都說平凡人想逆襲堪比登天，第一要有天賦，第二要堅持，第三還要有資源，而蕭胤卻什么都沒有，他家世代為農(nóng)，而父母告誡他:“人啊，想要出人頭地得努力學(xué)習(xí)，考中科舉，這樣咱家家族從此改變。”于是蕭胤開始定下目標，可是有目標，有理想得有資源，此時他家里一貧如洗，怎樣窮法，從窗外扔一個石頭進屋里，都打不到東西，而家里最值錢的就是那口鍋了。

為了準備以后科舉，他家里省吃儉用，因為私塾上不起，他擱家里自學(xué)，因為家里省吃儉用父母買一本《論語》，他在家里每天讀論語，他望著父母日出而作，日落而息，心理不由發(fā)出感慨:我看來成了父母眼中希望，為了改變，我不得不豁出去了。

一日蕭胤父母依舊往常去農(nóng)田干活，他在家里學(xué)習(xí)，一個人朗讀起《論語》，子曰:學(xué)而時習(xí)之，不亦說乎……學(xué)而不思則罔，思而不學(xué)則殆。由于科舉考四書五經(jīng)，而蕭胤手里只有一本《論語》，那本書書頁發(fā)皺，整本書字快看不清了，看得出他努力，傍晚父母回家，一家三口肚子還在咕嚕咕嚕叫，蕭胤父親蕭鼎揭開鍋，鍋里粥已經(jīng)所剩無幾，他母親從外面舀一大瓢水放粥了，然后用火熬一會兒，一個一碗喝起來。晚上黑夜很快來臨，因為看著家里貧窮，蕭胤難以開口像父母說買書的事，他母親李珝君開口道:“我兒學(xué)習(xí)如何”蕭胤回到“母親《論語》吾可滾瓜爛熟爾”“我兒不錯”，漆黑的夜晚，蕭胤坐在農(nóng)田埂子上，看著天上星空，不由思索:苦澀的人生，什么才是活著意義。

第二天，外面敲鑼打鼓，蕭胤聞聲而去，路人說，我們亭里有人中了春闈，成了貢士，蕭胤不由發(fā)出羨慕，于是為了更好學(xué)習(xí)，他給父母提出去隔壁地主家當放牛賺取買書錢，父母同意了他，當天地主官員開始繳納稅收，家里糧食大多上繳了，而剩下的只夠半年吃，蕭胤說道:“王朝納稅更本不公平，充滿壓迫剝削”父母立刻叫蕭胤閉嘴，因為會被砍頭的。

蕭胤牽著地主家牛到河邊，把繩子栓到柳樹上，開始讀書，潺潺流水流向遠方，不禁道出孔夫子那句:逝者如斯夫，不舍晝夜，傍晚蕭胤牽著牛回去，回到地主家，地主家叫下人去吃飯，而地主與下人分開吃，平時下人吃粥和加點菜，過節(jié)時給點肉吃。他看見自己家與地主家差距，地主家的少爺有老師教，有很多書，晚上他被安排睡柴房，他看見晚上房子里依舊燭光明亮，而自己家除了逢年過節(jié)點得起蠟燭。蕭胤靠著稻草上想手里有幾文錢，但還差點就夠買書了，第二日清晨因為給人打工，蕭胤起格外早，一早上就牽著牛出去了，這樣一日復(fù)一日。

蕭胤牽著牛回去，地主準備發(fā)工資，因為看蕭胤比較勤勞，于是多發(fā)幾文給他，他十分興奮，因為晚上沒有集市，他只有第二天去書攤買。因為第二天能買書了，他激動一夜沒有睡覺，第二日他牽著牛走過集市，到了一家書肆，進去，由于要放牛，只能快點買，他拿一本《孟子》，就趕緊牽著牛走向山里。