當夕陽將塔樓的石壁染成血色時，卡倫換上新長袍，檢查好應該要帶的物品。然后他向室友們告別，前往卡斯托老師的辦公室。

黑魔法防御術教授的辦公室門前，卡倫走近時，發現辦公室的門緊閉著，窗戶一片漆黑。他猶豫地舉起手，正準備敲門，門卻無聲地自動打開了。

“進來吧，卡倫?！笨ㄋ雇械穆曇魪姆块g深處傳來，帶著回響聲，與往常有些不一樣。

卡倫踏入辦公室，身后的門自動關上。下一秒，墻壁上的火炬突然全部點燃，跳動的火光將房間照亮。

卡斯托的辦公室一如既往地整潔而神秘——墻上掛滿了古老的黑魔法防御道具，書架上塞滿了厚重的典籍，一張巨大的煉金術工作臺占據了房間中央，上面擺滿了各種奇異的儀器和材料

但本該在辦公桌后的身影卻不見蹤跡?？▊愖⒁獾焦ぷ髋_中央擺著一張對折的羊皮紙。展開后，優雅的斜體字在燭光下微微閃光：

「臨時有事外出，稍等片刻。你可以翻閱左手邊第三書架上的數籍，或許會有你感興趣的內容?！狵.G.」

卡倫走向指定的書架，指尖掠過那些古老的書脊。挑選出了《高階煉金術原理》，這本書比他想象的更沉重，皮革封面上的鎏金紋路已經有些氧化。

書頁上的內容立刻吸引了他，卡倫完全沉浸在書中復雜的圖表和理論中。

時間在專注閱讀中悄然流逝。當鐘樓傳來九下悠遠的報時聲時，卡倫已經做了三頁密密麻麻的筆記。

突然，一團金紅色的火焰在辦公室中央憑空出現，迅速擴大成一個火圈?；鹧嬷校粋€高大的人影逐漸清晰。火焰散去，出現的正是卡斯托·格林德沃，身邊還站著一只威風凜凜的鳳凰——鄧布利多的?？怂埂?

“抱歉，有些事要處理，耽擱了?！笨ㄋ雇泻唵蔚亟忉屃艘痪?，隨后揮手示意福克斯離開。鳳凰發出一聲悅耳的鳴叫，再次被火焰包圍，消失在空氣中。

卡倫注意到老師今天換了一身裝束，深紫色的長袍邊緣繡著銀色的古代如尼文，左手上戴著一枚他從未見過的黑曜石戒指，在火光下泛著詭異的光澤。但最引人注目的是卡斯托的表情，那雙銳利的藍眼睛中閃爍著某種卡倫從未見過的光芒，既危險又興奮。

“肩膀怎么樣了？”卡斯托走向工作臺，魔杖輕點，一個茶壺自動開始加熱。

“龐弗雷夫人用了白鮮，已經好了?！笨▊惢卮穑乱庾R摸了摸肩膀，“教授，關于今天的事……”

卡斯托打斷了他：“先告訴我，經過一天的思考，你后悔嗎？”他銳利的目光直視卡倫的眼睛，“我是說，后悔沒有在走廊上直接殺了那幾個小混蛋?！?

這個問題如同一記重拳擊中胸口?？▊悘埩藦堊欤粫r不知如何回答。他回憶起塞爾溫扭曲的臉和惡毒的威脅，還有自己當時的憤怒……

“不，我不后悔。”最終他堅定地說，“他們罪不至死。但是……”他停頓了一下，“當他們威脅我的家人時，我確實差點控制不住自己?！?

卡斯托的嘴角勾起一個滿意的弧度：“誠實的回答，很好?！彼沽藘杀瑁瑢⑵渲幸槐平o卡倫，“你知道嗎，卡倫，我在德姆斯特朗上學時也遇到過類似的情況?！?

茶水的熱氣在兩人之間升騰，卡斯托的聲音變得遙遠，仿佛在講述別人的故事：“因為我特殊的……家族背景，總有人想證明自己比我強。一開始我選擇無視，但這種針對越來越嚴重。”他的手指輕輕敲擊茶杯，發出清脆的聲響，“直到有一天，我在圖書館后門被五個人圍住。他們用了鉆心咒，就為了聽我慘叫?！?

卡倫屏住呼吸，難以想象那時候的卡斯托教授該如何保護自己。

“那一次的沖突最后徹底爆發了，我殺了領頭的那一個，然后又用鉆心咒廢了兩個。”

“那次之后，我明白了兩個道理?！笨ㄋ雇械穆曇衾淞讼聛?，“第一，仁慈是強者的奢侈品；第二，恐懼遠比尊重更有用?！彼艘豢诓?，“當然，事后我也被開除了?！?

辦公室陷入沉默，只有壁爐中的火焰噼啪作響?？▊惗⒅璞凶约旱牡褂?，灰藍色的眼睛里情緒復雜。他理解卡斯托的邏輯，但鄧布利多的警告也在耳邊回響，不可饒恕咒會腐蝕靈魂，而且他作為一個穿越者，也知道這是對的，哈利波特世界的魔法，依靠的是心靈的力量，釋放魔法的同時，也會作用于施法者本人。

“你擔心你的家人?！笨ㄋ雇型蝗晦D換話題，語氣變得務實，“塞爾溫家確實有能力威脅到他們，尤其是你父母作為麻瓜，毫無防備能力?！?

