九月中旬，晏惟請(qǐng)求收復(fù)遼東的折子已經(jīng)堆積如小山高。

乾元帝這幾日耽于朝政，總往后宮跑。

一是為了躲避朝臣，二是為了淑妃。

自從得知自己身懷帝裔以來(lái)，郭菘蕓總有事無(wú)事便讓人去宣政殿請(qǐng)蕭映。

狼來(lái)了的次數(shù)多了，蕭映也不責(zé)備她，屢屢進(jìn)承恩殿，他就這么搭張小案在外殿，讓人將緊要的折子都送過(guò)來(lái)。

一來(lái)二去，彤冊(cè)上所記載的侍寢數(shù)，淑妃獨(dú)占鰲頭。

沈韶寧憤憤，卻還是堆砌起滿臉笑意，將彤冊(cè)往邊上一擱。

“淑妃妹妹好福氣，有了身孕之后，陛下日日去承恩殿陪著，想來(lái)，對(duì)此胎格外看重。”

六宮朝見(jiàn)的時(shí)候，她總會(huì)把自己塑成賢惠萬(wàn)端的慈悲菩薩。

魏嬪已死，剩下這些識(shí)趣的嬪妃都謹(jǐn)慎得緊，沒(méi)人敢在她跟前抬舉淑妃，更無(wú)人敢提貴子的事，是以整個(gè)席間都安靜得落針可聞。

正喝茶間，曹司衣忽然帶著人前來(lái)覲見(jiàn)。

青檀進(jìn)來(lái)稟報(bào)的時(shí)候，沈韶寧眼底的狡黠一閃而過(guò)。

“娘娘，曹司衣在外求見(jiàn)，說(shuō)是今年冬衣的料子送來(lái)了。”

位于鳳位上之人應(yīng)聲朝她看來(lái)，隨后扶著旁邊人的手起身。

“傳。”

曹司衣帶著底下的掌衣和幾個(gè)女史上前覲見(jiàn)。

除了淑妃正在安胎不得外出，其余宮里的嬪妃無(wú)一缺席。

沈韶寧對(duì)外向來(lái)擺出一副賢惠中宮的樣子，底下的人也都愿意配合她。

這不，她只是一擺手，讓姐妹們自己挑選，幾個(gè)蠢蠢欲動(dòng)的妃子便立刻離席，朝著這些毛茸茸的裘皮飛奔而來(lái)。

洛都處北，一旦過(guò)了十月，溫度便開(kāi)始急轉(zhuǎn)直下，有閱歷的妃子都經(jīng)歷過(guò)去年那遭大雪。

如今，都爭(zhēng)搶著要拿厚厚的裘皮。

除卻孟綰幾天前定下的份例，這些是沈韶寧特意安排尚服局的人備下的，為了彰顯她的賢德。

有個(gè)低階品的妃子看了眼她們手中的皮貨，下意識(shí)問(wèn)了句:“為何沒(méi)有狐裘？那裁制軟乎，穿在身上不僅能御寒，還更精致輕巧呢！”

聽(tīng)到有人發(fā)問(wèn)，沈韶寧心中暗笑——目的達(dá)成。

“淑妃有孕身子金貴，今年的狐裘便都只供給承恩殿。”

聽(tīng)她這么一說(shuō)，底下不爽淑妃做派的妃子也拋棄了那分謹(jǐn)慎，開(kāi)始附和起來(lái)。

“便連太子都只分得兩身狐皮，薛妹妹就別那么計(jì)較了。”

“陛下春秋正盛，難道日后各個(gè)有孕，都能有此待遇嗎？”

那人問(wèn)出了薛采女心中所想，眾人紛紛側(cè)目，滿臉期待地看向沈韶寧，不料她卻猶如沒(méi)聽(tīng)到一般，正低頭品茗，眾人悻悻，偃旗息鼓。

各自挑選了心儀的裘皮后，程菱一一記下，將冊(cè)子呈給皇后過(guò)目了一遍。

出了昭陽(yáng)殿，曹司衣面色不大好。

程菱本就有意典衣之位，今日孟綰告病，她才有機(jī)會(huì)跟著曹司衣出來(lái)這一遭，是以格外珍惜這個(gè)機(jī)會(huì)。

“司衣大人，您看起來(lái)似乎有心事？”

