宏大計劃的第一顆紐扣成功扣上了。

帕庫開始準備下一步計劃。

“接下來要進攻傳教所。”

他向楚馬什族公布了計劃。

“這么快？傳教所里有墨西哥士兵啊。”

傳教所里駐扎著用來管制原住民的兵力。一座傳教所里就關押著數千名原住民，像牲口一樣強迫他們勞動，士兵數量也相當多。有人認為帕庫的計劃過于倉促，也有人表示支持。

“必須盡快解放那些過著地獄般生活的同胞！”

從洛杉磯繳獲的滑膛槍共有600支，火藥儲備并不充足。雖然有節省火藥襲擊多個據點的辦法，但帕庫不打算打持久戰。

“時間越久，傳教所的防御會越堅固。必須在墨西哥軍隊到達前發動攻擊，解放盡可能多的同胞。”

“嗯，我贊成帕庫的話。”

“我也是。”

解放同胞——這個目標讓所有人感同身受，因為他們都曾在傳教所里經歷過痛苦的生活。

“那就開始準備。戰士們的葬禮等解放同胞后再舉行。”

進攻洛杉磯時，楚馬什族數十名戰士犧牲。按傳統本應舉行葬禮，但帕庫推遲了。

這是一場速度戰。

讓幸存的戰士們在沒有戰友的情況下為犧牲者舉行葬禮，這是不可想象的事。但戰士們必須在準備完畢后立即出征。

“兄弟們，等我們改變部落的命運后，再為你們舉行葬禮吧。”

洛杉磯繳獲的600支滑膛槍和200匹馬增強了楚馬什族的戰力。

“第一目標是圣巴巴拉傳教所。”

“啊，那是故鄉啊。”

圣巴巴拉曾是楚馬什族生活了數千年的土地，如今卻變成了傳教所，成了數千名同胞遭受強迫勞役的地獄。

“從一開始就選那里？”

“對，現在是他們防備最薄弱的時候。先打大據點。”

傷員簡單包扎后，隊伍用繳獲的糧食填飽肚子。戰士們學習了滑膛槍用法，只練習了一兩槍便出發了。

2000名戰士向圣巴巴拉傳教所發起進攻。

洛杉磯遇襲的消息剛剛傳出兩天，傳教所的防御才剛開始準備。

“他們居然這么快就來了！”

偵察兵匆忙回報楚馬什族來襲的消息，傳教士和守軍軍官們頓時慌了神。他們沒想到浪費一天時間會帶來如此嚴重的后果。

“該死的！快他媽動起來！”

駐守傳教所的300名士兵匆忙拿起武器，搭建起簡易防御工事。

就在這時——

“沖鋒！”

“啊啊啊啊！！”

楚馬什族騎兵率先發動進攻，400名騎兵開始向左右迂回機動。

傳教所軍官將100名士兵部署在前方，左右及后方各布置50人，另留50人作為預備隊。

前方很快與楚馬什族滑膛槍部隊交火。

噠噠噠噠砰！

雖然楚馬什族滑膛槍部隊人數占優，但射擊熟練度差距懸殊。

噠噠噠噠砰！

手持冷兵器的楚馬什族戰士頂著三輪槍火，頑強地向前推進。這是一場憑借絕對兵力優勢發起的閃電攻擊。

盡管數十名戰士中彈倒下，但他們反而吶喊著沖鋒向前。

“殺光傳教所的混蛋，解救同胞！”

“啊啊啊！！”

這原本就是一場勝負已定的戰斗。總兵力是對方的五倍，僅滑膛槍兵數量就占優。但傳教所守軍無法投降——

“那些雜種會把我們趕盡殺絕的，投降也沒用！”

尤其是傳教所的代表人物卡洛斯神父，是最堅決的反對投降者。

“絕對不能投降！”

他曾如何虐待原住民，原住民就會如何殘忍地報復他。

“不能讓士兵們白白送死。”

軍官雖也對原住民懷有怨恨，但作為有責任感的人，他覺得即便難逃一死，至少要為士兵爭取生存機會。他無視了卡洛斯神父的反對。

“我們投降！”

傳教所士兵舉起了白旗。楚馬什族戰士們因戰斗的腎上腺素而亢奮，但帕庫冷靜地制止了屠殺。

“算你們明智。投降了就不殺，但有一個人例外。”

帕庫面無表情地說。

“什……什么！”

卡洛斯神父臉色瞬間慘白。

“只有你，卡洛斯神父，不可饒恕。”

軍官早已裝作看不見，無人伸出援手。卡洛斯神父被楚馬什族戰士拖走，慘叫聲很快歸于寂靜。

“走，去解放同胞！”

當日，廣闊的農場和牧場里，楚馬什族人還在揮汗勞作，卻突然迎來了喜訊。

“什么？你們攻占了傳教所？”

“沒錯！我們做到了！”

在傳教所遭受殘酷勞役的楚馬什族人淚如雨下。

“母親！那個沒出息的逃兵兒子回來了！”

“孩子，謝天謝地，平安就好。”

族人們相擁而泣。

“這不是終點，接下來要連續進攻下一個傳教所。傷員留下。”

