┃皇太極稱帝┃

努爾哈赤死后，他的兒子皇太極在赫圖阿拉繼承了汗位。

皇太極即位之初，后金政權(quán)面臨的局勢并不樂觀。當(dāng)時，后金外部被明朝、蒙古和朝鮮三面包圍，內(nèi)部又因?yàn)楦髋蓜萘︺^心斗角而危機(jī)重重。

皇太極雖然繼承了汗位，但是要和代善、阿敏、莽古爾泰三大貝勒共同執(zhí)政，汗位徒有虛名。在這種情況下，皇太極決定先暫時放棄對明朝的進(jìn)攻，轉(zhuǎn)而加強(qiáng)中央集權(quán)建設(shè)，大力推進(jìn)后金的封建化改革。

首先，皇太極設(shè)法革去了阿敏和莽古爾泰的貝勒頭銜。由于代善年老體衰，政權(quán)實(shí)際上落在了皇太極一人的手中。此后皇太極又廢除了努爾哈赤歧視漢人的政策，提拔任命漢族官員，同時大力發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，恢復(fù)經(jīng)濟(jì)，有效地緩和了民族矛盾。此外，皇太極還聽取漢族大臣范文程的建議，仿照明朝設(shè)立六部分管行政事務(wù)，以此抑制八旗旗主干預(yù)政事。

在對待朝鮮和蒙古方面，皇太極則運(yùn)用打壓或招撫的策略。他親率大軍攻打朝鮮，并要求朝鮮和明朝斷絕關(guān)系。為了解除蒙古對后金的威脅，皇太極還不斷采用聯(lián)姻、賞賜、封王封爵等手段，以取得蒙古各部的支持。

在推行了種種改革措施之后，后金政權(quán)漸漸穩(wěn)固。公元1635年，皇太極下令把女真族名改為滿洲。次年，皇太極在沈陽（盛京）正式稱帝，改國號為大清，成為清朝的第一個皇帝，史稱清太宗，從此揭開了大清入主中原的序幕。