哈利剛把死者的照片平鋪在桌上，敞開的窗戶外就吹進一陣風，把好幾張照片都吹到地板上。哈利嘆了口氣，這一星期真是事事不順。

事情是從星期一開始的。上司派了一位叫華生的年輕警探給他當助手，兩人一起出去逮捕一名盜竊犯，那個盜竊犯拒捕，華生缺乏經驗，害得哈利的右臉挨了一拳，留下一個鋸齒形的傷口，疼得不得了，眼睛也腫得瞇起來。哈利本來長得就不是很好，這一下活像一個惡魔了。星期二，一個叫麥琪的少婦被掐死在她的公寓，案發后二十四小時，哈利仍然找不到一點線索。麥琪22歲，獨居，沒有什么朋友，在一家律師事務所當秘書。在她住的那幢花園式的公寓里，沒有一人看見什么或聽見什么。

現在，星期三，又有一個女人被掐死，組長因為人手短缺，又把這個案子交給哈利來辦。因為他曾經在公園那一帶工作過，而尸體是在公園邊的一條路上發現的。有證據表明，尸體是從一輛汽車上扔下的。穿過公園的那條路很少有人走，深夜里更是渺無人跡，路邊沒有車輪的痕跡，哈利不知從何下手。

哈利拉下窗戶，重新整理桌上的照片，看著照片，他心想，這一個比另一個更糟，我們連她的名字都不知道。

他打量著照片，他們暫時把這個女人叫做瑪麗。從外表上看，她和麥琪有許多相似之處：她們兩人都很年輕，一頭長而直的金發，兩人都不很漂亮。哈利覺得，這兩樁謀殺案應該是有聯系的。對瑪麗的初步報告指出，她被殺害的手法和麥琪相似。

華生的圓臉上掛著微笑，手里拎著一只女用皮包走了進來，他小心翼翼地把皮包放在照片上，“瞧，他們在公園那兒找到什么。”

哈利說：“在尸體附近發現的？”

“大約半里路外的田野上，好像也是從汽車上扔出來的。”

哈利問：“皮包檢查過了嗎？”

“沒有檢查，皮包上也許會有指紋，要不要送到化驗室？”

“現在就送，”哈利低聲說，“我可不想在這兒打開皮包。”

化驗室的沙特只花了幾分鐘，就找到了一個清楚的指紋。“即使有了，也沒什么用，”他說，“在法庭上永遠用不上。”

“我不覺得意外。”哈利說，“我們找一找，看這皮包是誰的。”

沙特戴上一副手套，把皮包里的東西倒在桌子上。在婦女常用的一些用品中，一個塑料的中心城百貨公司的職員證，還有一個錢包。

沙特小心地撿起職員證，“如果這是屬于你的瑪麗的話，那么她的真實姓名叫安妮。”說著又檢查皮夾里面的東西，“這不是搶劫，錢包里的錢還在。”

“錢包里有身份證嗎？”華生問。沙特點點頭，“安妮，住在南12街，127號。”

“我知道那個地方，”哈利說，“一家賣熟食的店鋪，樓上有公寓。”

“你認為它是瑪麗小姐的嗎？”華生問。

“肯定是她的。我們拿張照片對一對。”

“我把這些東西貼上標簽，找一下指紋。”沙特說。

“仔細查一下，我們需要所有的指紋。”

關于那個住址，哈利說對了。那幢房子很舊，熟食店夾在一個車庫和一家旅館之間，走道上的一個信箱上面有“安妮”二字，從那里可以知道，那女人住在后棟二樓。

他們發現熟食店的老板正在柜臺前。

“你好，老板！”哈利揮揮手說。

老板是個駝背的老人，他含笑說：“你好，哈利！好久沒見你了，誰把你的臉打成這樣？”

“說來話長。”哈利向他介紹了華生，然后掏出照片問，“這是你的房客嗎？”

