“精煉銅？”

蘭特隨手撿起地上一塊碎片，掂了兩下，眉頭一下子皺的死緊。

這塊東西怎么看都不像礦石，倒像是被什么東西生生咬碎的殘銅，上面竟然還留著一圈明顯牙印，看著讓人有些發毛。

“這是……難不成真有家伙在啃銅？”

西蒙聽到這話，下意識打了個寒顫：“大人，別嚇唬我行嗎？啥玩意兒能吃銅啊？”

他們這些年守在帝國邊上，從沒聽過哪種怪物專門拿銅當飯吃。

蘭特沒回他的話，只顧自己往礦洞里頭走。

腳下的銅渣子越積越厚，一路踩過去叮當作響。

礦洞里慢慢變的寬敞起來，不知是誰曾經在這里鼓搗過。

火把往前一舉，眼前情景讓蘭特腳步一頓——整面洞壁全是密密麻麻的小洞，有拳頭大的，有桶口那么粗，有幾個甚至足夠一個成年人鉆進去。

這些洞口東歪西斜，看著就像是哪種小動物挖出來的老巢。

“呃，這地方……怕不是遇上大窩點了。”

西蒙咽口水時嗓子都抖了，“大人，要不我們還是撤吧，就咱仨幾個人，這要蹦出啥玩意兒來可頂不住。”

蘭特揮手制止他多嘴：“安靜點，再探探再說。”

火把靠近其中一個巢穴口，他往里瞄了一眼——黑漆漆伸手不見五指，只有冷風灌出來帶著怪味。

“誰膽子肥點去里面看看？”蘭特目光一掃隊伍。

周圍幾個士兵你看看我，我看你，沒人愿意吭聲，都縮脖蹲墻根去了。

西蒙輕咳：“要不要扔根火把進去試試水溫？”

蘭特也懶的廢話，把手里的火把朝洞口直接丟了進去。

火把滾進黑暗深處，轉了幾圈很快熄滅，沒有任何動靜冒出來，一切詭異得很安靜。

就在氣氛僵住的時候，附近某個小洞突然傳來細微的“吱吱”聲，很尖銳，也挺刺耳，讓人想起夜里老鼠啃木板那種感覺，卻又更金屬一些。

緊接著，一個巴掌大小、圓滾滾的小東西竄出來。

它渾身泛著淡淡金屬光澤，如同小號鋼球裝了一層皮囊，大致輪廓倒像只胖老鼠，只不過神態比正常老鼠笨拙許多，而且動作間有股異樣靈巧勁兒。

西蒙下意識摸劍柄喊出聲：“我去，這是什么鬼畜玩意？”

蘭特趕緊攔住他別亂動。

那只“小鋼鼠”反而一點不怕人，還偏頭盯他們看幾秒，然后甩著尾巴慢悠悠跑向地上的碎銅片，一嘴叼起嘎嘣嘎嘣就嚼起來，好像有人當場拆開薄脆餅干一樣清脆響亮，那聲音硬是讓旁觀者后槽牙隱隱發酸——誰見過這種奇葩？

士兵們全傻眼了，大概誰都沒想到真能碰見啃銅的小怪物！

西蒙揉揉眼睛低聲嘟囔：“活這么多年，可算見識新鮮玩意兒……”

蘭特忽然來了精神，兩眼放光：“西蒙！給我逮住它！”

“抓？這……您確定不是開玩笑？”

“磨蹭啥呢？快去啊！”

西蒙躊躇了一會兒，總算豁出去似的一撲而上。

結果那小家伙速度賊快，說跑就跑，但體型畢竟有限，被壯漢三兩下按翻在地。

折騰半天才總算逮住揪起來，看樣子還挺倔強，小爪死命劃拉空氣，就是掙脫不開束縛罷了。

蘭特這時候已經完全忘了剛才的疑慮，滿腦子都是如何把這些吃銅的小家伙利用起來，賺更多的錢。

“銅礦村，這回是真拿下了！”

第二天一早，蘭特就帶人從礦洞里出來了。

昨晚一夜折騰，這幫士兵堵洞堵的腰酸背疼，但一想到蘭特說的這些會吃銅的小玩意兒可能是聚寶盆，大家都來勁兒了。

銅礦村里一大早就熱鬧開了。

蘭特帶著木頭和幾個懂木工活兒的士兵，指揮著人手開始搭建礦脈指示塔。

木頭拿著卷尺比來比去，身后幾個士兵忙著搬木頭、釘釘子，干的熱火朝天。

西蒙帶著幾個士兵滿村轉悠，順便挨家挨戶去登記人口。

登記完了就順便宣傳一下新政策，說銅礦以后分紅，大家伙兒的積極性一下子就被調動起來了。

要說這幫村民也挺可憐，以前跟著埃里克的時候，挖礦都快累死了，連口熱湯都喝不上，現在聽說能分錢，恨不得把礦洞當自己家。

“大人，這下咱們銅礦村可是徹底安定下來了啊！”

西蒙屁顛屁顛跑過來，樂呵呵的跟蘭特匯報著。

“安定啥啊，這才哪到哪！”

蘭特翻了個白眼，“礦洞里那小東西還不知道咋養呢，養死了可就全玩完。”

“對了，你安排人把那幾個俘虜帶出來，我得去審審，看看還能摳出點啥有用的消息來。”

西蒙立馬點頭：“得嘞，我這就去！”

沒多久，那幾個被抓的民兵就被推了出來，一個個被揍的鼻青臉腫，看起來狼狽得很。

蘭特懶得客氣，直接開門見山：“你們誰是帶頭的，站出來說話。”

一名胡子拉碴的中年壯漢站了出來，臉上有些忐忑：“大、大人，我是銅礦村的守備隊長，名字叫萊恩。”

“萊恩是吧？你們埃里克的人多久來巡視一回？”

萊恩趕緊答道：“埃里克大人一個月派人來一次，平時基本不管我們。”

“那你們上次巡查是什么時候？”

“大概十……十天前吧。”

蘭特一聽樂了，十天前才查過，也就是說至少還有二十天的安穩日子。

“埃里克那邊會不會有人提前來打聽情況？”

萊恩猶豫了下，點點頭：“這……確實有可能。畢竟礦產是埃里克大人的錢袋子，他對這里還是挺上心的。”

“行，我知道了。”

蘭特點點頭，轉身對西蒙說道，“你安排幾個腦子靈光的兄弟去村口蹲著，一旦看到陌生人就先抓回來問話。”

“要是有人敢跑，就地格殺，別手軟。”

“得嘞！”

西蒙立刻招呼士兵安排去了。

蘭特打發了萊恩他們，回頭瞅見木頭又開始拿著圖紙比劃著，忍不住湊過去問了一句：“你這礦脈指示塔到底什么時候能建好？”

木頭停下來，伸出三根手指。

“三天？”

木頭點了點頭。

蘭特拍了拍他的肩膀：“行，有速度！”