“無論是哪一個閃電俠，甚至這個世界大部分英雄，他們都擁有圣人一般的善良。那種善良近乎天真，純粹得不真實。他堅信每個人都有改過自新的機會，所以他堅持‘不殺’。我尊重他們，甚至有些羨慕他們能永遠保持那份純粹。”

盧克頓了頓，語氣中帶上了一絲自嘲。

“但說實話，我打心底里不認同。那種善良，在這個世界，它只會創造一個永恒的旋轉門，我們把罪犯送進監獄，他們越獄，制造更多的悲劇，然后我們再把他們抓回去。周而復始，永無止境。我們拯救的人，遠遠比不上因為我們的‘仁慈’而死去的人多。”

他看著那個幻影，仿佛在看著另一個自己。

“我信奉的是更古老、也更簡單的法則——以眼還眼，以牙還牙。這樣，才能真正保護那些我們發誓要保護的人。”

他長長地舒了一口氣，感覺心頭的壓力真的減輕了些許。將這些壓抑已久的想法說出來，就像排出了積攢的毒素。

他看著那個幻影，準備再說點什么。

誰知，那個一直如同雕像般靜默的、由恐懼構成的幻影，冷不丁地，開口說話了！

“你認為我是真實的嗎？”

這突如其來的一句話，給他嚇了一跳。

他猛地“后退”一步，警惕地看著那個幻影。

他百分之百確定，剛才那句話不是來自火星獵人，也不是來自他自己的臆想。

或者說，那些被吸收的恐懼，在匯聚之后，誕生了……自我意識。

那道幻影開始劇烈地變化。構成它身體的無數張痛苦人臉開始瘋狂扭曲、拉伸、重組。

它的輪廓不穩定，時而膨脹，時而收縮，最終，它扭曲成了一個徹頭徹尾的怪物——一個擁有蝙蝠翅膀，四肢不成比例地拉長，胸口是一個空洞，嘴巴裂開到耳根的蝙蝠怪物。

它向前邁了一步，整個精神空間都為之震顫。

“我是蝙蝠俠嗎？”怪物再次發問。

“榮恩！”盧克立刻閉上了嘴，在精神鏈接中緊急呼叫火星獵人，“情況有變！你沒告訴我恐懼也有意識！”

沒有回應。

火星獵人像是斷了線一樣，徹底失去了聯系。

盧克的心沉了下去。

眼看著那個扭曲的蝙蝠怪物，拖著不成比例的肢體，一步步向自己靠近，盧克的內心在反抗與不反抗之間劇烈地搖擺。

他能感覺到，只要他愿意，他精神深處的那顆“太陽”隨時可以爆發出凈化的光芒。

但他“看”了一眼周圍。那片代表著哥譚市民恐懼的黑色海洋，還有大半沒有被吸收。

如果他現在反抗，中斷了吸收過程，那么火星獵人之前所有的努力，他自己承受的所有痛苦，都將付諸東流。

最終，理性壓倒了本能。

盧克還是選擇了不反抗，他強迫自己站在原地。

“你是真的嗎？”

那幻影又走進了一步，它那巨大不祥的陰影已經將盧克完全籠罩。

他甚至擔心，如果這個怪物再靠近，真的接觸到自己，會不會通過他，直接傷害到現實世界中的市民。

必須穩住它。

于是，他回答了那個怪物的問題，用一種盡可能肯定和真誠的語氣說道：“是的，你就是蝙蝠俠。你是一個英雄！”

奇跡般地，謊言奏效了……一瞬間。

那個怪物的輪廓，在聽到“英雄”這個詞后，劇烈地收縮、穩定，向著人們印象中那個經典的蝙蝠俠形狀靠近了一點。

但僅僅是靠近了一點。

下一秒，它又重新回到了那種混亂不堪、隨時可能崩潰的狀態。它痛苦地搖著頭。

“不……我不是……”它喃喃自語，“我不是蝙蝠俠……這個世界……也不是真實的。”

它似乎陷入了更深的自我認知障礙。

接著，它放棄了與盧克的對峙，開始圍繞著盧克，不停地踱步。

它的嘴里開始反復地、機械地念叨著一句話。

“這個世界是虛幻的，是假的，快醒來。”

