聽雪樓的重建工作已持續了三個月。
林淵站在新修葺的露臺上，指尖輕輕摩挲著腰間那支碧玉短笛。笛身曾經斷裂的地方如今被一道金色的細線纏繞，像是某種奇特的修復術。晨風拂過她額前的碎發，露出那雙異色的眼眸——左眼如銀月般清冷，右眼則繼承了白鈴的翠綠色彩，在朝陽下閃爍著生命的光澤。
“樓主，有客人到訪。“
云羿的聲音從身后傳來，林淵轉過身，看見他一身素白劍袍，腰間佩劍卻換了一把——不再是往日那柄寒光凜冽的“霜痕“，而是一把通體漆黑的古樸長劍。那是他在星穹之間一戰后，從廢墟中找到的“夜守“，據說是上古時期某位守護者留下的兵器。
“什么客人這么早？“林淵微微蹙眉。自從終焉之主被封印后，聽雪樓成了各方勢力關注的焦點，每日來訪者絡繹不絕，但很少有人會在黎明時分登門。
云羿的表情有些微妙：“來自星穹城。“
林淵的手指不自覺地收緊，碧玉短笛發出一聲輕鳴。星穹城——那個建立在星穹之間遺址上的新興勢力，由七位守護者的追隨者組成。三個月來，他們與聽雪樓保持著微妙的距離，既不敵對也不親近。
“帶他去靜室。“林淵說著，將短笛重新別好，“我馬上過去。“
靜室位于聽雪樓西側，是少數幾處完全按照原樣重建的建筑之一。林淵推開門時，看見一個身披星紋長袍的背影正站在窗前，仰頭望著墻上懸掛的一幅畫——那是白鈴生前最喜歡的《青帝巡天圖》。
“這幅畫應該有兩百年歷史了，“來人沒有轉身，聲音低沉而溫和，“沒想到能在凡人的居所見到。“
林淵緩步走入室內：“青帝遺跡散落各界，不足為奇。不知星穹使者遠道而來，有何貴干？“
那人這才轉過身來。出乎林淵意料，他看起來不過三十出頭，面容清癯，右眼下方有一道細小的星形疤痕。最引人注目的是他的雙手——十指修長，皮膚下隱約可見藍色的脈絡，如同星河流動。
“在下星穹城執事，墨星。“他微微欠身，“奉守護者之命，前來傳達一則訊息。“
林淵示意他坐下：“七位守護者現在何處？“
墨星搖頭：“巡游各界，修復被終焉之主扭曲的法則。“他的目光落在林淵腰間的短笛上，眼中閃過一絲復雜的神色，“關于那位犧牲的青帝后裔...“
“白鈴。“林淵冷冷地打斷他，“她叫白鈴。“
室內的溫度似乎驟然下降。墨星沉默片刻，點了點頭：“關于白鈴姑娘，守護者們發現了一些異常。“
林淵的身體微微前傾：“什么異常？“
“青帝血脈的消逝不應如此...徹底。“墨星斟酌著詞句，“尤其是她動用了'十二律封界'這樣的上古禁術。按照常理，至少會留下血脈印記或者靈魂殘片。“
林淵的右眼突然閃過一絲翠綠光芒：“你們找到她了？“
“不完全是。“墨星從懷中取出一塊晶瑩的碎片，看起來像是某種鏡子的殘片，“這是心之鏡的碎片，來自星穹之間的廢墟。三天前，它突然對暗影裂谷方向產生了反應。“
林淵接過碎片，指尖剛觸碰到表面，就感到一陣刺痛。碎片中浮現出模糊的景象——一片幽暗的峽谷，巖壁上閃爍著青翠的光點，隱約勾勒出一個少女的輪廓。
“這是...“
“守護者們認為，白鈴的靈魂可能沒有完全消散，而是被暗影裂谷的特殊環境所保存。“墨星的聲音壓低，“那里是現世與靈界的交界處，時空規則本就混亂，加上終焉之主被封印時釋放的能量...“
林淵猛地站起身，碎片在她手中發出嗡鳴：“林業知道嗎？“
墨星搖頭：“守護者特意囑咐，此事不宜聲張。暗影裂谷現在極不穩定，任何輕舉妄動都可能引發連鎖反應。“
“林業這三個月來每天都在那里尋找。“林淵握緊碎片，“如果真有白鈴的線索...“
