翌日。

艷陽高照。

一行人終于從地平線上見著郡城的輪廓。

青石城墻自西向東綿延而起，護城河將整座城池環抱開來，城門高逾四丈，好不氣派。

守城士卒將王浩一行人攔下，長矛往邊上一杵，面色冷靜道：“請出示關文。”

周伯翻身找出關文，一手交與那士卒關文，一手又偷偷塞進些許碎銀。

士卒默不作聲地將銀兩揣進腰包，掃視幾眼關文，對著旁邊同僚點點頭，朝王浩他們說道：“進城吧。”

眾人穿過熱鬧的集市，周伯照著記憶，終于是在晌午之前，找到了陳家的商行。

商行前，李開提前得到王浩要來的消息，左顧右盼，早已等待多時了。

遠遠見著王浩一行人風塵仆仆，李開直接迎了上去：“浩哥兒，你們終于到了！”

李開正欲向王浩說出“別來無恙”之時，只見王浩雙手纏著布條，上面的血跡已經干涸，呈現出紅紫色，頓時就將問候的話語卡在喉嚨里。

王浩點點頭，隨即又搖頭嘆息：“中途遇到麻煩，耽擱了許久。”

李開朝王浩身后望去，一行人皆神情悲涼、衣衫不整，照著陳堯寄來的名冊，清點人數，仔細核算，果然少了兩人！

李開立刻知曉眾人定然是在路途上遇到劫難，連忙扯開話題，希望打破這個略帶悲傷的氛圍。

“諸位舟車勞頓，先且進了商行休整片刻。”

李開又吩咐下人將王浩他們商隊運送的貨物卸下，搬進商行妥善處理。

眾人都進入商行，只剩王浩一人留在外面。

這時，李開才湊到王浩面前，小心詢問：“浩哥，你們路上遭遇了什么？竟然少了兩人！”

王浩瞥了一眼，搖頭道：“我們昨日在斷崖底下過夜，遭遇了這頭白狼帶領的狼群襲擊，我僥幸才將它擊斃，但還是死了兩人。”

李開順著王浩所指地方看去，一頭壯碩如牛的白狼尸體正橫躺在馬車上，腦袋早已不成模樣，一看就知道是被人泄憤捶碎，腦漿肆意流在車廂里面。

李開心神一怔，這白狼還真成了氣候，體形壯碩、皮毛堅硬，估摸著一般的三流武師也會命喪它口，不由得更加欽佩王浩，竟然能活活將這怪物打死。

王浩接著說：“我將其打死，雙手如你所見，也被勁力反噬，只是這兩人，卻被狼群襲擊致死。”

李開見王浩神情落寞，安慰道：“他倆自愿意走商，便是過得把腦袋別在腰里的生活，遇上此等危險，只能說是天意弄人，怨不得浩哥你！”

王浩幽然嘆氣，知道若非商隊隊長是他，換上李開，便是全部人都會葬身那白狼腹中！

“那——，浩哥，你既然有傷在身，接下來商隊返程就由我來護送吧。”李開說道。

王浩沒有拒絕，他也確實要在郡城好好休養一陣，否則，再遇到那樣的麻煩就只能聽天由命了！

王浩說道：“那就幫我即刻修書一封，告與陳家便是！”

李開答應下來，兩人便回商行休整了。

第二天。

一大早，李開就找到王浩：“浩哥，昨天就已將書信已經修好送出去了。”

王浩微微頷首，稱贊道：“不錯，雷厲風行。”

李開笑道：“還要多虧浩哥你的照顧和指點，不然我也成為不了武師。”

李開在護衛期間，因為是奴仆出身，經常被來自平民的護衛排擠，只有王浩愿意對他指點一二，自然對他是十分感激。

“哪里哪里，都是同僚，順手指點，無心插柳罷了！”

王浩擺擺手，客氣道。

李開又說：“商行內部出行、生活不便，我在商行附近尋了個無人的院落，買了下來，正好浩哥你需要養傷，便贈予你居住，以償浩哥你對我的恩情。”

王浩微微詫異，連忙拒絕：“不足掛齒的小事，怎么麻煩你下這么大功夫！”

李開又好多歹說地勸告王浩，反正他需要打理這商行的事務，也不方便居住在那，王浩就在小院靜養幾月，添不了什么麻煩。

王浩見拗不過李開，表示要買下院落，不能占了他的便宜，李開這才同意，不過還是給了王浩八折優惠。

養傷的日子很是清閑，王浩練不了形意拳，只能站站樁功，或是去茶樓里聽上說書人說書。

不得不說，這郡城的說書人的技藝還是故事，比上那縣城里，要妙上不少。

王浩打小就喜歡聽故事，前世在夏日晚上，吃過晚飯，就叫上幾個小伙伴，來到村頭的大樹那里，圍著村里的老人，邊乘涼邊聽他們講故事。

老人們的故事，大多都與時代息息相關，不過也包含不少奇聞異事，令王浩浮想聯翩。

后面時代發展變遷，王浩去了縣城念書，家里添置了電子設備，便開始在網上徜徉，雖然故事更加千奇百怪，令人神往，但是再也尋不到當初的時光了。

但是，王浩聽故事的習慣還是留了下來，在養傷期間，次次都光顧這家茶樓的生意。

說書人畢竟是靠說書吃飯，并不同村里老人一般興趣使然，技藝自然是精妙許多，令王浩聽得津津有味。

聽完說書回去站樁，發現進度條加快許多，仔細思索，方才知曉——

怪不得都說勞逸結合，埋頭苦修終究不可取！

一晃五六日過去。

這天，王浩修煉完晨功，正欲出門，迎頭便撞上了李開。

王浩見李開前來，知曉定有要事與他商量，率先開口：“老李，主家發來信了？”

李開又驚又喜：“的確！主家昨日傍晚才寄信過來，我怕打擾到浩哥你，便沒有告知。”

接著，李開給王浩講述信上的內容。

陳堯先是安撫王浩一行人一番，許諾給他們增加俸祿，并且此事另有獎賞，讓王浩好好在郡城養傷，順便接理郡城事務，不用著急。

回程就讓李開等人擔任，并讓李開可在郡城里多雇上一些人護送，實在是運氣不佳，遇上生命危險，無需關心貨物，自身要緊……

王浩聽后，嘴角不禁撇了撇。

這陳堯話說得好聽，無需擔心貨物？尚且不說遇上生命險情能否活得下來，就算活了下來，幾乎也會身受重傷，對陳家沒了價值，陳堯還會這樣說嗎？

就算全身而退，回到陳府，貨物損失這個帽子也會扣上，到時候又免不了一頓懲罰！

真是個老狐貍！

念及至此，王浩鄭重其事地拍拍李開的臂膀，說道：“老李，我恐怕這次路途上再出意外，應當再雇上幾位江湖好手才得安心啊！”

李開胸有成竹，神秘地說道：“浩哥放心好了，這次前去，我雇了兩位三流武師！其中一位，甚至稍稍摸到了二流門檻！若不是他要前往境州探親，途徑白巖縣，根本不可能來我們這商隊！”

聽聞此言，王浩稍稍安心，又轉念一想，湊到李開耳朵囑咐幾句，才放任李開離開。