計劃出了差錯并非好事，但他預料到事情總會以某種方式偏離軌道。畢竟這世上的事，本就不會完全如人所愿。

“反正也沒打算親自去加利福尼亞，況且已經帶上了值得信賴的人……”

埃羅尼莫全面修改了計劃，迅速處理了進入軍校前打算完成的事務。首先，他把委托教導的兩個人送去了大學。

迭戈·路易斯被送往墨西哥最頂尖的大學“墨西哥皇家與教廷大學”。埃羅尼莫在支付學費時偷偷查看了課程設置，不禁感到震驚：“連經營學專業都沒有，只有神學、法學、醫學和藝術學系。更離譜的是，所謂的藝術學系教的并非現代意義上的藝術，而是中世紀七大學問中的‘三藝’（語法、修辭學、邏輯學）。”

權衡之下，他只好把迭戈·路易斯送去了藝術學系，“即便如此，課程里三分之一還是宗教相關內容，簡直浪費錢，這種課該讓神學系去上啊。”

當時墨西哥大部分教育機構都由羅馬天主教會的神父授課，宗教色彩濃厚在所難免。對技術感興趣的塞爾希奧·奧爾特加顯然不適合這所大學。埃羅尼莫打聽到，殖民時期曾有一所“皇家礦業神學院”教授工科和科學，雖在獨立戰爭期間關閉，他仍建議父親：“礦業是墨西哥的支柱產業，財政也略有盈余，不如重新開辦這所學校。”于是，重新組建的“礦業學院”接收了塞爾希奧·奧爾特加。

“必須推進教育世俗化，否則這個國家的教育和科學沒有未來。”看到非神學專業的課程中仍有超過30%涉及宗教，埃羅尼莫一邊支付學費一邊暗自惱火，他在計劃中新增了“教育世俗化”這一目標。

埃羅尼莫給帶到墨西哥城的五名木匠分配了不同任務。

“雖然在前往墨西哥城的途中，我已詳細說明過未來的事業規劃，但如今我不得不進入軍校，無法全面監督所有事務，所以再重申一遍。”

他轉向埃米利奧：“你去收購米卻肯州拉斯特魯恰斯地區的土地，探測那里是否有鐵礦。若有，就開始開采，用開采的鐵生產農具和采礦設備出售。”

這是鋪設鐵路網的基礎——世界首條鐵路將于明年（1825年）在英國開通，美國、法國等國也將在隨后幾年跟進。埃羅尼莫深知，鐵路需要大規模資本和鋼鐵生產能力，而拉斯特魯恰斯是歷史上墨西哥最大的鐵礦之一，此時收購成本較低。

“拉蒙，你負責建立穩定的棉花采購渠道。渠道打通后，用我提過的鉚釘生產結實的工作服和帳篷。”這一事業借鑒了歷史上李維·施特勞斯的模式，帳篷和耐用工裝在拓荒和淘金時代必定暢銷。

“阿方索，你在墨西哥城到韋拉克魯斯港口之間的指定地點設立驛站，用驛馬車開展運輸服務。先從貨運量大的城市起步，日后向加利福尼亞擴展。”

埃羅尼莫瞄準了當時長途運輸的高風險高收益特性，歷史上的威爾斯法戈公司正是以此起家，最終成為美國四大銀行之一，而墨西哥尚無此類服務，僅有連接少數城市的基礎郵政。

“埃爾南多，你在墨西哥城招募人手，去薩克拉門托建造并經營餐館和住宿設施，留在當地給附近金礦的工人發工資，持續開發金礦。”這純粹是為了現金流——淘金熱時期能賺得盆滿缽滿，即便后續收益減少，也能提供穩定的資金流。

“伊西德羅，你招募小規模拓荒隊，去開拓我之前提過的新城市舊金山。建造餐飲和住宿設施，面向淘金人群經營，同時搶占高品位金礦。反正土地都是我的，低品位礦區可默許他人開采。”這是薩克拉門托事業的舊金山版本。

埃羅尼莫將從加利福尼亞帶來的所有資金投入這五個項目，逐一喊出五人的名字，與他們對視握手：“我以名譽擔保，會兌現在加利福尼亞對你們的承諾，拜托你們好好經營這些事業——它們將是墨西哥帝國發展的起點。”

這些人原本在加利福尼亞辛苦拓荒，甚至蓋好了房子，家人也都留在那里。說服他們離開拓荒村跟隨自己并不容易，但目睹過埃羅尼莫能力的他們，最終因被選中的信任和對光明未來的期許而同意。為了安頓他們暫時分離的家人，埃羅尼莫將其托付給了留在薩克拉門托的護衛隊一中隊長和奧爾特加木匠長，并親手交給他們裝有金塊的錢袋——雖只是初始資金，數額卻極為可觀。

“殿下……您如此信任我們……”

“我們定會竭盡全力！”

“必定成功！！”