“這是安妮小姐。”老板瞇起眼睛仔細瞧瞧，“她死了？”

“是的，也許你可以到停尸間指認一下。”

“不，”老板說，“我很愿意幫忙，可是我走不開，我想你能理解。她是怎么死的？”

哈利告訴了他。

老人搖搖頭，嘆了口氣，“哈利，你們一定要抓到兇手，她是個好女孩。”

“她有沒有親友？”

“有幾個朋友，都是和她一樣大的女孩。沒有男人。親戚，我就不太清楚了。”

“昨天晚上你看見她沒有？”

“沒有，不過她可能沒有回家。平常回家之前，她總到店里來買點東西，昨晚沒有來買。”

“我們想看看她的公寓。”華生說。

哈利想了一下，決定把華生支開。“我來檢查公寓，你開車去她工作的地方，看看她的人事記錄。同時，看看能不能找到她的朋友。我們仍然需要有人來認尸，如果你能找到自愿者，就把他帶回辦公室。”

華生點點頭，“我盡力而為。”

公寓很小：一個客廳、臥室、浴室和小廚房，家具可能是買的二手貨，可以看出用了許多年了。

安妮想讓那公寓顯出她的個性，但沒有成功。窗子上的窗簾，墻壁上的印花都沒有什么特色，只顯得很俗氣。

哈利心中一動，這個公寓和麥琪的公寓沒有什么不同。孤單的少婦的生活方式一定是相同的，單調的公寓也是她們生活方式的一部分。

他走進臥室，屋里收拾得很整齊。哈利打開衣櫥，用手摸摸衣服，臥室里什么也沒有。

浴室和廚房，他各停留一分鐘不到。大體說來，安妮是個整潔的人。

回到客廳，他不自覺地摸了一下受傷的臉，疼得他不禁低叫一聲。假如公寓里有什么線索可找的話，一定是在這里。

沿著一面墻，有一張破舊的沙發，一臺小型電視機面對一張安樂椅，靠另一面墻，有一套音響，角落有一張小寫字桌，寫字桌旁邊有一個書架，上面全是小說和雜志。哈利心想，另一個相似之處：麥琪的公寓里，也有許多讀物。

哈利走到書桌前，桌子有兩個抽屜。上面的抽屜里，有一個沒有鎖的現金柜，里面什么都沒有，只有一本銀行存折和一本支票簿。哈利翻了翻支票薄的存根。支票都是簽付房租和日用品，有幾張是開給百貨公司的，幾張是兌換現金用的。其中有一張讓哈利很迷惑，一張二十五元，注明“丘比特”。看完他把支票放在一旁。

從存折看來，安妮差不多每星期存二十元。

哈利咬咬嘴唇，這些東西和他在另一個公寓里發現的差不多。私人支票，有少量的剩額，一本存折，有固定的存款。這相似的情況讓他不安。這兩個遇害的女人，兩人之間幾乎沒有什么不同，就好像她們兩人互相認識，決定共同遵守某種約定一樣。

他合上存折，打開下面的抽屜，里面有一個檔案袋，全是作廢的支票，沒有什么新線索，只有一點，那張注明“丘比特”的支票還沒有回來。哈利記下銀行名字和支票號碼。他關上抽屜，希望在鄰居那里能打聽到什么東西。

調查鄰居的時間花得不多。住在對面的是個老女人，她和安妮只是點頭之交。前天夜里，她什么也沒有看見，什么也沒有聽見。哈利看了一下手表，決定以后讓華生再來查一遍。

下午天氣變壞了，冷風吹在他臉上的傷口上，非常疼。

哈利決定走回總局。當他經過安妮小姐開戶的銀行時，他想起了支票存根上注明的那個“丘比特”。他走進去，見到一位副經理，副經理非常合作，馬上打電話到銀行的記錄室。

“它是開給一個叫丘比特的公司的。”副經理說。

哈利皺皺眉，“從來沒有聽說過。”