可盧克就是不聽。他封閉了自己的聽覺，將全部的意志力都集中在維持自我穩定和繼續吸收剩余的恐懼之上。

隨著最后一絲灰色的恐懼能量，如同溪流匯入大海般，完全進入盧克的體內，整個黑色的精神海洋終于被他一人承載。

也就在這一刻，那個環繞著他的幻影，徹底瘋狂了。

它似乎是耗盡了所有的耐心，它發出了一聲震耳欲聾的、充滿了絕望和憤怒的嘶吼。

“醒過來！！！”

在嘶吼聲中，它猛地沖到盧克面前，用它那雙由陰影構成的利爪，狠狠地撕向自己的臉！

黑色的幻影面具被應聲撕開。

而在那張黑色面具之下的，居然是……盧克的臉。

盧克感到不可思議。

這是一張與他一模一樣，但表情因極度的痛苦和瘋狂而扭曲的臉。

它向盧克伸出手，似乎想要擁抱他，將他與這份瘋狂徹底融為一體。

與此同時，哥譚大學的辦公室里。

火星獵人榮恩·榮茲緩緩睜開了眼睛。他解除了與盧克的精神鏈接，那股龐大到足以壓垮星辰的精神洪流，也隨之切斷。

他展開了他的火星視覺，視線穿透了墻壁，穿透了彌漫的塵埃，俯瞰著整座城市。

綠色的恐懼毒霧正在以肉眼可見的速度消散，如同被朝陽驅散的晨靄。城市的混亂正在平息，尖叫聲逐漸被有序的警笛和救援人員的呼喊所取代。

遠方的天際線上，第一縷真正的、不被恐懼能量扭曲的陽光，正刺破烏云，為這座飽受創傷的城市鍍上了一層脆弱的金色。

世界，被拯救了。

火星獵人感覺到一種久違的、名為“勝利”的情緒。但這一次，這種感覺有些不同。它很輕，輕得有些不真實。

他下意識地看向辦公室角落里一處因為線路短路而燃起的小小火苗。在過去，哪怕是看到一根火柴的光，都會讓他不受控制地回憶起火星的災難，讓他陷入生理性的戰栗。

但現在，他看著那跳動的火焰，心中一片平靜。

他對火焰的恐懼，那個糾纏了他幾個世紀、定義了他一部分身份的創傷，消失了。

就好像他剛剛不是將那段記憶共享了出去，而是將其徹底地刪除了。

他感覺自己又一次拯救了世界，并且，這一次的勝利，似乎也順便“拯救”了他自己。

就在這時，一陣悅耳的鈴聲在他口袋里響起，將他從這種奇特的、近乎于超然的情緒中拉回了現實。

他拿出那個經過偽裝的地球手機，屏幕上顯示著一個他無比熟悉的名字——邁莉亞。

他的妻子打來了電話。

他接通了電話，聲音不自覺地變得柔和：“親愛的。”

“榮恩，你那邊結束了嗎？”電話那頭傳來妻子溫柔而熟悉的聲音，帶著一絲不易察覺的催促，“孩子們都在等你，菜都快涼了。”

“很快，我很快就回來。”火星獵人回答道，他的目光掃過辦公室里那個依舊戴著頭盔、靜立不動的盧克，以及那個已經徹底失去生命體征、如同被榨干的軀殼般的稻草人。

視若無物，直接離開了。

在他離開后，在盧克精神世界的一個、連他自己都從未注意到的陰暗小角落里。

那里的陰影比別處更加濃郁，仿佛是一塊被遺忘的、長滿了苔蘚的基石。

陰影開始蠕動，凝聚。

一個全新的精神體，從那片黑暗中緩緩地浮現。

它擁有著人類的四肢和身形，穿著一件款式老舊、但異常整潔的偵探風衣，領子高高豎起。

但它的臉，是一張章魚的臉，柔軟的、沒有骨骼的觸須，取代了鼻子和嘴巴，正微微地蠕動著。

眼睛和火星獵人一樣，是血紅色的。

這個不速之客整理了一下自己的風衣領口，用一種彬彬有禮、甚至帶著一絲古典韻味的語調，開口了。

他說：

“你好，盧克先生。真正的火星獵人向你問好。”