門外突然傳來一聲輕響。林淵和墨星同時轉頭，只見門縫處一片衣角迅速閃過——深藍色的布料上繡著銀色云紋。
“是林業。“林淵臉色一變，快步追出門去，卻只看到走廊盡頭一閃而逝的背影。
云羿從拐角處走出，眉頭緊鎖：“他全都聽到了。“
林淵深吸一口氣：“準備行裝，我們得趕在他做出什么傻事之前到達暗影裂谷。“
云羿點頭，卻又遲疑道：“你的身體狀況...“
林淵心口的星形印記隱隱作痛，那是封印終焉之主的代價。三個月來，她時刻能感受到體內那個邪惡存在的躁動，就像一團被禁錮的火焰，隨時可能突破束縛。
“無妨。“她按了按胸口，“比起這個，我更擔心林業。那孩子自從白鈴...離開后，就一直處于崩潰邊緣。“
云羿的目光落在她手中的碎片上：“真的可能是她嗎？“
林淵望著窗外逐漸升起的朝陽，右眼中的翠綠越發鮮明：“我不知道。但如果是真的...“她沒有說完，只是將碎片緊緊攥在手心。
兩個時辰后，聽雪樓的三匹最快的駿馬已經備好。林淵換上了一身便于行動的深灰色勁裝，腰間除了白鈴的短笛，還多了一把銀色匕首；云羿依舊是那身白色劍袍，但背上多了一個長條形的包裹；而林業...
當林業出現在庭院時，林淵幾乎認不出他來。曾經陽光開朗的少年如今形銷骨立，眼下是濃重的青黑，只有那雙眼睛燃燒著病態的執著。他全副武裝，腰間別著不下十種兵器，每一件都閃爍著危險的靈光。
“你不該瞞著我。“這是林業三個月來對林淵說的第一句話，聲音嘶啞得不像個十七歲少年。
林淵沒有辯解：“上馬吧，路上說。“
三人策馬揚鞭，向著西北方向的暗影裂谷疾馳而去。路上，林淵將墨星帶來的消息詳細告知，只是略去了守護者警告的部分。
“我就知道！“林業激動得聲音發顫，握著韁繩的手青筋暴起，“白鈴那么聰明，怎么可能就這樣消失！她一定留下了后手，一定是...“
“林業，“云羿冷靜地打斷他，“即使真有白鈴的靈魂殘片，也不代表她能復活。生死法則不是那么容易顛覆的。“
林業充耳不聞，只是不斷催馬加速，很快將兩人甩在身后。
林淵與云羿交換了一個憂慮的眼神。
“他這樣會出事的。“云羿低聲道。
林淵望著前方漸行漸遠的身影，右眼突然一陣刺痛，視野中浮現出奇怪的畫面——暗影裂谷深處，一個由翠綠光線構成的繭狀物懸浮在空中，里面隱約可見蜷縮的少女身影。
“加速，“她突然說道，聲音緊繃，“我有預感，我們時間不多了。“
當三人終于抵達暗影裂谷邊緣時，天色已近黃昏。裂谷如同大地上一道猙獰的傷疤，深不見底，谷中飄蕩著灰紫色的霧氣，偶爾有青色的光點閃過，如同夏夜里的螢火蟲。
林業不等馬匹停穩就跳了下來，直奔裂谷邊緣。林淵和云羿緊隨其后，卻見他突然停在懸崖邊，身體微微發抖。
“怎么了？“林淵上前，順著他的目光向下看去，頓時倒吸一口冷氣。
裂谷深處的霧氣不知何時散開了一片，露出谷底景象——那里本應是崎嶇的巖石，現在卻變成了一片平滑如鏡的黑色水面。水面上方約三丈高處，懸浮著一個由無數翠綠光線交織而成的繭，繭中隱約可見人形輪廓。
“白鈴...“林業的聲音輕得幾乎聽不見，淚水無聲滑落。
林淵的右眼劇烈疼痛起來，視野中的畫面與現實重疊。她看到繭中的少女微微蜷縮著，雙手交疊在胸前，仿佛只是睡著了。更令人震驚的是，繭的下方水面并非靜止，而是緩慢旋轉著，形成一個漩渦，漩渦中心隱約可見七個光點，排列方式與天空中七位守護者化身的星辰一模一樣。