副經理微笑著說：“據我所知，丘比特公司是一家電腦擇偶公司，男人和女人寄出申請表，付了費用，公司就依據所填的資料給你選擇對象。現在這種電腦擇偶很盛行，城里有好幾家公司刊登了這類服務的廣告。”

哈利記下了名字，“這張支票被兌現了嗎？”

“三個星期前就兌現了。”

哈利向他道謝，心想，安妮小姐一定很寂寞，所以才會花二十五元請公司代為擇偶。

當他回到辦公室門前時，突然停下，心里暗罵自己是個傻瓜。

華生坐在辦公桌邊，正和一位美麗的少婦談話。“這位是朱莉亞，安妮小姐的朋友，她已經在陳尸間認了尸。”

哈利對朱莉亞笑笑。她看起來好像一直在哭，而且準備再次大哭。“你和安妮小姐很熟嗎？”

“很熟，我們是同事。”

“知道她昨天晚上到哪兒去了嗎？”

“她提到什么約會，但沒有提到男人的名字。她很興奮，因為她不常出去。”

“對那位男士，她說了什么？”

“她沒有什么好說的，因為她還不認識對方呢。”

“他是到她公寓去接她的嗎？”

“不，她是下班后，和他在‘老鷹’那兒見面。”

哈利知道，在安妮小姐工作的百貨公司的一樓中央，有一個銅制的老鷹，那是一個約會的地點。多年以來，有無數的人在那里約會，購物的人很多，沒有人會注意的。

“你知不知道是誰安排的這個約會。”

“她沒有說。”她回答說。

“她提到過丘比特公司嗎？”

“沒有提到過。”

她說不出別的什么來了，哈利有一種碰壁的感覺。

他看著她走出去，辦公室的男士們個個都向她行注目禮。他心想，至少她找對象不需要別人幫助。

“你在百貨公司還找到了其他什么沒有？”他問華生。

“人事記錄卡上有親戚的名字，她有一位姑媽住在州北，我已經請人通知她了。你呢？”

哈利提到丘比特公司。

“你認為是那個公司安排她進行這個約會的？”

“值得查一查。看一下地址，我們去瞧瞧。”

丘比特公司在市中心一幢新辦公大廈的十五層。

當他們走出電梯時，華生揚起兩道眉毛，“我沒有想到寂寞還這么值錢。”

哈利咧嘴一笑，“這是一個大城市，許多人老死不相往來。”說著，亮出警徽給接待小姐看，“我要見負責人。”

“有什么事？”她問。

哈利突然變得很不耐煩，說：“你給我叫出來就行了。”

女接待的笑容消失了，她拿起電話，講了幾句，然后一本正經地說：“魯斯先生一會兒就出來。”

對于魯斯先生，哈利唯一能形容的就是，帥氣整潔。他看上去就像從櫥窗里走出來的模特一樣。

“有什么事嗎？”魯斯彬彬有禮地問。

哈利解釋說：“你的顧客中有叫安妮的嗎？”

魯斯請他們走進里面的辦公室。“我必須查一下。”他按了一下辦公桌上的對講機，另一個女孩進來，他告訴她要找什么，然后那女孩退出去。

“你們的服務工作是怎么進行的？”華生問。

魯斯微微一笑，“很簡單，人們提出申請，填寫資料，我們把資料譯成電碼，送進電腦儲存，然后用電腦打出性格、條件和你相似的異性的姓名和住址，就這么簡單。”

“對那些條件不合適的人呢？”哈利問，“你們會接到精神病者的申請書嗎？”

“我們的申請書是經過科學設計的，可以排除那類人。”魯斯說。

“我相信是這樣的。”哈利干巴巴地說。這時，剛剛出去的女孩又走進來，遞給魯斯一張卡片。

“安妮小姐被介紹給一位名叫華萊士的人。”魯斯說。

“你們把她的名字給華萊士了？”哈利問。

“是的，我們的工作程序就是那樣。我們給參加者一個名字，以后的交往就看他們自己了。”

