朔風(fēng)裹挾著滾燙的砂礫，如無(wú)數(shù)細(xì)針般拍打在凌羽覆著玄鐵護(hù)額的臉上。他抬手遮擋時(shí)，瞥見(jiàn)腕間蘇瑤臨行前系上的紅繩已沾滿塵沙，褪色的絲線卻依然固執(zhí)地纏繞著，像極了此刻在心底翻涌的牽掛。腰間令牌殘片正以詭異的頻率震顫，熱度透過(guò)鎧甲滲進(jìn)皮膚，灼得他心口發(fā)疼——這是自離開(kāi)長(zhǎng)安城后，最強(qiáng)烈的一次預(yù)警。

玄奘的袈裟在風(fēng)沙中獵獵作響，錦襕金線被磨得發(fā)暗，卻依然在混沌天色里泛著微光?！傲枋┲鳎懵?tīng)。“圣僧的聲音突然穿透呼嘯的風(fēng)聲，九環(huán)錫杖重重杵在沙地上，激起的細(xì)沙竟詭異地懸浮在空中，凝成一只指向西北的沙手。凌羽凝神細(xì)聽(tīng)，遠(yuǎn)處傳來(lái)的不僅是哀嚎，還有某種金屬摩擦的銳響，像是利爪在刮擦巖壁。他下意識(shí)按住劍柄，劍格處鑲嵌的水晶紋路驟然亮起冰藍(lán)色的光，映得他瞳孔泛起冷芒。

轉(zhuǎn)過(guò)沙丘的瞬間，血腥氣撲面而來(lái)。凌羽的腳步猛地頓住——二十余具尸體橫七豎八地倒在斷壁殘?jiān)g，其中一具孩童的尸體還保持著蜷縮姿勢(shì)，指縫里嵌著幾縷斑斕毛發(fā)。幸存的村民們擠在坍塌的土灶旁，有人捧著陶罐喂傷者喝水，渾濁的湯汁順著嘴角滴落在凝結(jié)的血痂上。一位白發(fā)老者跪在尸體堆里，枯瘦的手指顫抖著合上逝者的眼睛，每一次觸碰都帶起細(xì)小的沙粒，簌簌落在死者的睫毛上。

“發(fā)生了何事？“凌羽的聲音像是從齒縫里擠出來(lái)的。老者抬起頭，臉上縱橫的溝壑里積滿了血與沙的混合物，“虎妖...是山里的虎妖！“他突然劇烈咳嗽，掌心咳出的血沫里混著黑色黏液，“半月前開(kāi)始，它們會(huì)說(shuō)人話...說(shuō)要'血祭開(kāi)道'！“凌羽蹲下身，指尖撫過(guò)死者脖頸的傷口——齒痕呈六邊形排列，傷口邊緣翻卷著青黑色，正是高階妖毒“蝕心瘴“的癥狀。

玄奘突然誦起《大悲咒》，梵音清越，竟讓空中懸浮的沙粒重新落回地面。凌羽注意到圣僧袈裟下若隱若現(xiàn)的金色符文，那是只有在極度危險(xiǎn)時(shí)才會(huì)顯現(xiàn)的“金身法相“雛形。當(dāng)他轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備獨(dú)自進(jìn)山時(shí)，玄奘的錫杖橫在身前：“一起去。眾生皆苦，此妖不除，這方圓百里的百姓永無(wú)寧日?！笆ド哪抗鈷哌^(guò)遠(yuǎn)處啼哭的孩童，眼底泛起悲憫的漣漪，“你看那孩子，多像阿狗小時(shí)候?！?

踏入山林的剎那，溫度驟降。凌羽的靈體之力轟然運(yùn)轉(zhuǎn)，十二道靈環(huán)在背后次第亮起，幽藍(lán)的光芒照亮周圍三米內(nèi)的藤蔓——那些纏繞在樹(shù)干上的植物竟在滲血，暗紅的汁液順著樹(shù)皮蜿蜒而下，在地面匯成細(xì)小的溪流。突然，一聲虎嘯震得樹(shù)葉簌簌落下，三只斑斕巨虎破風(fēng)而來(lái)，足有尋常老虎兩倍大的身軀上，毛發(fā)間交織著暗紫色紋路，像是被鮮血浸透后又干涸的痕跡。

“小心！“凌羽揮出的劍氣撞上虎妖利爪，迸發(fā)出耀眼的火花。他這才看清，虎妖的瞳孔呈詭異的豎線菱形，與人眼極為相似。右側(cè)的虎妖突然開(kāi)口，聲音沙啞得像是金屬刮擦：“交出問(wèn)地令牌，饒你全尸！“凌羽的劍尖猛地一顫——這聲音，與長(zhǎng)安城里李建成派來(lái)刺殺他的殺手如出一轍。

