周三傍晚的夕陽將霍格沃茨的走廊染成金色，卡倫·霍索恩站在黑魔法防御課辦公室門前，手指無意識地摩挲著藏在長袍內側的羊皮紙。灰藍色的眼睛注視著門上雕刻的復雜紋路，在他的“真實之眼“中，那些紋路正散發著微弱的魔力波動。

正當他準備敲門時，門卻自動打開了。

“請進，霍索恩先生。”維克多教授的聲音從里面傳來，低沉而富有磁性。

卡倫深吸一口氣，邁步走進辦公室。眼前的景象讓他不由自主地屏住了呼吸——整個房間像是一個煉金術士的夢境。墻上掛滿了閃爍著微光的符文圖表，架子上擺著數瓶顏色各異的藥劑，有些還在自行沸騰；房間中央是一個巨大的青銅裝置，上面刻滿了古代如尼文，正緩緩旋轉著發出嗡嗡聲。

維克多教授站在一張堆滿古籍的工作臺后，金色的長發在腦后扎成低馬尾，黑色眼罩給他增添了幾分神秘感。他穿著那件標志性的不對稱立領長袍，深紅色的高領襯衣在燭光下顯得格外醒目。

“帶著好奇心和勇氣來了嗎？”維克多的嘴角勾起一個意味深長的笑容。

卡倫謹慎地點點頭：“如您所愿，教授。”

“讓我猜猜，”維克多繞過工作臺，黑色長靴在地板上發出輕微的聲響，“這幾天是不是茶飯不思，一直在想我這個怪人教授到底有什么企圖？”他的語氣中帶著明顯的惡趣味。

卡倫沒有立即回答，而是觀察著辦公室里的煉金裝置。在他的“真實之眼”中，那些裝置內部的魔力流動呈現出驚人的復雜性，遠超他之前觀察過的絕大部分東西。

維克多突然大笑起來：“放松點，孩子。如果我想對你不利，開學第一天就可以動手了。”

他走到一個冒著紫色煙霧的坩堝旁，往里撒了一把銀色粉末，“我和尼可對你沒有惡意，恰恰相反，我們想幫你發揮真正的潛力。”

“為什么是我？”卡倫終于開口，聲音比想象中平靜，“因為我的天賦？”

維克多的動作頓了一下：“沒錯，正是因為這個天賦。”他放下攪拌棒，直視卡倫的眼睛，“你在暑假里購買了那么多煉金術書籍，那你應該也知道尼可勒梅在魔法界的地位對吧？”

“尼可·勒梅，歷史上最偉大的煉金術士之一，擁有數不盡的煉金發明，但他最引人稱贊的代表作，還是那能讓人長生不死的魔法石。但這些跟我的天賦又有什么關系呢？”卡倫回答到。

“別急，那你知道尼可的老師嗎？”維克多看向卡倫問道。

“尼可·勒梅的老師？傳聞他的煉金術不是來源于那本《猶太人亞伯拉罕之書》嗎？”卡倫不解地反問道。

“當然，那本亞伯拉罕之書確有其物，但這本書實際上是尼可的老師給他的考驗。”

“考驗？”

“是的，尼可的老師看出了他的天賦，所以給予了他那本《猶太人亞伯拉罕之書》，而他的老師就有著與你一樣的天賦‘真實之眼’。”

卡倫的心跳加速了，尼可·勒梅，歷史上最偉大的煉金術士之一，他的老師居然有和自己一樣的天賦？

“我們所屬的組織叫‘赫爾墨斯之環’”維克多繼續道，手指在空中劃出一個符號，那符號閃爍著銀光懸浮在半空，“由尼可創立，聚集了一批志同道合的研究者。我們不關心政治，不參與紛爭，只追求魔法的真諦，知識的研究。”

“群里的成員都由尼可提名，再由組織里的另一個正式成員去評估是否有資格加入組織。”