“我想請你把華萊士的卡片拿出來。”哈利小心地說。

魯斯盯著他，“你有理由嗎？”

“有。”

魯斯向那個女孩點點頭，后者馬上離開了。“我們的資料應該保密的。”魯斯說。

“我很容易取得法院的許可，”哈利說，“不過，這樣大家都省點事。”

“我希望你能找到你所要的東西。”

哈利聳聳肩，“看看再說。”

女孩帶著另一張卡片回來了。

魯斯看了一眼說：“我們給了華萊士先生三個名字，一個叫麥琪，一個就是安妮小姐，還有一個叫蘇菲。”

華生一聽，輕輕吹了一聲口哨。哈利則覺得自己找到線索了。

“你們已經找到要找的東西了嗎？”魯斯問。

“那三個女人中，有兩個已經被掐死了。”哈利說，“這未免太巧了。”

魯斯往椅子背上一靠，“是有點兒怪。”

“我們需要華萊士和第三個女人的住址。”哈利說。

“我想我是別無選擇了。”魯斯說。

“是。”哈利嚴肅地說。

“華萊士的住址是，第七街和南街交匯處的新月旅館。蘇菲小姐是洛比亞街1417號。”華生把兩個地址寫下來，他說：“我很奇怪，為什么給這位華萊士介紹了三位小姐，而給安妮小姐卻只介紹了一位男士？”

“當然是費用問題。”魯斯說，他的聲音和態度都很僵硬，“華萊士先生付的錢多，女孩付的錢少。”

“這三個女人，你們是不是也介紹給其他的男士？”

魯斯很不情愿地說：“沒有那么復雜，你們知道電腦是……”

哈利已經向門口走去。

華生追上哈利，“你結束得太匆忙了。”

“我受不了那個人。”哈利平靜地說，“那個狡猾的家伙，他一直想告訴我們，這是科學，而且是合法的，可我寧愿去找鄉下的媒婆。不過，他至少知道，他在跟誰打交道，沒有開口要預付金。我總覺得，他們這種方式不對頭。”

“我們現在去哪兒？”

“旅館，如果今晚華萊士真的和蘇菲小姐有約的話，現在時間還早，她可能要5點才下班。”

“對這位華萊士，我們至少知道一件事，”華生說，“如果他住在新月旅館的話，那么他不會是很有錢的人。”

“別急著下結論，也許住址對他并不重要。”

新月旅館的總臺服務員是個肩膀窄窄的小矮個兒，一頭短短的黑發，戴著一副厚厚的眼鏡。他正在閱讀一本封面很不雅的廉價的書籍，柜臺上有一牌子，標明他叫鮑勃。

哈利向他打聽華萊士。

鮑勃放下手中的書，猶豫了一下，摘下眼鏡，慢慢地擦著，“華萊士先生已經不住在這兒了，他今天結完賬走了。”

“真倒霉。”華生說。

“他有沒有留下地址？”哈利問。

“住這兒的人從不留地址。”鮑勃含笑說。

華生取出筆記本，問：“他長得什么樣？”

鮑勃把眼鏡掛在耳朵上，“那很難說。”

“你不是見過他嗎？”

“只見過幾次，我的意思是說，這位華萊士先生沒有什么突出的，和大部分男人都一樣。”

“不用評論，照實說就行了。”哈利說。

“中等身材，”鮑勃急急忙忙地說，“棕色長發，25歲左右，寬肩膀，看上去像個運動員。”

“眼睛是什么顏色的？”

鮑勃微笑著說：“我從不注意男人眼睛的顏色。”

哈利笑著說：“你記得他身上有什么不同尋常之處嗎？”

“沒有，我告訴過你，他很平常，一點也不突出，和大部分其他男人一樣。”