“不對勁。“云羿突然拔出夜守劍，黑色的劍身發出低沉嗡鳴，“這不是自然形成的景象。“
林淵也感到了異常——她體內的終焉之主封印突然變得活躍起來，仿佛受到了某種召喚。心口的星形印記灼熱難當，幾乎要燒穿她的皮膚。
“退后！“她一把拉住想要跳下去的林業，“這可能是陷阱！“
就在這時，水面上的漩渦突然加速，七個光點同時亮起刺目的光芒。繭中的少女身影變得清晰起來——確實是白鈴，但她雙眼緊閉，表情痛苦，嘴唇不斷開合，似乎在說著什么。
林業掙脫林淵的手：“她在求救！我必須下去！“
“等等！“林淵想要再次阻攔，卻見林業已經縱身躍下懸崖。她咒罵一聲，轉向云羿：“用夜守劍的影遁能力帶我們下去，快！“
云羿點頭，夜守劍劃出一道黑色弧線，將兩人包裹在陰影中。下一刻，他們如同融入黑暗般從懸崖邊消失，再出現時已在谷底，恰好接住了下墜的林業。
三人落在黑色水面的邊緣。近距離觀察，那水面并非真正的水，而是一種半固態的能量場，踩上去有輕微的彈性，卻不會下沉。漩渦中心的七個光點此刻已經升到與繭平齊的高度，排列成一個復雜的立體圖案。
“這是...“云羿瞇起眼睛，“星穹之間的微縮模型？“
林淵突然明白了什么：“不是模型，是通道！七位守護者留下的通道！“
她的話音剛落，繭中的白鈴突然睜開了眼睛——那雙本該靈動的眼眸此刻卻是一片純白，沒有瞳孔，沒有光彩。她的嘴唇停止蠕動，轉向三人的方向，緩緩抬起一只手。
“小心！“云羿將夜守劍橫在胸前，黑色的劍氣形成一道屏障。
白鈴的手穿透繭的外層，翠綠的光線如同活物般纏繞在她手臂上。她的指尖輕輕一點，黑色水面突然劇烈震動，七個光點瘋狂閃爍。
“不對，這不是白鈴！“林淵大喊，左眼的銀光和右眼的翠綠同時大盛，“林業，退后！“
但為時已晚。林業已經沖向繭的方向，眼中只有那個酷似白鈴的身影。就在他即將觸碰到繭的瞬間，白鈴的嘴角突然勾起一個詭異的弧度，完全不像她平時的笑容。
七個光點同時射出光束，在空中交織成一個立體的牢籠，將林業困在其中。繭中的“白鈴“開始變形，皮膚下浮現出黑色的紋路，與林業曾經被終焉之主控制時的模樣如出一轍。
“終焉之主的把戲！“林淵拔出銀色匕首，刺向自己的掌心。鮮血涌出的瞬間，她將血滴甩向繭的方向，“以血為引，封印顯形！“
血滴在空中化作銀色符文，擊中繭的表面。翠綠的光線頓時扭曲起來，露出里面真實的形態——哪里是什么白鈴，而是一團不斷變換形狀的黑霧，勉強維持著人形輪廓。
“三百個循環，三百次收割。“黑霧發出沙啞的聲音，正是當初終焉之主的語調，“你以為把我關在心里就結束了嗎，容器？“
林淵感到體內的封印劇烈震動，終焉之主的力量試圖突破束縛。她咬牙壓制，心口的星形印記發出耀眼光芒：“你已經失敗了！七原初已經恢復真身，你的陰謀——“
“七原初？“黑霧突然大笑，聲音中充滿嘲諷，“你以為那就是全部真相？可憐的小容器，你根本不知道自己在對抗什么。“
困住林業的牢籠突然收縮，少年發出痛苦的叫聲。云羿揮動夜守劍斬向牢籠，黑色劍氣卻被反彈回來。
“放開他！“林淵厲聲道，“你的目標是我！“
黑霧再次變形，這次化作了林淵自己的模樣，只是雙眼漆黑如墨：“聰明。確實是你——我完美的容器，唯一產生自我意識的工具。“它指向林淵的心口，“你體內的封印已經開始松動，不是嗎？每使用一次力量，它就弱一分。“
林淵無法否認。三個月來，每次動用靈力，她都能感受到終焉之主在體內蠢蠢欲動。這也是她盡量避免戰斗的原因。