卡倫一邊聽著，一邊注視著那個符號，在他的視野中，它由無數細小的魔力絲線編織而成，每一根都在按照特定規律流動：“所以……尼可看中了我，而您是來評估我是否有資格加入的？”

“敏銳的反應！”維克多打了個響指，符號化作一群銀色蝴蝶四散飛去，“不過你說錯了一點，這次評估只是個形式。從我看到你在開學宴會上用‘真實之眼’觀察分院帽，在學校里觀察各種人和物，最終在你激發了那塊符文石之后，我就確信你有資格了。”

卡倫的身體僵住了。他從未向任何人透露過自己的行為，更沒想到會被發現。

“別那么驚訝，”維克多輕笑著走向一個玻璃柜，取出一本厚重的古籍，“你的天賦雖然罕見，但在我們這些知道的人眼中就像黑夜里的燈塔一樣明顯。”他將書遞給卡倫，“《真理之扉》，我煉金術筆記的一部分，算是見面禮。”

卡倫接過書本，指尖剛觸碰到封面，就感到一股奇異的溫暖。在他的視野中，書頁上密密麻麻的符文正散發著柔和的藍光。

“赫爾墨斯之環能給你什么？”維克多突然嚴肅起來，“知識、指導、以及志同道合的同伴。作為交換，我們需要你的天賦，幫助我們破解一些古老的魔法謎題。”

卡倫翻開書頁，簡單看了看，里面滿是復雜的圖表和方程式，有些旁邊還標注著危險的警告符號。

聽到維克多的話，他抬頭看向維克多：“比如你身上的詛咒？”

辦公室瞬間安靜下來。維克多的表情凝固了兩秒，右手不自覺地摸上左臂，那里被長袍和手套遮蓋著：“……看來你的天賦毋庸置疑。”

“只是猜測。”卡倫謹慎地回答，“我之前有觀察過一些帶有詛咒的書籍，它們表現出來的情況與您很像，不過您的情況要嚴重的多。”

維克多沉默片刻，突然解開左手手套，露出手臂上蔓延的黑色紋路，那些紋路像活物一樣蠕動著，組成古老的如尼文字。在卡倫的“真實之眼”中，它們散發著令人不安的黑色絲線，而且非常濃郁。

“如何？這樣是不是看的更清楚了？”維克多戲謔地看著認真觀察的卡倫說到。

“這是什么詛咒導致的？為什么會這么嚴重？是關于伏地魔的那個詛咒嗎？”卡倫迫不及待的問道。

“看來你確實知道很多，連伏地魔的詛咒都知道。那個詛咒確實存在，但很遺憾，我身上的詛咒并不是它導致的，正相反，我來霍格沃茨，除了為你而來，再有一個就是為了研究黑魔法防御課的詛咒。”維克多的聲音異常平靜。

接著他直視卡倫的眼睛“好了，知道了這么多，現在，告訴我，你愿意加入我們嗎？”

卡倫的腦海中閃過無數念頭。加入一個秘密組織？這一切來得太突然。但另一方面，他對魔法的渴望，對真相的追求，又讓他無法簡單拒絕。

“我需要時間考慮，”最終他說道，“這是個重大決定。”

維克多出人意料地笑了：“謹慎的回答，很好！魔法不是兒戲，確實應該慎重對待。”他走向門口，做了個送客的手勢，“一周的時間，只要你想好了，隨時來告訴我你的決定。在此之前……”

他指了指那本書，“好好研讀《真理之扉》，它會幫你打開煉金術的大門，幫助你理解‘真實之眼’的更多可能性。”

卡倫將書小心地收好，向門口走去。

在離開前，卡倫又回頭看了一眼，維克多已經重新戴上了手套，站在煉金裝置前投入工作，仿佛剛才的對話從未發生。只有手臂上那本沉甸甸的《真理之扉》，提醒著這一切都是真實的。

走廊上的火把將他的影子拉得很長，卡倫知道，今晚之后，他的魔法之路將迎來一個重要的轉折點。無論選擇哪條路，都將永遠改變他的命運。