“他是自己有車還是租車？”哈利說。

鮑勃搖搖頭，“我這個人太愛看書了，如果客人不到我的柜臺來，我什么也看不見。”他指指眼鏡，“我不戴眼鏡什么都看不見。”

“也許我會再來找你的。”哈利說，“你什么時候下班？”

“5點。我就住在旅館，我很樂意幫忙。”

華生熟練地駕著車，“今晚也許是她第一次和他約會，也許她已經和他約會過了。”

“那樣的話，她就能告訴我們，他長得什么樣，不過，我想他們沒有約會過，如果約會過了，她恐怕已經死了。他一連和兩個女的約會，我相信，他今晚一定會約第三個的。他搬出旅館，可能是想離開此地，這倒是很聰明。”

“如果他就是兇手的話，那么他計劃得很好。你認為，這會是他第一次嗎？”

“誰知道呢！他似乎憎恨某種類型的年輕女子。這個丘比特公司剛好向他提供了便利。”

華生看看手表，“如果蘇菲小姐5點下班的話，現在到她家去，是早了點兒。”

“她也可能搬家了。”哈利說。

洛比亞街鋪著鵝卵石，街面不寬，這里從前是一條很時髦的街，現在已經破落了。兩層的房子改成了公寓，蘇菲就住在二樓。

哈利按了門鈴，沒有人回答。他想，她可能不回家。

他按了一樓的門鈴。

一位瘦削的少女開了一條門縫，從門縫里小心地向外窺探。

哈利舉起警徽讓她看，“我們在找蘇菲小姐。”

“我聽見你們在按門鈴，她很晚才會回來。”

哈利緊張起來，“知道在哪兒可以找到她嗎？”

“不知道她到哪兒與人約會。”

哈利看看手表，差不多快5點了，“你知道她在哪兒上班嗎？”

少女點點頭。

“你能為我們給她掛個電話嗎？”

“我不知道，”少女懷疑地說，“我不能讓人進來。”

“你可能會幫蘇菲小姐一個大忙。”

“在這兒等等。”少女說著關上大門。

“她對警察可真有信心。”華生諷刺地說。

“我們沒有穿制服，”哈利說，“這個警徽可能是假的，我現在的這個樣子，換了你，你相信嗎？”

門再次打開，少女說：“她已經下班了。”

“你真不知道上哪兒找她嗎？”哈利問，“好好想想，她有沒有提到在哪兒約會？”

少女搖搖頭，“我告訴過你，我不知道。”

“告訴我們，她長得什么樣子。”華生說。

“她比我高一點兒，頭發梳成馬尾巴。”

“金色、棕色，還是紅色？”

“金發，棕色的眼睛。”

哈利哼了一聲，心想，這早該知道。“她今天穿什么衣服？”

“我沒有看見她出去。”

哈利向她道謝，示意華生上車。

“現在怎么辦？”華生問。

“如果你是那個華萊士，你會在哪兒和她見面？”

“這是個大城市，再說，我們還不知道她是不是去和華萊士約會。”

“你想不想冒個險？”

“不想。”華生承認說，“我認為，我們必須先找到她，問題是怎么找到她。他可能在某個餐廳預訂一張桌子，和她在那兒見面。”

“我認為，他不想那么引人注目的。”哈利慢吞吞地說，“他會和她在某個不引人注意的地方見面的。如果這是第一次約會，他先得把她認出來。”

華生沒有說話。

“又是老鷹？”華生終于開口道。

哈利微微一笑，“我想是的，他以前利用過那個地方，它符合他的作案方式。”

百貨公司很大，那只青銅色的老鷹端坐在一樓大廳的中央，周圍的空間很大，擠滿了人，有些是路過的，有些是在那里等人。

哈利看看四周，二樓有一個低低的回廊，有一部分改成了廉價書店。他和華生一起走了上去，穿過一排排的書架，來到欄桿邊。從那里，他們可以監視下面，既不會引起人們的注意，也可以隨時跑下去，攔住嫌疑犯。

