“真是令人感動。”

這是第一座建筑。

“雖然不大，但真是漂亮的教堂啊。”

“內部也布置好了，一起進去看看吧。”

埃羅尼莫帶著被帶到開拓團的年輕神父拉烏爾，走進了教堂。

這座兩層的教堂由禮拜空間、社區空間和神職人員居住空間構成。

“殿下，感謝您建造了如此美麗的教堂。因您的恩惠，來到這片土地的人們終于有了聆聽神之話語的地方。感恩不盡。”

拉烏爾神父似乎對教堂很滿意，連連致謝。

“辛苦您了，但希望您能好好向開拓民們傳達主的教誨。”

當時的教堂也承擔著社區設施的功能，因此幾乎所有居民都會在周末前往教堂。

這座能容納150人的教堂，每到周末可能需要舉辦三場禮拜。

“最初想建更大些，但作為首次施工，太大的建筑恐怕難以完成，幸好縮小了規模。光是這座就花了整整10周啊。”

作為第一座建筑，施工耗時久，規模也不大，因此一次只投入了30名左右的工人。

“這段時間，除了金礦的礦工，其他人都在收集和加工木材儲備材料，木匠們也完全掌握了輕木結構工藝，現在應該可以并行建造多棟建筑了。”

首座建筑幾乎是埃羅尼莫親自指導施工的。他向30名木匠詳細講解了框架結構工藝，但只靠講解就能施工嗎？

很多時候，他不得不親自示范，木匠們在一旁觀摩學習。待他們理解后，施工速度才逐漸加快。

“安德烈斯木工長，有信心嗎？”

“是的，有信心。”

30名木匠中，包括安德烈斯木工長在內的10人負責建造市政廳和士兵宿舍；5人負責建造2座倉庫；其余木匠每3人一組，負責建造5棟住宅。

埃羅尼莫則負責巡視所有施工現場，進行整體監督。

除30名木匠和100名礦工外，其余320人都計劃投入建設。

“市政廳、士兵宿舍、2座倉庫、5棟住宅，共9棟。這些建筑規模與教堂相差不大，大概需要8到10周吧。”

金礦開采也進展順利。

從美洲河的砂金開采開始，他們已著手挖掘歷史上淘金熱起點科洛馬的薩特磨坊砂金和露天礦，很快還將開采安格爾斯坎普的露天礦。

弗里奧·塞萬提斯覺得時機差不多了。

“這發展真是突飛猛進啊。”

第二中隊負責守衛開拓地和倉庫，因此弗里奧能看到提煉好的黃金不斷運入。

“呵，這簡直是把魚店交給貓看管啊。感謝您，親愛的太子殿下。”

弗里奧咽了咽口水，計算著黃金的數量。

“每根金條約3磅（1.36公斤）。過去6個月，每月進賬13根金條……總計234磅（106.14公斤）！這足夠了。”

按參與人數分配的話少得可憐，但弗里奧根本沒打算公平分配。

“給士兵們分一點就行。那些沒槍沒像樣武器的開拓民，當苦力用死了就算了。等這個月的金塊到賬，就動手。”

弗里奧開始調整值班安排，等待時機——當負責第一倉庫夜間警戒的5名士兵全部換成他的心腹時，這2小時的守備間隙就是絕佳機會。

“這乏味的窮鄉僻壤也該結束了，我要回城市去！”

盡管開拓村在過去6個月里新建了許多建筑，每戶都有了住所，建筑布局和道路規劃也整潔美觀，但終究還是個窮鄉僻壤。

這里只有剛開墾的農田，連像樣的商店或酒館都沒有。

在弗里奧眼中，自己早已像城市里的富人般優越，開拓村的一切都顯得索然無味。

就在弗里奧憧憬著光明未來、等待行動之日時，他手下的一名村民羅曼卻惴惴不安。

雖然被弗里奧的花言巧語蠱惑，決定參與計劃，但他既擔心行動能否成功，又害怕成功后被弗里奧過河拆橋。

都說罪犯最懂罪犯，弗里奧身上散發著背叛者的氣息。

“要避免這種情況，就得拉攏更多同伙。”

盡管弗里奧警告過絕對不能告訴別人，但羅曼心想，小心點就行吧？

為了避免事成后被弗里奧一伙清算，他們這邊的人數必須更多。

于是，在一個漆黑的傍晚，當大家都在家休息時，羅曼找到了被分配到隔壁農場、關系還算親近的維克托。

維克托對傍晚突然來訪的羅曼表示歡迎，但對話并未如羅曼預期般發展。

沉默寡言的維克托，有著羅曼無法理解的忠誠——對建立不久的王室的忠誠。

“偷黃金？你現在說的是什么胡話！那是犯罪！”

“只要不被發現就行！這計劃萬無一失！”

聽到羅曼的提議，維克托跳起來說要去告發。

“該死的，還提什么忠誠……不如殺了他。”

羅曼猶豫了。

這是一個寂靜的凌晨，多虧大家都分到了偏遠的土地，鄰居家也離得很遠。如果現在殺了維克托一家，就不會有目擊者。

只要回家后和家人統一口徑，說整晚都在一起，就不會被懷疑。

他握著藏好的刀，手漸漸顫抖起來。

“父親！就這一次，睜只眼閉只眼跟我們一起干吧！”

“什么？迭戈！你這是什么話！你也要對皇太子殿下不忠嗎？！”

突然沖出來的維克托之子，竟突然開始支持羅曼的提議。

“哦？他叫迭戈？是個能說得上話的家伙嗎？”

維克多突然聽到兒子迭戈出乎意料的話，情緒激動地提高了嗓門。但迭戈趁羅曼不注意時對他眨了眨眼，維克多這才意識到兒子并非真心如此。

“父親！我也想去城里接受教育！就偷點錢而已，皇太子殿下不會出什么大事的！”

