熔金般的光輝，沉甸甸地壓在遙遠的地平線上。

暮色無聲無息地從四野漫涌上來；

浸透了天穹。

...

康納拖著腳步。

灌了鉛的身軀承載著深入骨髓、幾乎要碾碎意志的疲憊。

這一天，他干了太多事——太多血，太多重逾千鈞的決斷。

...

在控制住貴族一區，向梅林獻上自己、基里曼家族乃至整個城邦的忠誠之后，他便毫不猶豫地向侍衛長下達了命令：即刻率領部分榮耀衛隊奔赴軍事區，調動并武裝掌控在他手中的新軍。

目標清晰——鎮壓、瓦解另一位執政官加侖麾下那支散發著陳腐氣息的舊軍。

而他自己，則運用執政官的權柄，敲響了馬庫拉格之鐘。

這龐然的奇異機械造物，由青銅與未知的星辰金屬鑄就，表面銘刻著城邦誕生之初的誓約與符咒。

依照烙印在每個偉大開拓者家族靈魂深處的祖訓，唯有在城邦命懸一線、或歷史的車輪即將碾碎舊軌道的翻天巨變之際，這沉寂的巨鐘方得鳴響。

鐘聲所及之處，所有在城邦草創的混沌紀元里，以勇氣與鐵血開拓疆土、奠基基業的偉大開拓者家族——他們的嫡脈繼承人，無論此刻身處宴席、戰場還是密室，都必須立刻放下手中的一切事務，拋卻所有私念與糾葛，以最快的速度奔赴城邦權力的中心——長老院。

在那里，在先祖英靈的注視下，在冰冷大理石穹頂的覆蓋中，他們將唇舌化為利劍，進行最激烈的辯論。

最終，他們將投下那冰冷而沉重的票石，親手為馬庫拉格這艘航行在歷史長河中的巨艦，在驚濤駭浪來臨前校準它無可挽回的新航向。

然而，這個清晨。

當開拓者家族的繼承人們，懷揣著各異的心思，遵循著血脈深處古老的召喚，自城邦的各個角落匆匆趕來，踏入長老院那莊嚴肅穆的會議大廳時——

迎接他們的，并非預想中排列整齊的潔白座椅與碼放有序的票石。

而是明晃晃、冷森森的刀鋒！

誰曾料想，那個一向顯得忠厚、甚至在政治斗爭上常顯退讓之態的執政官康納，竟有如此膽魄，敢在先祖英靈睽睽之下的圣地，預先設下伏兵。

這悖逆祖訓，大逆不道！大逆不道！

當然，憤怒與詛咒，此刻只敢在繼承人們的胸腔內無聲地翻滾、灼燒。

他們甚至不敢抬眼，直視康納那平靜中透著決然的面容，以及緊緊侍立在他身側、落后半步的那個少年——羅伯特·基里曼。

鎮壓舊軍的新軍，已如鐵流般迅速回卷長老院，替代了原先的榮耀衛隊。

接過了軟禁這群真正掌控城邦權限的大貴族們的職責。

潔白的議事長桌之上，往昔用來辯論國策的地方，此刻卻鋪開了一個又一個沙盤。

那些曾經連遠遠仰望長老院都要遭受鞭刑的卑微之人，此刻卻堂而皇之地在此指畫山河，推演兵勢，商討著如何攻陷一座座貴族壁壘。

局勢如順水之舟，一切皆按預想推進。

然而，一塊至關重要的拼圖，卻出了問題。

這個問題，如一塊巨石，始終在康納心中高懸不下——城邦的另一位執政官，加侖，究竟去了哪里？

加侖并未響應血脈深處的古老召喚，出現在會議大廳。

后續攻陷貴族二區后的嚴密搜查，也未能發現他的蹤跡。

他，就這樣莫名地消失了。

...