他們打量著人群，等候著。

“我想我們等對了。”華生說，用手一指，“瞧，那個穿紫色外套的。”

哈利仔細打量著那個女人，她跟安妮很像。“我想是的。”

“我們可以下去問問她。”

“這沒有什么好處。如果他在暗中注意的話，我們只會嚇走他。”

“這事情真是荒唐，”華生說，“我們在監視一位我們認為是蘇菲的女人，而她在等候一位我們沒有見過的人出現。”

哈利“哼”了一聲，“我們不會老是犯錯誤吧。”

“如果我們錯了的話，今天晚上可能又會有個女人死掉。”

“我和你一樣清楚。”哈利說，“那你還有什么好辦法？告訴我。”

華生眼睛不看哈利，卻落到書店那里。他碰碰哈利的手肘，“瞧，誰在那兒？”

哈利轉身一看，原來是新月旅館的鮑勃。他整個人幾乎躲在書架后面，正在看一本書的目錄。

哈利看看下面的空地，又打量了一會兒鮑勃，然后邁大步走過去，“你在這兒干什么？”

鮑勃手里的書差點兒掉到地上，“我在找書看，這地方的書是全市最好的。”

哈利緊緊抓住他的手臂，“我們正在尋找華萊士，你可以幫個忙，你見過他，我們沒有。”

鮑勃試圖擺脫他，“我可不想卷入。”

“你已經卷入了。”哈利把他拉到欄桿邊，指指下面，“你要做的就是，當你看到他的時候，就告訴我們是哪一個。”

鮑勃扶扶眼鏡，向下望去，“我看不太清楚。”

“使勁兒看。”哈利嚴厲地說。

那位留馬尾、穿紫色外衣的女人，不耐煩地從老鷹的這一邊走到那一邊。哈利看看手表，他們來這兒已經半小時了，沒有人接近她。

一位寬肩膀、穿茶色外套的年輕人站在老鷹的另一邊，偶爾瞄那女人一眼。

哈利指著那人問鮑勃：“那是華萊士嗎？”

“太遠了，我看不清楚。”鮑勃抱怨說。

哈利再次抓住他的手臂，“那么我們走近去看看。”

他領著鮑勃走下樓梯，來到下面大廳，站在那個寬肩男士的附近，“你現在能不能看見？”

鮑勃瞇著眼睛，“可能是他，這兒的光線不太好。”

寬肩膀的男人慢慢走近那個女人。

“這兒光線很好，”哈利壓低聲音惡狠狠地說，“你給我好好瞧瞧。”

“他戴著帽子，”鮑勃懷疑地說，“我從來沒有看見他戴帽子。”

哈利猶豫不決。那男人正對著那女人說話。

“我們怎么辦？”華生問，“如果他們走出去，我們可能就找不著他們了。”

哈利做出決定，“那個華萊士該出面了，除了他，還有誰會走近她。”說著，兩人一起向那個年輕人圍攏過去。

哈利舉起警徽，“蘇菲小姐嗎？”女孩點點頭，一臉茫然。哈利松了一口氣，轉向那位年輕人，“你是華萊士？”

年輕人茫然地搖搖頭，“什么事？”

哈利對那女孩說：“你是不是在這兒等一位叫華萊士的男人？”

她一臉驚訝地點點頭。

“你以前見過他嗎？”

她搖搖頭。

“那么你知道這位是不是華萊士先生？”

她睜大兩眼，“他可能是。”

年輕人想擺脫華生，“放開你的手！”

“別緊張。”哈利訓斥道，“你的麻煩大了。”

“為什么？我只不過想和她說幾句話。”

“不僅因為這個，華萊士。”

“我不叫華萊士。”

“瞧，”哈利說，“她今晚和一位沒有見過面的華萊士先生有約，而你出現了，開始和她說話，然后，你又說你不是華萊士，你能解釋這是怎么回事嗎？”

