1.深淵星云的余波

葉星辰從昏迷中醒來時，發現自己躺在“深空站“的醫療艙內。全身插滿了管線，能量讀數在監測屏幕上規律地跳動。他嘗試活動手指，卻感到一陣虛弱——偽星核的能量沖擊比想象中嚴重得多。

“你終于醒了。“一個熟悉的聲音從艙外傳來。

全息影像中，林娜的臉龐帶著疲憊卻掩不住的欣喜。她身旁站著艾琳博士，兩人的制服都有些皺巴巴的，顯然經歷了長途跋涉。

“星核碎片呢？“葉星辰第一時間問道，聲音因虛弱而沙啞。

林娜調整了全息投影，三塊星核碎片懸浮在空中，正發出柔和的光芒：“特雷弗帶著他的那塊安全返回了'希望之星'。蕭塵和我在'星核之海'經歷了些麻煩，不過最終還是成功回收了兩塊。“

艾琳推了推眼鏡：“最令人驚訝的是，這些碎片在與偽星核接觸后似乎產生了某種進化。能量結構更加穩定，而且...“她停頓了一下，“它們開始相互呼應。“

葉星辰嘗試坐起身，醫療機器人立刻發出警告。林娜見狀，直接調高了艙內重力抵消裝置：“別逞強，醫生說過你需要至少48小時恢復。“

2.星核的進化

在接下來的簡報中，艾琳展示了詳細的能量分析圖。投影顯示，三塊星核碎片之間形成了一個微妙的能量網絡，每當其中一塊的能量波動時，其他兩塊會產生相應的諧波響應。

“這就像...“林娜思考著合適的比喻，“就像它們形成了一個集體意識。“

葉星辰若有所思地摸了摸胸前的星核晶體——那是他一直佩戴的原始碎片：“所以卡爾說得沒錯，星核之間確實存在某種聯系。只是我們之前理解錯了這種聯系的本質。“

艾琳調出另一組數據：“更令人擔憂的是，我們在偽星核消散后的星云殘骸中檢測到了異常能量反應。雖然強度遠不及偽星核，但模式很相似...“

“虛空之影的殘余。“葉星辰接上她的話，“它們沒有被徹底消滅，只是暫時退卻了。“

3.議會的緊急會議

當天下午，葉星辰拖著尚未完全恢復的身體出席了議會緊急會議。會議室里的氣氛比上次更加凝重——不僅所有部長出席，連各星系代表也通過全息投影參與了會議。

“各位，“葉星辰站在主講臺前，背后的全息屏幕展示著星核碎片的分布圖，“偽星核事件證明，我們面臨的威脅遠未結束。星核碎片的分散策略雖然暫時化解了維度之門的危機，但也帶來了新的問題。“

科學部長莫里斯立刻反駁：“但至少危機解除了！你不能因為一次意外就否定整個方案！“

“這不是意外！“葉星辰提高聲音，“卡爾的研究證明，虛空之影一直在尋找星核碎片。現在它們分散在銀河系各處，反而更容易被各個擊破。“

會議室陷入混亂的爭論中。葉星辰環視眾人，最終調出一組新的投影——那是他根據星核進化現象繪制的未來預測圖。

“我有個提議。“他的聲音讓喧鬧的會議室逐漸安靜下來，“與其被動防守，不如主動研究星核的進化可能。我們需要建立一個專門的星核研究基地，在可控環境下研究它們的特性。“