卡倫猛地抬頭，心跳加速：“您有辦法保護他們嗎？”

卡斯托露出一個神秘的微笑，從長袍內袋取出一卷羊皮紙展開：“今天下午我借用了?？怂梗菰L了幾位……老朋友。”羊皮紙上密密麻麻記錄著各種名字、日期和地點，“塞爾溫家族在法國有三處魔法材料種植園，德國有兩家煉金工坊的股份，還有與保加利亞的龍血走私生意。”

卡倫困惑地看著這些信息，不明白它們與保護自己家人有什么關系。

“我聯系了尼可·勒梅和'組織'的其他成員。”卡斯托繼續道，手指劃過羊皮紙上的幾個關鍵名字，“法國的種植園今天下午已經遭到魔法部突襲，理由是非法種植毒觸手；德國的煉金工坊被舉報使用違禁材料；保加利亞那邊，我的一位老朋友恰好負責龍血貿易監管……”

卡倫瞪大了眼睛，開始理解卡斯托做了什么，他發動了一場針對塞爾溫家族國外經濟來源的精準打擊。

“但這還不夠?！笨ㄋ雇惺掌鹧蚱ぜ垼瑥牧硪粋€口袋取出一封信，“這是英國魔法法律執行司司長的親筆信，承諾會'密切關注'塞爾溫家族在國內的活動。而這位司長欠尼可一個不小的人情。而且還會有一些內部人員引導那位魔法部部長對塞爾溫家族，執行新一輪的食死徒調查。另外，我和尼可聯系了一些朋友，在這段時間里，他們會保護你的家人，防止他們狗急跳墻，不過我覺得這個概率很小。”

卡倫接過信，手指微微顫抖。信紙上的魔法部公章在火光下閃閃發亮。他從未想過，原作里那個臃腫的發展緩慢的魔法世界，竟然也有權力運作如此復雜而高效的時候。

“教授……我不知道該怎么感謝您?！笨▊愓嬲\地說，喉嚨有些發緊。

卡斯托擺擺手，不以為意：“純血家族都是一丘之貉，欺軟怕硬。只要讓他們明白報復你要付出的代價遠超收益，他們自然會退縮?！彼湫σ宦?，“特別是當國際巫師聯合會也開始調查他們與'某些前食死徒'的聯系時。”

“現在，讓我們開始今晚的正課。”卡斯托突然轉換話題，魔杖一揮，工作臺上的器具自動排列成一個復雜的陣型，“后面剩下的時間也不多了，今天就不做實驗了，我來為你拓展一下理論方面的知識吧！”

臨近午夜時，課程告一段落。卡斯托把那本《高階煉金術原理》遞給卡倫：“下周之前讀完前五章，重點研究反詛咒的煉金術應用?！彼ｎD了一下，聲音變得嚴肅，“還有，卡倫，關于今天發生的一切，包括我對塞爾溫家族采取的措施，不要到處宣揚，至于你的室友，可以告訴他們一些大概的東西，但不要什么都講，明白嗎？”

卡倫點點頭，將書小心地放進書包。他知道這些秘密的重量，也明白卡斯托冒險為他所做的一切。

“還有一件事，卡倫我之前給你的那個記憶構造器你可以嘗試用一下，你昨天的戰斗依然有不足的地方，那本書上有記載使用方法。”卡斯托忽然想起了什么，又指了指卡倫的書包。

離開辦公室時，卡斯托最后的話讓他停在門口：“這個世界比你想象的更危險，卡倫。鄧布利多喜歡講愛和寬容，但有時候，恐懼和力量才是最好的保護。”他的聲音低沉而堅定，“永遠不要讓自己陷入無力保護所愛之人的境地?！?

卡倫轉身，看到老師站在火光與陰影的交界處，半邊臉被跳動的火焰照亮，半邊隱沒在黑暗中。那一刻，他仿佛看到了兩個卡斯托，一個是嚴厲但關懷的教授，另一個則是為達目的不擇手段的格林德沃。

“我明白了，教授。謝謝您……為我所做的一切?！?

走在回寢室的路上，卡倫的思緒紛亂如麻。月光透過高窗灑在古老的石墻上，城堡安靜得能聽見自己的心跳聲。

他突然意識到，今天不僅是他與塞爾溫的沖突日，更是他魔法道路上重要的轉折點——他窺見了魔法世界表面之下的權力游戲，也第一次真正理解了力量的雙刃劍本質。

寢室里，韋斯利已經睡著，發出輕微的鼾聲；法比安靠在床頭就著魔法燈光看書；埃內斯托則在窗邊觀測星空，灰色的眼睛映照著星光。看到卡倫回來，兩人投來詢問的目光。

“一切都會好起來的?！笨▊愝p聲說，給了他們一個安心的微笑。這個承諾既是對室友的，也是對自己的。

窗外，一輪明月高懸，照亮霍格沃茨古老的塔樓。某個角落，一只鳳凰的鳴叫聲隱約可聞，如同命運的預兆，在夜空中回蕩。