“沒有什么好解釋的。我看見她站在那兒，我心想，能套就套上，套不上也沒什么關系，這有什么錯的？”

“如果你說的是真話，這的確沒什么錯，不過，你必須證明。”

“如果他是華萊士，”蘇菲說，“那又有什么關系呢？我們有約。”

“不，我們沒有！”那個年輕人叫了起來，“我以前從沒見過你！”

她眼含淚水，對哈利說：“瞧，看你們干的什么好事。”

哈利看看圍觀的人群，嘆了口氣，“我們不準備在這里解決問題，我們到局里去談。”他對華生說，“把鮑勃找來，我們帶他一起回局里。”

華生在人群中尋找，“他不見了。”

哈利有一種可怕的感覺，覺得事情又搞錯了。他凝視著華生，“我們一回到局里，立刻通知逮捕他。”

兩個小時后，那個年輕人仍然堅持說他不是華萊士，他要找律師，他在報紙上讀到過麥琪和安妮的事，他沒有向丘比特公司申請擇偶。星期一和星期二的晚上，他有不在場的證明。哈利向蘇菲解釋完為什么要找華萊士，就放她回家了。不過，蘇菲很不高興，她覺得哈利毀了她一個晚上。她說華萊士給她打過電話，他的聲音低沉悅耳。

“他的談吐很文雅，像是受過教育的人。”她說，嘆了口氣。

這顯然與眼前這位年輕人不符。

那位年輕人被他的哥哥帶走后，哈利很氣憤地坐著，凝視著窗外，他的頭和臉又疼起來。華生端了一杯咖啡給他，“我們一整天都沒有吃東西。”

“我不餓，沒有胃口。”

“至少我們救了蘇菲的命。”華生安慰他說，“我們仍然可能會抓到華萊士。”

“我們本該能抓到他。”哈利說。

“他可能永遠不會出現了。”

哈利搖搖頭，“如果我的判斷沒錯的話，他會出現的，他一定目睹了那個場面，趁著人多溜走了，我們動作太快了點兒，如果我們稍等一會兒，蘇菲一發現那年輕人不是華萊士，就會打發他走開的。”

“我們不能冒那個險。”華生說，“鮑勃應該更幫忙才對，真遺憾，他的眼睛不好。”

“我越想越奇怪，瞧他看書的樣子，他的眼睛不該那么壞。”哈利板著臉說，“你還沒有找到他？”

“他不在旅館里，我已經派人四處找他去了。”

“他真是個怪物。”哈利說。兩人互相望著。

“你和我想的一樣？”華生問。

“他可能用華萊士的名字和旅館的地址，因為信都是他自己拿著。”哈利慢慢地說。

“而且也太巧了，華萊士要出現的時候，他恰巧也在百貨公司里。”

“那個矮個兒可能就是華萊士。”哈利說。

華生站起來，“問題是，他現在在哪兒？一個像他那樣的人會去哪兒？你認為他會出城嗎？”

“沒有理由出城，就他所知，我們并沒有懷疑他是華萊士，他還不至于離開這里。”

“他可能正坐在什么地方嘲笑我們。”

“不會的，像他那樣的人沒有幽默感，他一定覺得很沮喪，因為我們破壞了他和蘇菲小姐的好事。對他來講，那是未完成的事。”

“我記得以前有個類似的案子，”華生說，“他那種人，總是一條道走到底，事情沒有辦好，他絕對不死心的，他一定會再試一試。”

“也許這一個也會再試一試。”哈利說著，把椅子往后一踢，“我們現在就去蘇菲小姐那里看看。”

洛比亞街晚上非常安靜，安靜得有點荒涼。

哈利按了按蘇菲公寓的門鈴，雖然窗子里有昏暗的燈光，但沒有人回答。他輕輕推她的門，門開了，一個樓梯通到二樓，樓梯口的燈光很暗，哈利快步上樓，來到一道門前，他轉動門把手向里一推，門沒有鎖。