激戰(zhàn)中，玄奘的錫杖突然綻放出九道金光，將一只虎妖困在光網(wǎng)之中。圣僧盤坐在地，口誦經(jīng)文，袈裟上的金線如活物般游動(dòng)，在空中勾勒出卍字法印。凌羽趁機(jī)躍上虎背，靈劍直刺后頸命門，卻聽(tīng)“當(dāng)“的一聲脆響——虎妖的皮毛竟硬如玄鐵，劍刃只留下一道白痕。

地面突然劇烈震動(dòng)，凌羽被震得踉蹌后退。一條水桶粗的巨蛇破土而出，蛇鱗泛著青灰色金屬光澤，頭頂長(zhǎng)著兩根扭曲的犄角。巨蛇張開(kāi)血盆大口，腐臭的氣息中夾雜著數(shù)百顆人類牙齒，蛇信子掃過(guò)之處，巖石瞬間腐蝕出深坑。三只虎妖竟齊刷刷匍匐在地，喉間發(fā)出諂媚的嗚咽。

“這是...九幽冥蛇！“凌羽的聲音帶著不易察覺(jué)的顫抖。在跨維征戰(zhàn)時(shí)，他曾目睹這種妖物吞噬整個(gè)村落的靈魂，每吸食一次，蛇鱗上就會(huì)多一道血色紋路。此刻巨蛇身上密密麻麻的紋路，足以證明它已屠戮了多少生靈。巨蛇吐著信子，發(fā)出刺耳的尖笑：“小娃娃，你身上的味道...和當(dāng)年那個(gè)妄圖封印我的道士一模一樣！“

玄奘的聲音突然變得空靈悠遠(yuǎn)：“凌施主，不可力敵！“圣僧周身泛起柔和的金光，頭頂浮現(xiàn)出微型佛塔虛影，“此蛇以怨氣為食，唯有...“話未說(shuō)完，巨蛇已噴出一團(tuán)黑霧，所到之處，樹(shù)木瞬間枯萎成白骨，地面裂開(kāi)蛛網(wǎng)狀的縫隙。凌羽運(yùn)轉(zhuǎn)“靈魂收留“技能，將虎妖利爪帶來(lái)的劇痛、村民慘死的悲憤盡數(shù)轉(zhuǎn)化為靈力，卻發(fā)現(xiàn)吸收的負(fù)面情緒越多，巨蛇反而愈發(fā)強(qiáng)大。

“是陣法！“凌羽突然大喊，劍光劈開(kāi)黑霧，露出地面上用人類骸骨擺成的“血祭陣“，“它們?cè)谟萌嗣B(yǎng)這條蛇！“他想起老者咳出的黑色黏液，那分明是陣法反噬的征兆。玄奘雙手結(jié)印，口中念誦《楞嚴(yán)咒》，佛塔虛影化作萬(wàn)千金光，籠罩住整個(gè)陣法。凌羽趁機(jī)躍上巨蛇頭頂，靈劍刺入犄角之間的凹陷——那里，正是所有怨氣匯聚的命門。

當(dāng)佛光與劍光同時(shí)刺入，巨蛇發(fā)出震天動(dòng)地的慘叫。黑霧散去，蛇身轟然倒塌，化作腥臭的血水滲入血祭陣，將那些白骨盡數(shù)溶解。三只虎妖失去操控，癱倒在地，化作黑煙消散前，其中一只虎妖的眼神突然恢復(fù)清明，對(duì)著凌羽輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

回到村落時(shí)，幸存者們已在村口燃起篝火。一位婦人抱著啼哭的嬰兒，將一碗熱氣騰騰的野菜粥塞到凌羽手里：“恩人，這是用最后一點(diǎn)粟米熬的...“凌羽望著她補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的粗布衣裳，突然想起蘇瑤在長(zhǎng)安時(shí)，總愛(ài)把自己的舊衣改成他的護(hù)腕。他接過(guò)粥碗，卻悄悄將隨身攜帶的玉佩塞進(jìn)婦人手中——那是蘇瑤送他的定情之物，刻著“平安“二字。

夜幕重新籠罩荒原，凌羽與玄奘繼續(xù)西行。月光下，凌羽撫摸著腰間微微發(fā)燙的令牌，想起巨蛇臨死前的話。他知道，這絕不是OPEN勢(shì)力的最后一次試探。而此時(shí)，在百里外的山崖上，白衣男子倚著玉笛輕笑，指尖纏繞著一縷虎妖的毛發(fā)：“有趣，竟能破了血祭陣...不過(guò)，下一場(chǎng)游戲，該換點(diǎn)新花樣了?！暗崖曧懫穑@起一群烏鴉，黑壓壓的羽翼遮蔽了半邊月亮。