‘去哪了？’

康納在心底無聲咀嚼著這三個字。

熔金般的光輝，正緩慢地流淌進他眼底。

無聲無息，更深的幽暗自四野漫涌，徹底浸透了本已晦暗的天穹，也沉沉壓在他身軀上。

疲憊——這感覺，將成為他未來相當長一段時間的常態，甚至只會愈演愈烈。

一場成功的叛亂或政變，從來不是簡單的‘殺殺殺’就能收場。

殺戮確實能解決大部分阻礙。

但總有一小撮問題，是單憑殺戮無法妥善解決的——至少，無法僅靠殺戮就處理得干凈利落。

眼下這被暴力沖刷過的局面，急需的是穩固與分化。

清洗掉的貴族們留下的權力真空和利益蛋糕，需要分給追隨他的核心班底。

但僅僅如此遠遠不夠。

那些至關重要的中立派系——學者中心、祭祀集團、手握兵權的軍事貴族……每一方都必須安撫。

他們原有的領袖已被那股至高無上的力量輕易抹除，權力交接的真空期轉瞬即逝。

康納必須爭分奪秒，向這些派系內有分量、能服眾的中立人物拋出橄欖枝，給予實質性的讓步和關鍵職位，盡快扶持起能代表他意志的代理人，至少也得是愿意在表面上向他靠攏的人選。

唯有如此；

才能讓這座剛經歷血腥震蕩的城邦快速恢復秩序，讓資源調配和政令通行不至于在關鍵環節上陷入癱瘓。

更重要的是，唯有穩定高效的運轉，才能確保那位強大的永生者梅林感到滿意，避免祂因不滿而親自插手，按照自己的意志對城邦進行徹底改造。

這才是懸在康納頭頂最沉重的利劍。

可以預見，執政官案頭那本就堆積如山的文書，怕是要再翻上幾倍。

每一份卷宗背后，都是亟待平衡的訴求、亟待安撫的勢力、亟待填補的窟窿。

而‘野心家’、‘城邦破壞者’的烙印，恐怕會像滾燙的胎記一樣，牢牢刻在他的名字——康納·基里曼——之上。

除非他能帶領城邦取得壓倒性的、無可辯駁的功績，或許才能稍稍洗刷掉一點污名。

否則，一旦城邦的勢力在他在位期間有所衰退，或是再遭遇任何重大挫折……康納·基里曼這個名字，必將被牢牢釘死在歷史的恥辱柱上，永世不得翻身。

當然，也并非全無慰藉。

在這場突如其來的叛亂中，他的養子展現出的素養遠超預期——那份沉著、手腕與決斷，已然是一位合格上位者應有的模樣。

...

沉重的一重一輕的腳步聲，在空曠的石板路上單調地回響，如同鈍器，一下下切割著愈發濃稠的暮色。

這聲音是這條通往貴族一區的森嚴道路上唯一的伴奏。

康納與他的養子羅伯特，便在這一片昏暗中，一前一后，沉默地行進著。

他們要去面見那位強大永生者。

“父親。”

羅伯特的聲音在寂靜中響起，不高，帶著少年人特有的清朗質地；

卻又像蒙上了一層薄霜，刻意壓低了調子，透出一種遠超年齡的、近乎冰冷的冷靜。

他在康納身后半步的位置精準地停下。

目光先是穿透沉甸甸的暮靄，掃視著被陰影吞噬的街道輪廓，最終，那與生俱來的、洞悉幽微的強大感知力，如無形的觸角，將父親的狀態纖毫畢現地捕捉過來。

他的目光精準地落在康納略顯佝僂的背影上；

那里彌漫開一種幾乎具象化的壓力，沉重地壓在四周的空氣里。

“羅伯，”康納回應，聲音里滿是沙啞與疲憊。

他轉過身；

那雙被熔金光輝長久浸潤過的眼睛，此刻沉淀著憂慮與責任，定定地落在眼前的少年身上。

“做好準備了嗎？”康納問，目光如同實質，掃過羅伯特的裝束——

純白色的托加袍，質地考究，垂墜感極佳，這是陪同父親出席元老院活動、重要祭祀或家族慶典等重要場合才穿上的禮服。

袍子的邊緣，鑲著一條象征尊貴與未成年身份的、醒目的紫藍色寬邊。

腰間，一柄線條流暢優美、未開鋒的禮儀短劍安靜地懸著。

少年身姿挺拔如新鑄的長矛，骨架舒展，遠超同齡人的體格下，蘊藏著一種內斂的、不容小覷的力量感。

然而，最令人側目的是他的眼神。

里面沒有半分少年人慣有的懵懂、好奇或是躁動不安的火焰，只有一片深潭般的沉靜。

這份沉靜，固然有康納和尤頓刻意教導的成果；

但它如呼吸般自然，早已融入了羅伯特的內里，無聲地宣告著他靈魂深處的不凡。

羅伯特微微頷首，動作簡潔有力，沒有一絲多余。

“時刻準備著，父親。”他回答。

無需言明，他完全明白這“準備”意味著什么——去面對那位能輕易抹除任何人、如同天災本身般懸于城邦頂端的永生者，梅林。

康納的目光在羅伯年輕卻過分沉靜的臉上停留了片刻，那目光銳利如鷹隼，評估著他是否真的理解此行蘊含的巨大風險，審視著那份深潭般的沉靜之下，是否隱藏著少年人本能的、不易察覺的顫抖。