4.新基地的選址

會議最終通過了葉星辰的提議。接下來的三天里，他帶著林娜和艾琳考察了十幾個候選地點。最終選定的位置讓所有人都感到意外——

“這里？“蕭塵看著全息星圖上那個被標記的紅點，“'寂靜星系'？那不是傳說中的死亡地帶嗎？“

“正因如此才合適。“葉星辰解釋道，“那里能量干擾強烈，常規通訊幾乎不可能。正好可以防止任何未經授權的窺探。“

艾琳補充道：“而且根據我的研究，寂靜星系中心的黑洞殘骸會產生特殊的引力場，這可能有助于穩定星核的能量波動。“

5.基地建設

基地建設進展神速。得益于星際聯盟的全力支持，短短兩周內，一座結合了最新科技與古老防御工事的研究基地就在寂靜星系邊緣拔地而起。

葉星辰站在基地中央控制室里，望著窗外荒涼的星球表面。這里沒有大氣，地表布滿了尖銳的晶體山脈，但在基地的保護罩內，一切都是那么井然有序。

“所有系統運行正常。“工程師主管匯報道，“星核研究實驗室已經準備就緒，防護措施是聯盟最高標準的三倍。“

林娜正在調試一臺特殊的能量掃描儀：“我設計了這個'星核共鳴器'，可以實時監測碎片間的能量互動。“

艾琳則帶著幾名助手檢查生物實驗室：“我們需要建立完整的基因數據庫，以防星核碎片產生任何不可預知的生物效應。“

6.第一次實驗

基地啟用后的第一次實驗引起了轟動。當三塊星核碎片被放入共鳴艙時，發生的現象超出了所有人的預期——

“能量讀數在飆升！“操作員驚呼道，“但不是波動，是穩定增長！“

全息投影顯示，三塊碎片正在形成一個完美的能量三角。更神奇的是，艙內的植物樣本開始以肉眼可見的速度生長，而一旁的受傷實驗動物傷口也在迅速愈合。

“這簡直...“莫里斯部長聲音發顫，“這簡直是奇跡！“

葉星辰卻皺起眉頭：“不對勁，能量增長曲線太完美了，就像...“他的聲音突然頓住，“就像在被某種力量引導。“

就在這時，基地的警報系統突然響起。外部傳感器檢測到異常能量波動——來自寂靜星系深處。

7.暗影的窺視

應急會議在基地最高層召開。情報分析員調出剛剛捕獲的能量信號圖譜：“這不是自然現象，也不是已知的任何科技產物。信號模式...很像星核能量，但扭曲變形了。“

蕭塵一拳砸在桌上：“是虛空之影！它們找到這里了！“

葉星辰卻注意到信號圖中一個異常細節：“等等，這個頻率...和卡爾的通訊記錄有相似之處。“

林娜突然想起什么：“偽星核消散時，卡爾說過'告訴林娜對不起'...難道他...“

“他想留下什么！“艾琳快速調出偽星核消散前的最后記錄，“他的意識可能以某種形式保存下來了！“

8.卡爾的遺產

經過緊急解碼，科學家們從殘留信號中提取出一段加密信息。當葉星辰輸入自己的星核認證碼后，全息投影中出現了一個模糊的人形輪廓——正是卡爾，但他的形象如同鬼魅般透明。

“葉...林娜...“卡爾的聲音斷斷續續，“我...成功了...將意識...融入星核...現在...可以...幫助...“

投影突然劇烈閃爍，卡爾的形象開始扭曲。在徹底消失前，他留下最后一句話：“小心...真正的敵人...不是虛空...而是...“

信號就此中斷。

會議室陷入死一般的寂靜。葉星辰緩緩開口：“他說'不是虛空'...那會是什么？“

9.新的謎團

接下來的日子里，基地陷入了前所未有的緊張狀態。外部偵察顯示，寂靜星系確實出現了異常能量聚集，但每次深入調查都會遇到莫名其妙的干擾。

更令人不安的是，星核碎片開始表現出自主性。它們會自行調整位置，有時甚至拒絕進入某些實驗設備。

“它們在學習。“艾琳得出了這個令人不安的結論，“就像生物一樣在適應環境。“

林娜則發現了一個更驚人的事實：“星核碎片正在吸收基地周圍的暗物質！能量轉換效率提高了整整十倍！“

葉星辰站在觀測窗前，望著荒涼的星球表面。他突然意識到，他們可能正站在一個重大發現的門檻上——但這個發現可能會徹底改變人類對宇宙的認知。

10.黎明前的黑暗

就在研究取得突破性進展時，一場災難突然降臨。某天深夜，基地的主能源系統突然過載爆炸，緊接著防護罩發生器也遭到不明攻擊而癱瘓。

當葉星辰被緊急喚醒時，通訊器里傳來基地指揮官驚恐的聲音：“它們來了！虛空之影突破了外圍防御！“

沖到觀測窗前，葉星辰看到了令他血液凝固的一幕——成千上萬的黑色光點正從星系深處涌來，它們匯聚成巨大的漩渦，如同宇宙中的黑洞般吞噬著一切光芒。

“啟動緊急協議！“葉星辰下令道，同時調出星核碎片的控制界面，“把所有碎片集中到中央實驗室！“

但更可怕的事情發生了——三塊星核碎片開始發出刺耳的警報聲，它們的能量讀數正在瘋狂飆升，仿佛遇到了什么極度恐懼的東西...

（本章完）

下章預告：

-星核的恐懼：是什么讓進化后的星核如此恐懼？

-卡爾的警告：他沒說完的“真正的敵人“究竟是誰？

-最終決戰：虛空之影的大規模入侵即將開始！