維克多覺得兒子突然插話肯定有原因。

“嗯……這樣啊。”

“這就上鉤了？我原本以為維克多那家伙不會這么好說話，沒想到他對兒子這么心軟。好，現在得趁熱打鐵。”

“沒錯，你也該讓你兒子讀書出人頭地。難道要讓你兒子一輩子只知道爭爭吵吵、扛著鋤頭干活？而且就像你兒子說的，偷點錢對皇太子殿下來說不過是九牛一毛。”

“……好吧，我也一起干。”

“早這么爽快不就好了，你這家伙真是的。”

羅曼自以為說服成功，得意洋洋地回家了。

迭戈盯著羅曼離去的背影，等他走遠后對父親說：“那個人，背后藏著刀呢。”

“什么？這是真的嗎？得趕緊舉報才行。迭戈，要是沒有你，這次可就麻煩大了，謝謝你。”

“現在舉報的話，他們還沒實施犯罪，處理起來有難度。而且他們會矢口否認，我們也不清楚具體的主謀是誰。”

“嗯……確實。”

“不如假裝配合他們的計劃，趁機收集情報，再傳給皇太子殿下。”

維克多聽從兒子的建議，假裝積極配合以獲取信任。

弗里奧對羅曼擅自拉人入伙很生氣，但木已成舟，加上維克多配合積極，也就不再追究。羅曼則對維克多可能會舉報的事秘而不宣，畢竟沒必要自毀聲譽。

策劃犯罪的弗里奧、參與其中卻心懷不安的羅曼、假裝入伙的維克多，每個人都各懷心思。維克多在得知犯罪計劃的執行日期后，立刻秘密向皇太子和馬努埃爾上尉告發。

“弗里奧·塞爾萬德斯……難怪存放黃金的第一倉庫投入了最多人手，他卻主動要求讓二中隊負責……我本該察覺到的……殿下，實在抱歉。”

“沒關系，上尉。首先要確認他們是否真的會實施犯罪。雖然感謝維克多的舉報，但僅憑證言無法定罪。先秘密派士兵埋伏在倉庫周圍吧。”

“是，殿下。”

行動當天凌晨，弗里奧·塞爾萬德斯帶著5名士兵和20名村民聚集在新克拉門托開拓村的第一倉庫。20名村民負責偷金，5名士兵則在周圍警戒。

“這時候哪會有人來。”

“是啊，簡直勝券在握。”

“嘿嘿，看到金光閃閃的金條了嗎？我們要發財了！”

月光明亮的夜晚，凌晨的開拓村僅靠倉庫門口的兩盞煤油燈照明，10米外便一片漆黑。士兵們正等著村民快點搬完金子。

“嗯？你聽，是不是有聲音？”

“什么聲音？我沒聽見啊？”

咔嗒——

“這次我也聽到了！”

“我去看看。”

守門的士兵拿起墻上的煤油燈，剛走了不到10米，便看到黑暗中數十支槍口正對準自己。

“噓！”馬努埃爾上尉示意士兵安靜，士兵嚇得立刻放下了槍。

弗里奧催促村民：“動作快點！我早就數清了金條數量，別想偷藏！”他不信任村民，早在他們進來前就清點過所有金條，還盯著每個人搬運的數量。

“真想一個人獨吞啊，但這次的274磅（124.28公斤）金條實在搬不走……等事成之后，首先要殺了羅曼那家伙，竟敢擅自泄露計劃？好在維克多還算聽話，不然就麻煩了。”

“好了，搬完就趕緊出發！”弗里奧推開倉庫門，卻迎上了黑暗中數十支槍口——皇太子和馬努埃爾上尉正盯著他。

“該死！有內鬼！”弗里奧瞬間反應過來，轉身怒視維克多——對方一臉鎮定，與其他人的驚恐截然不同。

弗里奧立刻斷定是維克多告的密，舉槍對準羅曼：“都是你這貪婪的家伙壞了計劃！”

“住手！”“不許動！”

馬努埃爾上尉和護衛隊少校大喊警告，但弗里奧充耳不聞。

“不是我！是維克多！”羅曼慌忙甩鍋，但弗里奧的槍響了。

幾乎同時，數十名士兵向弗里奧開槍。

聽到槍聲的村民得知真相后，紛紛咒罵弗里奧及其同伙。

“不知感恩的東西。”“明明好好干活就能過上好日子，一群蠢貨。”

參與犯罪的共26人：弗里奧·塞爾萬德斯、5名士兵、20名村民。其中弗里奧和羅曼被擊斃，維克多一家5口只是假裝參與。因此，幸存的涉案人員為14名村民和5名士兵。

埃羅尼莫沒收了他們的財產，但給出了寬大處理：無需報酬、只需領取口糧，服四年苦役即可贖罪。

“要是正式審判，還得把19個人押到墨西哥城，太麻煩了。”這比當時的法律量刑寬松許多，雙方都更能接受。

“這次真是太危險了，多虧維克多舉報。以后絕不能再掉以輕心。”埃羅尼莫深知這個時代容不得半點疏忽。

處理完罪犯后，埃羅尼莫開始準備返回墨西哥城。“給礦工的工資也該發放了，是時候回去了。”

護衛隊留下15名士兵和一名少校駐守開拓村，埃羅尼莫承諾會幫他們接家人來新克拉門托定居。

最終，埃羅尼莫與馬努埃爾上尉率30名士兵、5名木匠、2名少年和1名向導啟程，馬車上裝載著谷物、農具和繳獲的金條。此時，距離他們抵達新克拉門托僅過去了8個月。