最終，康納抬起手；

動作帶著一種近乎將領在出征前審視士兵般的鄭重，又混雜著一絲難以言喻的溫情，替羅伯理了理領口一道細微到幾乎不存在的褶皺。

“很好。”

康納的聲音低沉下去，“收起你所有不必要的想法和情緒，羅伯。把它們鎖在最深處。”

他的目光越過羅伯的肩膀，投向暮色更深的貴族一區方向。

“梅林閣下…祂觀察的不僅僅是城邦表面的秩序與平衡。”

“祂的目光無處不在，穿透表象，審視著城邦的根基，也審視著構成這根基的每一個人。”

康納重新聚焦于羅伯特，眼神變得極其凝重，帶著不容置疑的警示。

“尤其是你，羅伯。祂的目光，會格外落在你的身上。”

羅伯特的瞳孔幾不可察地收縮了一下，但他臉上那副深潭般的平靜面具紋絲未動。

“我明白，父親。我會謹言慎行。”他保證道。

“不，羅伯，”康納立刻糾正，語氣更加沉肅，“不僅僅是謹言慎行。”

“是觀察與學習。”

“把你的眼睛當作最銳利的刀，把你的耳朵當作最靈敏的器皿。”

“少說，多看。”

“去感受祂周圍彌漫的氣息，去揣摩祂最細微的態度變化。”

“記住祂的每一句話，記住祂每一個細微的表情、眼神、甚至停頓。”

“祂的滿意，維系著這座城邦的命運，維系著我們所有人的呼吸。”

康納向前微傾，聲音壓得更低，“而你今天的表現，至關重要。”

...

力量。

當你掌心攥緊那遠超塵世理解、足以撕裂天穹的偉力，便注定要面對兩座由他人心念筑起的高臺——一座名為妖魔的祭壇，一座喚作神祇的殿堂。

看似水火不容，實則同根同源，皆是眾生在自身恐懼與憧憬交織的迷霧中，投下的、巨大而扭曲的影子。

此刻，康納·基里曼正深陷于這自織的迷霧里。

在他小心翼翼的揣摩與想象中；

梅林——那位見證過漫長歲月的永生者——早已踏破凡人的門檻，身影模糊于神性的輝光里。

神，該是何等模樣？

康納沒當過神，只能憑著想象去勾勒：

圣潔...

冷酷...

偏執...

不愛個人，卻愛著人類這個集體...

凌駕于世俗道德的桎梏之上...

為了某個宏大飄渺的人類存續或命運轉折，可以毫不猶豫地碾碎任何擋路的微塵...

簡而言之，在康納那顆被敬畏壓得沉甸甸的心里，梅林的形象被提煉成了一行冰冷的小注：

一位實力通天的、絕不好相與的存在。

然而，真相，往往藏在想象投下的、最為扭曲的陰影背面。

真實的梅林是：一位頂級的、將欺詐融入呼吸的生存藝術家。

他信奉的圭臬并非崇高愿景，而是以利益為唯一標尺的生存法則。

事實上，此時的康納，只要別突發奇想干出下一秒引爆整個城邦這等行為藝術，他的安全系數高得驚人。

因為，在梅林的價值天平上

——他早已從‘可用工具’的粗糙分類，悄然躍升為‘超級無敵好用的工具’。

至于城邦的安危？

一位思維清晰、精于算計的領主，會親手拆毀自己最值錢的產業嗎？

答案不言而喻。

...

【獲得成就：融入其中】

【獲得成就：權謀運用】

【獲得成就：撥亂反正】

【獲得成就：安身之所】

【解鎖稱號：無冕之王】

【璀璨星圖開啟】

【領地開啟】

冰冷的機械音，在梅林的腦海中響起。