她問(wèn)這話時(shí)態(tài)度真誠(chéng)，滿臉寫滿了求知若渴，曹司衣不忍打消她的熱情，便開(kāi)始教授自己的為官之道。

“皇后娘娘今日此舉，是把把咱們尚服局架在火上烤，還順勢(shì)，給淑妃在宮中的局勢(shì)，添了一把火，日后你行事，須得好好看各位貴人的臉色，否則，得罪人了都不知道。”

程菱沒(méi)什么遠(yuǎn)見(jiàn)，只能追著曹司衣問(wèn)緣由。

臨近十月，氣溫急轉(zhuǎn)直下，孟綰夜里翻來(lái)覆去睡不好，晨起的時(shí)候，還發(fā)了高熱。

這是今年第幾次病了？

孟綰數(shù)不清，終究無(wú)人在意。

近來(lái)除了貴人冬衣裁制的事，尚服局還算清閑，所以孟綰的告假單一呈上去，曹司衣便批準(zhǔn)了。

在寢室里睡了大半日，醒來(lái)的時(shí)候腦袋昏昏沉沉的，孟綰揉了揉太陽(yáng)穴，不經(jīng)意便瞥到了地上散落的紙團(tuán)。

看著那三三兩兩扔得毫無(wú)章法的紙團(tuán)，孟綰陷入沉思。

這是晏惟小時(shí)候找不到自己慣用的伎倆，初時(shí)她還看不懂，直到屋頂都飄下來(lái)他扔的紙團(tuán)，孟綰才陰沉著一張臉和他見(jiàn)面。

朝花夕拾，是否太晚？

她掀開(kāi)錦被，踩著光潔的地墊，撿起紙團(tuán)打開(kāi)。

果然……

看著上面的文字，孟綰輕輕嘆了一聲。

他如今，真是天不怕地不怕。

在芍宮里，這四方的天，四方的地。

肉眼能看到的，處處是規(guī)訓(xùn)。

孟綰趕到駐芳園的時(shí)候，第一時(shí)間沒(méi)看到晏惟的身影，反倒是看到了那假山空隙中滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)幕牟蒿印?

只一眼，孟綰便認(rèn)出，那是晏惟的手筆，她忍不住，掩唇笑了下。

“我就知道，你會(huì)來(lái)。”

正在她沉浸在那荒誕的景象中時(shí)，身后忽傳來(lái)少年清冽的笑聲。

孟綰回過(guò)身去。

晏惟生在洛都，出生武將之家，生的劍眉星目、正氣凜然。方十二歲上，舉手投足間，處處展現(xiàn)出利落、豁達(dá)風(fēng)姿，如今在邊疆歷練了幾年，身形越加挺括、健碩，唯一不變的，便是他那雙看誰(shuí)都?jí)浩龋瑓s又透出幾分含情的桃花眼。

武將含情，勝過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ)。

他嘴角還銜著一截草稞子，看孟綰的時(shí)候，眼里總透出幾分侵占掠奪。

“晏將軍。”

她朝他施以一禮，晏惟眼疾手快，扶住她的手腕，不悅道:“見(jiàn)我還行禮？”

孟綰輕笑:“習(xí)慣了。”

在微醺的日光里，二人站在假山池塘后。

水中波光粼粼，映出一暗一緋兩道碧影。

“我已向陛下請(qǐng)旨，前往收復(fù)遼東失地。”

此言一出，駭人不輕。

孟綰難以置信，抬頭看向他。

那句“為何要去如此險(xiǎn)地”沒(méi)有問(wèn)出口，臨了，說(shuō)了句“陛下準(zhǔn)了嗎”？

晏惟勾唇一笑，胸有成竹。

“綰綰，這不是你該考慮的事情，眼下，你該安心待在宮中……到時(shí)我得勝歸來(lái)，我就會(huì)……”

話未說(shuō)完，一陣清香驟然逼近，下一瞬，孟綰的手指已然蓋在了他唇上。

看著他眼中透出的期待，以及他那勢(shì)在必行的模樣，孟綰已然猜到了幾分。

他是想借自己死戰(zhàn)的功勞，向皇帝求自己和他的恩典……

知曉的那一刻，孟綰不可謂不激動(dòng)，可一想到自己這糟粕的一生，她終是退卻了。

“別說(shuō)……”

“也別去。”

“不值得。”