天色已晚，天空中掛著一輪殘陽。

經過一番打探，周明和葉玉來到了貧民窟，清明雨后，道路泥濘不堪。房屋破落，屋檐之上，殘瓦間積蓄的些許雨水滴落，一滴一滴砸向長滿了青苔的臺階之上。時不時一陣清風拂過，雖在春季，和煦的春風在此時也變成刺骨的寒風。

“師兄，好在出門之前我們喬裝打扮一番，要是穿著道袍前來，倒顯得與此地格格不入了。”葉玉悄聲對著周明說道。

“師弟莫要聲張，那店小二說這貧民窟有太平道的人在招收新人，你我二人可先前往了解情況。”周明一邊回復著葉玉，眼神也在不斷觀察著四周，余光發現邊上有位老者，倚靠在門檻之上，邊上擺著酒壇，手中拿著個缺了個口的破碗，一個人喝著酒。

見狀，周明彎下腰，拱手道：“這位老先生，身處這種環境，依舊酒不離手，想必正是愛酒之人，小子這里正好有壇上好的女兒紅，不知能否和老先生同飲？”

“哈哈哈，你這孩子，叫我老先生倒是抬舉我了，說這么多，想必是有事情想問小老兒?不妨直說，看這酒水的份上，小老兒一定知無不言，言無不盡”老人笑著說道。

“師弟，還不快給老先生倒酒？也沒點眼力見。”周明邊說邊給了葉玉一腳，走到老人身邊坐下，“老先生倒是說笑了，那有什么抬舉不抬舉，只是我師兄弟二人家鄉遭遇大旱，師傅只得遣散門人，讓我等自行尋找出路，雖說給了不少遣散費，可坐吃山空總歸不是長久之計。”

“我兄弟二人聽聞這貧民窟，有太平道的人在招收門徒，我二人此刻正是走投無路，有本事卻沒地方施展，所以還想向老丈打聽下，可知道這太平道在何處可以報名？”

聽見太平道三個字，老人先是神色一怔，又迅速拿起碗飲下一口酒，將神色遮擋住。將碗遞向葉玉。周明將老人的神色盡收眼底，卻并未多言。

葉玉連忙打開酒水，為老人滿上。老人接過碗，聞了一聞，痛飲一口，說道：“太平道？老朽我整日除了喝酒，就是靠乞討為生，倒是未曾聽說過這太平道，不過，這貧民窟內，人最多的地方便是那廢棄的城隍廟，倒是可以去那里問問。這城隍廟就在城西邊，順著這條路一直走就能看見。”

“多謝老丈。”周明拱手謝道，將剩余的酒水留下，帶著葉玉朝著西方走去。

二人剛走不久，老人朝暗處瞥了一眼，就有人快速走到身邊，說道：“劉管家，這二人看著面生，想必就是殿下所說的清玄觀派來的人了。”

劉管家說道：“兩個乳臭未干的小娃娃罷了，不知天高地厚，給他們點教訓，別把事情鬧大了。”

來人一愣：“這......殿下說他們是修道之人，有常人難以想象的力量，要是激怒了他們，恐怕兄弟們討不到什么好啊。”

劉管家悶哼一聲，說道：“并無大礙，殿下說了，這清玄觀的修道之人講究個因果，既已超凡脫俗，又怎會輕易沾染上凡間的因果？他們此次下山也只是為了查明民間的亂象罷了，不會無端造下殺孽的。放心去做就好！更何況，我們也不是任由他們拿捏的軟柿子。”

周明走在路上，想到剛才那老人的臉上微變的神色，不由得開始思考，一個貧民窟的老乞丐，會有如此氣度？不像是個乞丐，反倒更像是一個久居高位之人，雖然外表做出了變化，平日養成的氣質確實難以改變。

于是對師弟說道：“待會進去之后多加小心，小心有埋伏。注意看我的右手，一旦我握緊拳頭，你馬上離開，到時我施展法術斷后。”

葉玉雖是不解，但想到聽師兄的準沒錯，點頭嗯了一聲。師兄弟二人來到城隍廟前，這城隍廟如今早已荒廢，推開門，廟堂之中一伙人三三兩兩的聚在一起，地上生著火堆。這些人有的飲酒，有的呼呼大睡，鼾聲如雷。

最令周明感到詫異的是，這廟內竟是只有青年人，不對，周明馬上緊張起來，這些青年人四肢健全，面色也并不是久經饑餓而表現出的蠟黃之色，這貧民窟怎么會出現這種場景？

周明將手背在身后，右手握緊拳頭，葉玉見狀馬上轉身離去，周明則留下來斷后。

見到二人的動作，卓澤瞬間站起，大聲喝道:“敢擅自闖入我們太平道的地盤，我看你們是活膩歪了，給我追！”

周明見狀立刻施展雙手掐訣，“起！”一道火墻憑空出現，將眾人阻截。

追出來的人看見這個情形，面色瞬間煞白的可怕，心中忍不住打顫，握著農具的手也不由得開始發抖。“卓大哥，還追嗎？這可是修仙者啊！”

卓澤轉身看向說這句話的人，抬腿就給他了一腳，罵道：“追追追！追你個頭啊，我就是嚇他們一下，你想死，我還想活呢。要不是劉管家說了他們不能夠隨意擊殺凡人，我發了瘋我去招惹他們！”

周明和葉玉在迅速離開貧民窟之后，也是回到了居住的地方，二人開始對當前的情況開始復盤起來。葉玉說道：“這宮里的人說，這張道長是邪魔外道，用活人煉丹，只是按照這店小二所說，這張道長所煉制的不過就是普通的辟谷丹罷了。”

“辟谷丹何必需要用活人去煉？但這事恐怕也并非空穴來風，這姓張的恐怕是在煉制別的丹藥，若是煉制的是血元丹，就解釋的通了。”

“血元丹？師兄這血元丹又是何物？”葉玉不解的問道。

“這血元丹，正如那公公所描述的一般，多是用活人祭鼎，再抽取其體內的血液煉制，這丹短期可以幫人延長壽命，增加修為。”

“只是此法太過陰毒，血元丹在魔道倒是頗受歡迎，我們正道之人服用，煞氣和自身靈氣相沖，會危害自身，而魔修卻并無此困擾，正相反他們還可以利用這其中的煞氣來突破筑基。”周明解釋道。

“不行，若真是如此，牽扯到一位快要突破筑基的魔頭，事情可就鬧大發了，若是任由他突破。恐怕慶國要被掀起一場腥風血雨。”

“師傅也真是的，我就想老老實實修個仙，怎么總安排這種麻煩的差事，我看啊師傅就是管的太多，一點不符合我們清玄派清修的理念，怪不得一直無法突破金丹。”

“師弟，你修為尚低，還不能夠施展隱身術，今晚我便設法混入太平道之中，你留在此處，明日面圣，當面聽聽皇帝怎么說。但是有一事切記，無論如何，不要去輕信別人，這慶國皇都之中氣氛不對，我心里總是慌慌的，你把耳朵附過來，我和你交代個暗號，就是見到我本人也要說出暗號才可相認。”

葉玉聽罷，低身將耳朵附過去，周明在耳邊悄聲說了幾句。

周明轉身向外走去，想到今天店小二說的那些話，好似在無意之中將他們往貧民引，于是來到這天上居，施展術法，在門邊觀察著這店小二。

不出所料，這店小二不一會就在酒館打烊之后，從酒館后門悄悄溜了出去。