆準(zhǔn)備銷毀的贗品圣物前。

雖說(shuō)亞瑟穿越的費(fèi)倫大陸是個(gè)劍與魔法的世界，但魔法物品也不是隨隨便便就能得到的。

各地教會(huì)每年都會(huì)收到大量號(hào)稱“圣器”的物件，可絕大多數(shù)都是贗品或騙術(shù)道具。

亞瑟一眼就鎖定了角落里那根不起眼的木杖——在這堆雜亂的垃圾中，它是唯一形似權(quán)杖的東西。

他拿起木杖，向神父詢問：“這是什么？”

維塔斯神父有些不耐煩地從邊上的小輔祭手上取過清單，翻找片刻后嗤笑道：“據(jù)說(shuō)是圣約翰用過的權(quán)杖。

“大地之母在上，這破玩意兒連給乞丐趕狗都嫌寒磣，怎么可能是女神所賜的權(quán)杖。”

“我就要它了。”亞瑟果斷說(shuō)道。

神父詫異地看向這位貴族少爺，好心提醒：“亞瑟閣下，拿這東西當(dāng)女士的生日禮物，恐怕不太合適吧？”

亞瑟擺擺手：“無(wú)妨，我母親一直很崇敬圣約翰。對(duì)了，神父，我能否去大殿為母親祈禱？”

維塔斯雖與亞瑟交集不多，卻早聞其放浪形骸的名聲。

作為恪守教條的神職人員，他本能地對(duì)紈绔子弟避之不及。

但看著亞瑟眼中流露出的懇切神情，又覺得拒絕一位想為母親祈禱的孩子太過苛刻——畢竟，他無(wú)權(quán)阻攔任何愿意向大地之母傾訴的信徒。

于是，神父喚來(lái)身旁的小輔祭，叮囑道：“帶亞瑟閣下去大殿祈禱，記住，一定要送到正殿，確保他不會(huì)迷路！”

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前往大殿的路上，亞瑟一邊仔細(xì)端詳著手中的木杖，一邊琢磨著情報(bào)內(nèi)容。

這根木杖目前看來(lái)，就是根普通得不能再普通的木棍，毫無(wú)特別之處。

情報(bào)說(shuō)要將它送回裳提亞神像手中才能發(fā)揮作用。

可神殿里神像眾多，大殿有三座，藏書室有一座，甚至廁所里都有。

亞瑟抬頭看了看太陽(yáng)，推算此刻的時(shí)間，就快到正午了，一座一座試顯然來(lái)不及了。

小輔祭見亞瑟對(duì)這根破棍子如此上心，忍不住好奇問道：“大人，您為什么選這么一根棍子？

“贗品里有不少是由真正的珠寶打造而成，其他貴族來(lái)挑選，大多都會(huì)選那些。”

亞瑟笑了笑，反問：“你是新來(lái)的吧？”

小輔祭驚訝地點(diǎn)頭，“您怎么知道？我剛從沃溪來(lái)這兒一個(gè)星期。”

“很簡(jiǎn)單，神殿的人都把我當(dāng)瘟疫，嫌我道德敗壞，沒人愿意和我多說(shuō)話。”

這個(gè)回答逗得小輔祭笑了起來(lái)，兩人的話匣子也由此打開。

“大人，恕我直言，這肯定不是圣徒約翰的權(quán)杖，”小輔祭篤定地說(shuō)，“它連贗品都算不上，您母親怕是要失望了。”

“為什么這么說(shuō)？”亞瑟好奇追問。

“圣徒約翰的權(quán)杖是從大地之母那兒借來(lái)的，華麗非凡，充滿生機(jī)，怎么可能是這副模樣！”

“借來(lái)的？”亞瑟心中一動(dòng)，他一直以為權(quán)杖是女神賜予的，這和他聽過的版本完全不同。

他連忙叫住小輔祭，讓他詳細(xì)說(shuō)說(shuō)。