“你想要什么？“她冷靜地問，同時暗中運轉靈力，準備一擊必殺。
黑霧化作的林淵咧嘴一笑：“很簡單。放開封印，讓我進入你的意識完全接管。作為交換，我放了這男孩，甚至...可以幫他找回那個青帝小丫頭真正的靈魂殘片。“
林業在牢籠中掙扎：“別聽它的，林姐姐！白鈴已經...已經...“他說不下去了，淚水模糊了視線。
云羿靠近林淵，低聲道：“它在拖延時間。看水面的漩渦——速度在加快。“
林淵也注意到了。黑色水面的漩渦此刻已經變成了一個深不見底的通道，七個光點正緩緩沉入其中。她突然意識到，這可能是終焉之主試圖打開通往其他世界的通道！
“沒時間了。“她下定決心，將銀色匕首抵在自己心口的星形印記上，“云羿，準備最強的封印術。“
云羿臉色大變：“你要做什么？“
“既然它想要這個封印，“林淵露出決絕的笑容，“那我就給它——連帶著我的心臟一起！“
黑霧似乎意識到她的意圖，發出刺耳的尖叫：“不！你瘋了！那樣你也會死！“
“三百次循環中，“林淵一字一頓地說，“我學會了一件事——有時候，最好的防守就是同歸于盡。“
她高舉匕首，正要刺下，天空中突然降下一道火柱，精準地擊中黑霧。整個谷底被照得如同白晝，高溫讓黑色水面瞬間蒸發大半。
林淵抬頭，看見一個身披火焰戰袍的巨人懸浮在空中——七位守護者之一的火焰巨人！
“夠了，終焉之主的殘影。“巨人的聲音如同雷霆，“你的把戲到此為止。“
黑霧在火焰中扭曲掙扎，發出不似人聲的嚎叫。困住林業的牢籠開始瓦解，七個光點重新浮出水面，排列成防御陣型。
“你們...不懂...“黑霧艱難地維持著形態，“我不是最終之惡...只是...先驅...“
火焰巨人降落在林淵身邊，巨大的手掌輕輕按住她持匕的手：“停手吧，勇敢的容器。自我犧牲不是現在需要的。“
林淵喘息著放下匕首：“守護者大人，這是...“
“終焉之主本體的一個投影。“火焰巨人解釋道，“它利用你們對逝者的思念制造陷阱，試圖通過你的封印反向侵蝕現實。“
云羿扶起脫力的林業：“那白鈴的靈魂...“
火焰巨人搖頭：“青帝血脈確實特殊，但她的犧牲是真實的。這里出現的只是終焉之主制造的幻象，為了引你們上鉤。“
林業聞言，整個人癱軟下去，眼中的光芒徹底熄滅。
林淵感到一陣心痛，卻也知道這才是真相。她轉向逐漸消散的黑霧：“你說你不是最終之惡，是什么意思？“
黑霧發出最后一聲冷笑：“等著吧...當'吞噬者'降臨...你們都會明白...“
隨著最后一絲黑霧消散，谷底恢復了平靜。黑色水面完全蒸發，露出原本的巖石地面。七個光點緩緩上升，融入火焰巨人的戰袍。
“我們必須立刻離開。“火焰巨人突然嚴肅起來，“終焉之主的這次行動不是偶然。它背后確實可能有更強大的存在正在蘇醒。“
林淵想起體內封印最近的異常躁動：“您說的'吞噬者'是...“
“一個傳說。“火焰巨人的聲音低沉，“上古時期吞噬無數世界的存在。如果它真的正在回歸，那么七位守護者需要重新集結，各界也必須做好準備。“
他看向失魂落魄的林業，又看看林淵和云羿：“你們三個，尤其是你，活體封印的持有者，將成為這場戰爭的關鍵。“
林淵握緊腰間的碧玉短笛，感到前所未有的重任壓在肩上。終焉之戰從未真正結束，而是剛剛開始...
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