埃羅尼莫即將就讀的學校是“英雄軍事學院”。這個略帶幼稚感的名字，實則源于歷史——1822年奧古斯丁一世登基后設立的軍校，歷經波折，延續至今。

“竟然把宗教裁判所的建筑當校舍。”軍校選址于殖民時期的古老宗教裁判所建筑，恢弘的外觀令人聯想到墨西哥的殖民歷史。

他在校園里參觀時，忽然聽到身旁有人清了清嗓子。

“呵欠……皇太子殿下，我是這所學校的理事長加西亞·孔德準將。”

“啊，孔德準將閣下。幸會，請在學校里像對待普通學生一樣對待我，拜托了。”

“呵欠，知道了。”

看得出，要把皇太子當作學生來教導，理事長顯得相當不自在。

“那么，我讓您的負責教官巴里奧斯特尉來引導您吧。”

他向一年級負責教官之一的巴里奧斯特尉做了引導。

“您好，殿下。我是您的負責教官巴里奧斯特尉。聽說您希望在學校被當作普通學生對待，對嗎？”

一張陰險的臉，渾身肌肉發達得與這個時代格格不入，說話語氣也很粗魯——典型的好斗之輩。

“嘶……感覺有點不妙。”

“是的，沒錯。”

巴里奧斯特尉突然咧嘴一笑，隨后大吼道：

“那就5分鐘內換上這身衣服，到操場集合！”

“……是！”

“剛才就該想到事情不妙的。”

醫務室。

“好，現在開始進行體力測試。你們不會輸給晚來3個月的插班生吧？洛倫佐？”

“絕對不會！”

“輸的人就準備挨揍吧！明白了嗎！”

“是！”

“出發！！”

呼哧！呼哧！

埃羅尼莫沒想到自己還挺能堅持。過去5個月里，他長時間快步走路，看來確實鍛煉了身體。

呼哧！呼哧！

“什么？居然有人比我先撐不住？”

體力測試設置了各種項目，把學員們逼到了極限。

“就這點能耐嗎！”

呼哧！呼哧！

巴里奧斯特尉感到有些荒唐。那些接受了3個月訓練的學員都開始撐不住了，可皇太子居然還在堅持。

“哪來的皇太子體力這么好？難道他單獨訓練過？”

“……到此為止！”

再這樣下去就沒意義了。

本想按照皇太子要求的“普通學生待遇”，稍微加壓讓他好好訓練，結果反而讓其他學員被比下去了。

“今天比插班生先撐不住的人，最好做好心理準備。”

看到巴里奧斯特尉憤怒的表情，學員們臉色都變得煞白。

體力測試結束后，學員們洗漱完畢，聚集在宿舍里。

“體力真好啊，來之前是不是經常鍛煉？”

是測試前被教官喊作洛倫佐的學員。

“嗯，差不多吧。”

“我是洛倫佐·托雷斯，你呢？”

這個叫洛倫佐的學員性格開朗，率先伸出手想套近乎。

“教官難道沒提前說嗎，真是惡趣味。”

埃羅尼莫握了握對方的手，報出名字：

“我是阿古斯丁·埃羅尼莫·伊圖爾維德。”

“……什么？”

空氣瞬間凝固。

正在宿舍里各自忙碌的所有人都停下動作，安靜下來。

“……”

“……皇太子殿下！”

握著的手瞬間僵硬的洛倫佐慌忙低頭行禮。

“不用這樣，在這所學校就讀期間，把我當作同級生就行。”

“……真的嗎？”

“當然。以后成為官員后再說，但現在我們是同學。”

“哇……和想象中完全不一樣啊。”

“怎么？以為我很威嚴？”

“倒不是，只是沒想到能這么親切地相處，體力還這么好。”

“不知不覺就鍛煉了身體。”

因為走路太麻煩，埃羅尼莫平時出行有一半時間都在快走。

每天快走的時間，相當于做了5小時的中強度有氧運動。

再加上在加利福尼亞的一年半里幾乎每天都做體力勞動，身體確實發生了很大變化。

“你體力也很好啊。”

在許多學員撐不住的情況下，這家伙看起來還游刃有余。

教官特意喊他名字不是沒道理的——這個洛倫佐很可能是一年級學員中的尖子生。

看到埃羅尼莫和洛倫佐輕松地聊起來，其他同學也圍了過來。

“我們說話也不用拘謹吧？……對吧？”

“我說過了，和對待其他同學一樣就行。”

“那幸會，我叫愛德華多·貝加。”

“這小子是槍迷。”洛倫佐插話道。

“槍迷？”

看外表挺正常的。

“是啊，整天拆槍組裝槍，鬧得不可開交。萬一弄壞了怎么辦？”

“我只是作為未來的軍官，在研究如何改良我們軍隊使用的步槍。”

“但你幾乎每天都這么干，這才是問題。”

“嚯，這時代的軍工迷嗎？”

既然進了軍校，花時間研究武器也不錯。

畢竟強化國防力量是必須完成的任務。

“我對槍也感興趣，你有沒有想過改良滑膛槍的方法？”

“嗯……倒是有一些想法。”

有想法？

說不定來軍校是個正確的選擇。