周琦蘭全身沐浴在這漸斜的陽光中，但她只覺得寒冷，渾身發抖。她不知是自己失血過多，還是心中絕望導致的這般。

聽到陸歸塵的問題，淚水如斷線珠子般滾落，聲音帶著驚懼后的虛脫感：

“你上次來訪時，我們驗過那靈貓的血，內蘊奇異靈物，遠超尋常，我們當時就疑心它吞食了某種罕見的三階靈物。”

“為何是三階？不是二階或者四階？”陸歸塵追問。

“食靈貓雖有‘食靈’天賦，但煉化靈物有其極限，與它自身境界和靈物的階位息息相關。

二階靈物，或可引發血脈異變，但絕無可能讓它的筋脈、丹田拓展至常理的兩倍有余…咳…”

她頓了頓，努力凝聚精神：

“至于四階或以上的靈物…其中蘊含的磅礴靈力，對它那孱弱之軀而言，更大的可能是爆體而亡，而非緩慢煉化吸收！

況且…四階靈物何等珍稀？故而…我們推斷，最大的可能，便是三階之物！”

陸歸塵略一點頭，“很好。那么，即便如此，一只一階食靈貓，血脈再特異，對你青鸞宗而言，難道不是輕易便可尋得替代？何須你如此煞費苦心、鋌而走險？”

“因…因為…”周綺蘭眼中掙扎更甚，“我大師兄的伴生靈獸，那只宗門賜下的紅鸞幼雛，體內亦有一縷相似的靈光。

它的晉階之路，也同樣艱難無比，需要龐大的靈性血肉！若能得你那只貓的奇異精血，或能...”

“是嗎？看樣子仙子是不愿意說實話了。”陸歸塵笑容漸冷，揮手拍了拍周琦蘭左腿上的金劍，“那就不要怪我帶著你或者你的尸身去見見世面了...”

“嘶...等等！我說！”周綺蘭崩潰了，聲音嘶啞急促，“陸道友，你能答應我不去尋上我師門嗎？”

“那就看仙子說的夠不夠真，夠不夠多了？”笑容重新爬上他的臉龐。

“我師兄的那只紅鸞，它血液里有跟你貓血相似的靈光！如果靈貓誤食了什么靈物，它的血肉里應該還有留存。

雖然我們不肯定吞噬類似精血是否有效，可…可這至少是個方向！一個渺茫的機會！我想幫他搏一搏！”她邊流淚邊解釋道。

陸歸塵目光中帶著不解，看著那美麗的臉龐，如同看著一個白癡，聲音陡然變大，覺得此趟全是無妄之災：

“你沒有腦子嗎？！為一個虛無縹緲的可能，便行此險舉？所以，你還是不愿意說實話？！”

“不！不是的！”周綺蘭猛地抬頭，眼神帶著孤注一擲的悲涼，“是我大師兄他…太憋屈了！

自師祖在天澤海失蹤，他在宗內步步艱難，資源被處處克扣，偏偏那只紅鸞晉級又異常艱難，幾乎斷了他道途！我只是，我只是想幫他一把！哪怕多一絲可能！”

陸歸塵沉默了下來，緩緩起身。目光越過眼前痛哭流涕的女人，投向天際那輪愈沉愈低的斜陽。

他的思緒，不受控制地飄回了璇璣宗。他想起了那個在青櫻樹下陪著他長大，給他熬了無數次白粥的壯丫頭。

若是他陸歸塵身處此境，山窮水盡，道途斷絕，青櫻，怕也會如此不顧一切，行此險招吧？只為了那看似虛無縹緲，卻承載了全部希望的一絲可能。

他無法抗拒地相信了這個最為荒誕，卻又最貼近人性底色的理由。

良久，陸歸塵的聲音再次響起：

“好，我信了。我再問你，你師兄那只紅鸞，其血脈中的靈光是天生即有，還是后天染上的？”

周綺蘭陷入短暫沉默，似乎在仔細回憶，片刻后才道：

“這個我不太清楚，但，可能性更大的是后天所致。我記得，當時同批從宗門獲取紅鸞雛鳥的，一共有四位弟子，各得一羽，說是同一母鳥所孵。

大師兄后來察覺紅鸞異狀，曾暗中查訪過另外三只，結果，都無此靈光顯現！而且它們的晉級速度，也比大師兄那只快上許多！”

“今日之事，你那大師兄杜驚鴻，可知情？是他的意思嗎？”

“絕不知情！”周綺蘭猛地搖頭，“陸道友！你信我！我師兄，他根本不許我再追查此事！他有更棘手的麻煩要處理。這一切，都是我自作主張！我只是想幫幫他！陸道友，你信我呀...”

陸歸塵聽著她近乎絕望的呼號，凝視著那大日，那個右臂粗壯臉蛋紅紅的丫頭的影子再次在眼前跳出，心頭竟泛起一絲難以言喻的酸澀。

“我怎么可以共情我的敵人呢？”他無聲自問。

目光轉回時，臉上的最后一絲溫度已消失殆盡，唯余一片森然。

“最后一個問題。”他聲音低沉，“你們青鸞宗既以御獸立派，底蘊深厚，那你可曾聽聞過‘明靈血脈’？”

“明靈血脈？”周綺蘭眼中閃過一絲茫然，努力思索片刻，頹然搖頭，“從未聽說過。”

忽然，她像是驟然想通了什么，原本艷麗的面龐瞬間灰敗下去，聲音凄啞的問道：

“陸道友，你今天去了天鳳宗是不是？”

她眼中最后一點希望的光芒徹底湮滅，取而代之的是無邊無際的自嘲與痛苦：

“莫非你那只貓的神異，根本不是誤食了什么靈物？而是天生如此？？！那我這番亡命全是白費？全是徒勞？”

“感謝仙子為我解惑。”陸歸塵居高臨下地俯視著她，“至于真相，于你而言，已無意義了。”

“陸道友，給個痛快吧！”周綺蘭閉上眼，淚痕未干，“求你，我再求求你，信守諾言，莫尋我師門，莫尋我師兄，還有…”

她艱難地偏過頭，望向對面那深邃的崖壁密林：“若能，也請放小青一條生路吧！它不過是個懵懂無知的畜生…”

“我說過，只要仙子句句屬實，陸某從無折磨人之興。”

話音落下，兩道金光自周綺蘭雙腿血肉中倒射而出，飛入陸歸塵腰間儲物袋內。

他探手隔空攝起她腰間的儲物袋，看也未再看一眼地上的女子，轉身大步走向斷崖邊。

身后，周綺蘭雪白修長的頸項上，悄然浮現一道纖細殷紅的血線。她身體猛地一僵，眼中最后一點光彩徹底熄滅，無聲地后仰倒地。

陸歸塵召出飛舟，一步踏上，向著對岸密林方向破空而去。

一團雞蛋般大小青焰，自飛舟中射出，落于地上女子胸前殷紅鮮血之上。

“蓬！”

烈焰升騰。