煮沸的藥汁散發著清苦的氣息，林葉婆娑，火苗輕吐，林秋眸子映著火光，神色警惕。

方才那樵夫的呼救聲，雖在白日，卻難免驚動山中野獸。

若真有猛獸聞聲而至，后果恐難預料。

忽然，他側耳細聽，竟真聞林間傳來一陣微弱的踏葉聲，夾雜著風聲中一絲異動。

他眉頭微皺，目光銳利，順著聲音的方向凝神望去。

林影晃動，一道人影緩緩顯現，卻并非獸類。

那人身著灰色獵裝，肩背獵弓，腰間掛著箭袋，神色沉穩而警覺。

似乎也是聞得樵夫的呼救聲，特意趕來。

樵夫見那獵戶，神色一震，隨即苦笑道：“老李？竟在此遇見你……”

獵戶面色沉穩，雙眼掃過樵夫面色，問道：“你這傷勢，可是蛇咬？中了何種毒？”

樵夫咬牙道：“山陰林下砍柴，不防被青竹葉咬中，毒入血脈，右臂已麻木如死。若非這位小兄弟出手相助，只怕今日已是一具尸骨了。”

林秋見二人相識，心下稍安，緩步將篝火熄去，取過那碗散發著藥香的藥汁，遞與樵夫：

“大哥，且將這藥喝下，可解蛇毒之苦。”

獵戶眉頭微蹙，目光如炬，低聲喝問：“且慢！這藥可有來歷？若是誤服，豈不是送命？”

林秋神色不變，平靜道：“在下林秋，家父林魁。此藥以白花蛇舌草、千層骨、黃精煎制，專解蛇毒之癥，無妨。”

他露出一柄蛇鉗和幾只裝著獵物的蛇袋。

獵戶見此，面色一松，低聲道：“你既是做這行的，能識得蛇性藥理，俺們也就放心了。”

樵夫感激道：“林小兄弟，原來是林魁之子，果然世代好手。”

他顫抖著雙手接過藥汁，仰頭咕咚咽下。

片刻后，面色雖仍蒼白，卻不再泛紫，呼吸漸漸平穩。

樵夫喘息著，語氣雖弱，仍帶著幾分堅毅，“待我回鎮后，必定籌齊藥錢，登門拜謝！今日救命之恩，必不敢忘。”

林秋不以為意，笑道：“區區小事，不足掛齒。只是大哥傷勢雖緩，毒雖解，卻元氣未復，仍須盡快下山療養。山中蛇蟲橫行，不宜久留。”

獵戶點頭，弓弦微張，面色警惕：“說得是。我背你下山。林小兄弟，你可一同下山？”

林秋搖了搖頭。

他在山中尚有事未盡，暫不下山。

樵夫在獵戶背上，見林秋無意隨行，便從身側扯下幾捆干柴，遞過來：

“這些柴是我今日好不容易砍下的，只是我這傷勢，已沒法再背下山。留在這里也是被風雨白白腐了，索性權作謝禮。”

林秋低頭看了看那捆柴，略一猶豫，最終應下。

“大哥心意，我記下了。若再遇蛇患，盡管到鎮上尋我。”

樵夫所砍的柴，干透密實，火候正好，比他先前隨意砍的柴好得多。

自己那些柴，多是沒解鎖職業前砍下的，成色平平，甚至還有些濕木雜枝，若真帶回家，也不算頂用。

樵夫送柴，倒也省了他另尋柴料的麻煩。

獵戶負著樵夫，朝他點頭：“多謝，林兄弟。”

林秋只是微微頷首，手持干柴，看著兩人緩步下山，背影漸漸隱入山林暮色。

此時天光尚明，暮色未深，林間蟲鳴四起。

林秋凝視二人遠去的身影，靜靜立了片刻，確認周遭無其他異動，方才轉身回到亂石前。

毒蛇尸體尚伏在地上，血跡未干，蛇身抽搐已止。

他蹲下身，將蛇體提起，以刀尖點開蛇口，仔細查看毒牙。

蛇齒尖長，毒囊鼓起，果是山中罕見的“青竹葉”，性烈毒狠，傷人之后若無解藥，半個時辰便可致命。

他將整條蛇身提起，仔細抹去血漬，利落地放入蛇袋中。

若是能活捉，這條蛇的價值怕是不遜色于那灰面虎蛇。

只是方才情勢危急，樵夫命懸一線，哪顧得上留活口。

即便如此，蛇死后也不該浪費，蛇肉可為藥引，也可作食補，總能派得上用場。

林秋背簍一背，提著柴刀，腳步沉穩，折回先前所在的小溪邊。

“還有些時辰，順便把陷阱給設了。”

溪水淙淙流過卵石之間，岸邊野草齊腰，亂藤橫生，正是伏蛇設陷的好所在。

他環顧四周，選了一處溪邊低洼地帶，水汽濃重，草木茂密，尤適蛇類出沒。

腳步未停，翻身蹲下，手指撫地而動。

腦中【伏蛇術】的技藝清晰浮現——藤纏為扣，篾制為籠，草覆為障，機關簡巧，殺機暗藏。

他先從溪岸砍下幾根嫩竹，剖成篾條，再割下幾截干韌的野藤，用牙咬齒磨，擰成絞繩，結實柔韌。

隨后翻過幾塊石頭，挑選適合作壓扣機關的骨片和斷枝，以藤條串連竹篾制成張口網扣，形如倒“弓”之狀，一觸即發。

“這陷阱設下，蛇一入內便難脫身。”林秋暗自思量，雙手不停。

他又取些枯草枯葉，細細鋪蓋其上，拂過設點周圍的痕跡，將腳印草莖輕輕撥正，細致如匠。

草上再撒些碎竹屑、斷皮草繩，作為“障眼物”，以迷惑人目獸眼。

設完一處陷，他未急著離開，又順著溪邊轉了兩個彎，在草深處設下第二道機關：

這一處以三股藤絞結布索，藏于水旁石縫，陷點正對蛇道水痕，一旦有蛇類游過岸邊，將觸動竹環倒扣，迅速絞縛七寸。

林秋設好陷阱，滿意地拍了拍手，低聲道：“此法困蛇不傷蛇，待我回捕再取，不折分毫。”

這是老捕蛇人傳下的道道：“殺蛇易，伏蛇難；設陷要穩，取蛇要活。”

只因活蛇尚有精氣，膽汁毒囊皆鮮活，成色最佳，入藥或作引子，往往能賣出雙倍價錢。

若是死蛇，膽液散失、毒囊干枯，效用減半，難入藥鋪之眼。

夕陽將盡，林間微涼，林秋將所剩草藤收好，退至林蔭背光之地。

回望所設機關，又細看一眼風向與濕度，確認一切就緒。

“今晚若不遇人，或許明日就有收獲。”他輕聲自語，提起背簍，向著山下緩緩而行。