他看到昏暗的房中有兩個人。

蘇菲瞪大眼睛，絕望地盯著哈利，眼睛下面是一只大手，正捂住她的嘴，男人的另一只手，橫抱著她的腰，他的半邊臉被她的頭擋住。她用力掙扎，踢翻了茶幾上的一盞燈，屋里頓時一片漆黑。

哈利向旁邊一閃，但動作還是慢了一步，臉上挨了一拳，疼得他差點叫出聲。他身后的華生喊了一聲。

哈利右拳猛擊那個男人的腹部，緊接著是一記左勾拳，那一拳用盡全力，把他三天來的怨氣都打出來了。當他的拳頭擊中對方時，感到一陣火辣辣的疼。那個男人跌倒在走廊上。

華生把電燈打開。

哈利靠在墻上，握住麻木的左手，低頭看倒在地上的男人，原來是丘比特公司的魯斯。

蘇菲全身發抖地走過來，“他說要和我談退費的事，我不知道……”

“另外兩個女孩也不知道。”哈利說。

華生看看他，“我們也不太聰明。”

一切辦妥后，哈利和華生兩人坐下來吃當天的第一頓飯，哈利的食欲大增，他的左手包扎著，右臉比以前腫得還厲害，眼睛也瞇起來了。哈利坐在那兒，凝視著女服務員為他送來的牛排。

“怎么了？”華生問。

“我認為我的運氣已經變了，我點的是三明治，結果送來的是牛排。”

“退回去？”

“算了。”

“我們干得不錯，”華生說，“我們抓到了兇手，而且及時解救了一位少女。”

“我們是世界上最偉大的偵探。”哈利諷刺地說，“我一點也沒有懷疑過魯斯，他坐在辦公室里，可以接近每一個申請擇偶的女人，選誰都可以。”

“我仍然不懂，”華生說，“一個那樣的男人……”

“算了，”哈利說，“抓到就行了，別去分析他們，不然你會發瘋的。”

“奇怪的是，他選了三個介紹給華萊士的女人。”

“這并不奇怪，他利用華萊士作掩護，結果我們相信了。有一件事他不知道，那就是根本沒有華萊士這個人，那名字是鮑勃用來擇偶用的，因為他認為，華萊士這個名字要比他的本名浪漫。當然，丘比特公司從來沒有給他介紹過女人，魯斯沒有把那些材料寄出去。”

“魯斯的膽子也太大了，他知道我們在找華萊士和蘇菲小姐，可是他還是照樣到老鷹那兒去，如果我們沒有去，他約會成功的話，蘇菲小姐就死定了。”

“我告訴過你，這些人的思維和我們不一樣。”哈利切著牛排，“我太忙了，沒有空去了解那些人。不過，在哪兒找到鮑勃的？”

華生笑著說：“在圖書館找到他的。他坦白說，當我們去找華萊士時，他差點嚇昏了，所以他把書上人物的長相跟我們說了一遍，后來，當我們在百貨公司要他指認華萊士的時候，他只能說視力不好，一有機會就溜了，因為根本沒有華萊士這個人。”

哈利痛苦地嚼著牛排，“我想蘇菲小姐對丘比特公司已經受夠了，她可能會當一輩子的老小姐。”

“別那么說，也許那個電腦生效了，我最后看見她的時候，她正和鮑勃手拉著手在討論書呢，我沒見過比那一對更不般配的夫婦。”

哈利嘆了口氣，把盤子推開，綁紗布的左手，連切牛排都不方便，而嚼牛排又搞得他右臉非常疼，這三天真是不好過。

“這種事不常發生。”哈利說。

“什么事？”華生問。

“蘇菲付了一點錢，經歷了一場緊張刺激的事件，最終有情人終成眷屬，她真值得。”