帕庫率領戰士們開赴下一目的地。

從圣巴巴拉傳教所解放的4000名楚馬什族成員中，1500人加入了戰士隊伍。除去傷亡，3300名戰士再次出征，目標是鄰近的圣路易斯奧比斯波傳教所，以及沿海岸線延伸的圣克魯茲和圣何塞傳教所。

“不僅是楚馬什族，要解放所有人。”

從這形同奴隸的枷鎖中——帕庫心中萌生了更宏大的愿景。

與上次往返加利福尼亞時相比，如今的情況已大不相同。

為里奧克斯快車的運貨馬車修繕的道路，足以讓軍隊順利通行。全員騎馬出征，還攜帶了備用馬匹，行進速度極快。

從墨西哥城到洛杉磯約2500公里的路程，他們僅用五周便突破。這堪稱一場片刻不停的急行軍。

前方出現一座小定居點。

“今晚就在這里休整。”

“是，殿下。”

帝國軍隊抵達的消息讓居民們面露喜色，有人驚呼：

“聽說皇太子親自來了！”

“什么？皇太子？這是真的嗎？”

原本因不安而顫抖的人們，紛紛涌來歡迎皇太子和軍隊。

“這里叫‘洛斯納蘭霍斯’嗎？”

“是的，殿下！正是如此。聽說這名字是您親自所起，不知是否屬實？”

“沒錯，是我起的。不過怎么沒看到橙子樹？這里應該很適合種橙子啊。”

“啊……目前剛勉強收獲夠溫飽的糧食，橙子樹還未栽種。我們會盡快準備。”

“不必，按你們的實際情況來。今晚就住這里了。”

“是，感謝殿下！”

洛斯納蘭霍斯——在原本的歷史中，這里會成為美國領土“橙縣”下的“阿納海姆市”。

“這種事在這個世界絕不會發生。”

這是他抱著絕不妥協的決心定下的名字。

洛斯納蘭霍斯緊鄰洛杉磯，幾乎已抵達目的地。

“有人知道原住民的行蹤嗎？”

“抱歉，殿下。似乎沒有知道他們行蹤的人……啊，聽說他們叫楚馬什部落。”

“楚馬什部落。”

說實話，這不是他熟悉的名字。他前世讀過的墨西哥歷史書中，雖提到過科曼奇等大型部落，但從未出現中小型部落的名字。關于加利福尼亞原住民，書中只模糊提過大致規模。

不過，他知道他們的目標。

“圣巴巴拉。那里有傳教站，他們肯定會盯上那里。從他們洗劫洛杉磯后只拿走物資來看，這一點很明確。”

這說明對方有能認清現實、具備戰略眼光的領導者。既然如此，就不能放任他們不管。

“恐怕沒時間等到大炮運來了。”

次日清晨，埃羅尼莫為安撫洛斯納蘭霍斯的民眾，前往洛杉磯。

城鎮外觀比想象中完好。

“幾乎沒有破損的地方。”

“是的，殿下。看起來只是財物被洗劫一空。”

軍隊抵達后，洛杉磯的居民比洛斯納蘭霍斯的民眾更顯不安，但此刻他們露出了安心的神情。不過，也有不同的氛圍。

“殿下，我能加入軍隊嗎？我父親遇害了。”

……

是憤怒。

對突然發動襲擊、殺害許多家庭支柱，還搶走他們辛苦開墾收獲的作物和財物的原住民的憎惡。

“抱歉，但無法讓你加入這次行動。如果想成為正規軍，就去征兵處吧。”

他不能接收滿是復仇情緒的人入伍。那些人雖失望，卻不敢在皇太子面前抗議，只能轉身離開。

“還是該說點什么。作為皇太子，也有必要給他們一些安慰。”

埃羅尼莫下令召集市民。

聽說皇太子要演講，洛杉磯的大部分居民都聚集了過來。

“今天，我們在深切的悲痛和失落中相聚。看到這座城市的街道充滿哀傷，我的心也因深切的痛苦而破碎。我們向失去的生命及其家人和朋友，致以誠摯的哀悼。”

他首先表達了哀悼之意。

“這場悲劇給我們所有人都留下了創傷。但我要向各位承諾，此事定會得到公正處理，責任人必將承擔應有的責任。”

悲劇發生不久，人群中沒有熱烈的歡呼或反應，但大家的神情似乎稍有緩和。

“謝謝您，殿下。”

“感謝您。”

埃羅尼莫在洛杉磯并未停留過夜。

“立刻出發。我大概知道敵人的目標了。”

他對騎兵聯隊長和步兵聯隊長說道。

“敵人的目標？您知道是哪里嗎？”

“傳教站。他們應該是去襲擊傳教站了，必須盡快出發。”

他并非想趕盡殺絕或把原住民都變成奴隸，但事情發展到這一步，和平共處已遙不可及。

蘿卜加大棒。

這原本是為了讓動物按人類意愿行動而制定的策略，諷刺的是，對人類自身也同樣有效。無論是個人之間，還是群體、國家之間，都適用。

只有當大棒不夠硬、蘿卜不夠誘人，或兩者都不夠時，這種策略才會失效。若兩者都足夠有力，便難以抗拒。

“在現代社會直接這么說不太合適，不如換個說法——獎勵與懲罰。”

現在，是時候拿出大棒了。