黃昏，坤寧宮。

“娘娘有令，即刻閉宮！”司言海勒聲音如冰，“所有人，退出坤寧宮。”

宮門在晚霞中轟然閉合。

這一切，來的太突然。

廊下的宮女們頓時亂作一團。梳頭嬤嬤的銀篦子卡在半散的發髻里，小宮女春桃打翻了給皇后熏衣的薔薇露。

最年長的掌事姑姑跪地叩首：“娘娘可是鳳體違和？”

但是，被海勒厲聲喝止：“慎言！”

寢殿內的蘇合香混著汗腥氣。

馬皇后斜倚在榻上，中衣后背已透出深色汗漬。

她試圖去夠案幾上的涼茶，手指卻痙攣著碰翻了琉璃盞。

海勒急急進來，浸了井水的帕子輕拭皇后，倒吸涼氣：“娘娘，你在發熱。”

鳳頸處隱約現出三兩點紅疹。

馬皇后抬眼看著她，苦笑：“應該是痘癥，雄英發病時，也是先嚷頭痛，而后發熱，渾身乏力，嘔吐，隨著就起痘。”

海勒“撲通”跪地：“娘娘，我這就去傳太醫。”

“站住！”皇后喊住她，“痘癥傳染，本宮不想連累他人。那戴思恭不是說過么？這沒法治。”

話說完便是一陣天旋地轉，她整個人栽在軟榻上。

海勒將帕子浸在水中擰干，輕輕擦拭皇后出汗的脖頸：“戴院使帶著面巾來，總得讓他來看看，否則，陛下又會殺人了。”

馬皇后眉頭皺起，沉思了會兒點頭：“宮中只有你不懼痘了，你去傳吧。”

海勒起身，急急去了。

……

海勒剛走，一陣雜沓的腳步聲傳來。

朱元璋急匆匆的來了。

這位剛在武英殿怒斬貪官的帝王，此刻慌亂得像個迷途的少年。

“妹子！妹子！”他拍打宮門，“你怎么突然封了宮門？妹子，快開門，不然，咱讓禁軍撞門了。”

馬皇后起身走到窗前，透過窗縫，看見丈夫額角暴起的青筋，那上面還沾著方才疾奔時甩出的汗珠。

她扶著窗框的手指收緊：“重八，我得了痘癥。”

剛開口就是一陣嗆咳，她努力克制后揮手，“你別過來，這病會傳人！”

“咚！”

朱元璋用額頭抵住了窗欞。

“咱不管！”帝王的聲音帶著執拗，“那年你給咱送炊餅染了風寒，不也讓咱闖進郭子興大營。”

他知道痘癥意味著什么，雄英就是因為這個病沒的。

“重八，聽話。”皇后眼中淚花浮動，“當年你說要給我掙鳳冠霞帔，現在我要你守著這大明江山。”

朱元璋的拳頭砸在宮墻上。

“沒有你！”他聲音哽咽，“咱要這江山給誰看？”

馬皇后忽然笑了，掌心貼在窗紙：“重八，聽話啊，快回去。”

帝王顫抖的手掌覆上那團模糊的影子。

隔著薄薄一層窗紙，朱元璋感覺全身籠罩恐懼：“妹子，你也聽話，待會兒太醫就來了。你不能有事，你要有事，以后就沒人叫咱重八了。”

遠處傳來戴思恭急促的腳步聲，老太醫的藥箱在奔跑中哐當作響。

……

半個時辰后，坤寧宮的朱漆大門緩緩開啟，戴思恭拖著沉重的步伐走出。

老太醫的官帽歪斜著，額頭上密布著細密的汗珠。

他的雙手不受控制地顫抖著，攥著藥箱的帶子，似乎那是他唯一的依靠。

朱元璋一個箭步沖上前：“皇后咋樣了？快說！”

戴思恭“撲通”一聲跪倒在地，伏低身子，聲音發顫：“陛下，皇后娘娘患的是痘癥，臣...臣無法治愈，只能用藥維持。”

空氣瞬間凝固。

朱元璋的臉色以肉眼可見的速度變得鐵青。

他猛地揪住戴思恭的衣領，將這位年過六旬的老太醫生生提了起來：“那咱要你何用？”

殺意瞬間籠罩，周圍所有太監宮女齊刷刷跪倒。

戴思恭感覺喉嚨被勒得生疼，呼吸變得困難，眼前開始發黑。

就在這千鈞一發之際，坤寧宮內傳來馬皇后虛弱卻堅定的聲音：“重八，答應我，別為難太醫們，生死有命啊。”

朱元璋轉身撲到窗前，雙手扒著窗框。

“妹子！”他的聲音帶上了哭腔，像個無助的孩子，“咱一定會治好你，一定會！”

戴思恭趴在地上劇烈咳嗽，突然像是想起了什么，猛地抬頭：“陛下！馬天或許能治！”

朱元璋聞言渾身一震，眼中的殺意瞬間被希望取代。

“馬天？對，馬天！”他急急揮手：“快去把他找來！快！”

最后那個“快”字幾乎是吼出來的，嚇得幾個小太監瑟瑟發抖。

戴思恭掙扎著爬起來，顧不得整理凌亂的官服，跌跌撞撞地往外奔去。

他的后背已經完全被冷汗浸透，涼颼颼地貼在身上。

老太醫心里清楚，這不僅是去請馬天，還關系到自己的小命。

為皇后，也為自己。

方才那一刻，他真真切切地感受到了死亡的恐懼，皇帝眼中的殺意絕不是玩笑。

坤寧宮內，馬皇后虛弱地靠在床頭，聽著外面漸漸遠去的腳步聲。

她的臉上已經浮現出淡淡的紅疹，卻依然保持著平靜的神情。

“重八！”她用盡力氣喚道，“別嚇著孩子們。”

朱元璋聞言，像個做錯事的孩子般低下頭，方才的暴戾之氣蕩然無存。

他隔著窗紙，輕輕撫摸著妻子模糊的輪廓：“妹子放心，馬天定然能治好你。”

……

濟安堂內，藥香氤氳。

戴思恭幾乎是撞開大門沖進來的：“馬老弟！馬老弟！”

他的聲音嘶啞，額頭上還掛著方才在宮中嚇出的冷汗。

后院傳來窸窣的響動，馬天撩開門簾鉆了出來，手里還攥著半截正在晾曬的當歸。

“啥事啊？老戴。”他拍了拍沾滿藥渣的衣袖。

戴思恭深吸一口氣，試圖穩住發抖的雙手。

他故作輕松地攤開手掌：“皇后娘娘病了，你去幫我看看？”

話音落下，馬天的臉色已經變得比宣紙還白，下意識后退半步。

終究是來了！

馬天腦中閃過史書上的記載，馬皇后就是在這次病中薨逝的。

朱元璋的暴戾，史書是有記載的。

若是治不好皇后，馬天仿佛已經看見午門外滾落的頭顱。

更糟的是，他現在沒有現代藥，現在急救箱里空空如也。

“老戴，”馬天強作鎮定地揮手，“你自己去看不就好了？太醫院的方子比我強多了。”

戴思恭急得眼眶發紅，一把抓住他的手腕：“你的那些藥，見效快啊！”

馬天轉身，打開急救箱：“一顆藥都不剩了。沒有藥，我肯定不如你啊。”

戴思恭盯著空蕩蕩的藥箱，嘴唇顫抖著褪去最后一絲血色。