簡家小院里妯娌三人正圍坐在老太太身邊閑聊，大伯母一邊納鞋底一邊笑著對小三嬸兒道：“聽說十里亭方財主家里上好的良田都有兩百畝，而且家里就一個獨子。

你說咱家淑要是嫁過去，那不凈等著享福嗎？”

小三嬸兒聽到兩百畝良田，眼睛里閃過一抹亮色：“果真？”

“老三家的，我啥時候騙過你？再說了事關咱家淑的終身大事，我這當大伯母的豈能把孩子往火坑里推？”大伯母一副煞有介事的樣子。

小三嬸兒的心動了，這年頭土地就是財富，有土地就有糧食，俗話說家有錢財萬貫不如屯糧一旦。

錢財這東西真到了災荒年景不能吃不能喝就跟廢銅爛鐵沒什么區別，普通老百姓過日子還是家里有糧才能心不慌啊！

誠然小三嬸兒是挨過餓的。

青陽縣志記載，武德八年江南水患，莊稼顆粒無收致幾十萬人流離失所。

文字只有短短的幾行，但是實際情況可以說慘不忍睹。很多經歷過的人都不愿甚至不敢回憶那段苦難的歲月。

年幼的小三嬸兒親眼看著形如枯骨的母親倒在自己面前再也沒有醒過來。

母親把僅有的一點兒口糧留給了女兒，她用自己的命換來小三嬸兒活了下來。

小三嬸兒猶豫了起來，大伯母方氏心中暗喜，這事兒看來有戲。

要是促成這樁婚事，人家許諾給自己一套頭面首飾，還給五兩銀子呢。

一想到白花花的銀子大伯母心里就是一陣美滋滋。

于是大伯母就趁熱打鐵地對老太太道：“娘，俗話說男大當婚女大當嫁，咱家淑都到了出嫁年齡了，得抓緊操辦婚事了，不然就耽誤了。”

老太太嘆了口氣：“女大不中留，留來留去留成仇。

老身也是贊成早點給淑把婚事辦了，可是奈何小彘不同意。

他說了妹妹的婚事不著急，將來他給操辦，他要把妹妹風風光光的嫁出去。”

眼見著首飾和銀子溜走，大伯母方氏哪里肯甘心？

于是接話道：“小彘怎么能替家里長輩拿主意，娘，您老可不能聽小彘的。

自古以來婚事都是父母之命媒妁之言，豈容一個后生晚輩置喙？”

李穗禾聞言放下手里的針線活：“大嫂，十里亭方家跟你們娘家是遠親吧？”

方氏愣了一下隨即笑道：“說起來是呢，不過太遠了，很少聯系。”

“方家的情況你真了解嗎？”李穗禾追問道。

“那可不，我讓人打問過了，人家良田二百畝是只多不少，而且家里就一個獨子。”

李穗禾撇了撇嘴：“良田是有二百畝，獨子也是不假。

可方家少爺是個瘸子你可知道？而且他都快三十了，咱家淑才十三，你說這合適嗎？”

額，方氏的臉一下子紅到脖子根，支支吾吾好半天方道：“那媒婆沒說方家少爺腿瘸，只說腿腳不便，也沒說三十了，只說少年老成會疼人。說到底我這不也是為淑好嗎？”

此時小三嬸兒登時不干了，尖著嗓子厲聲質問：“大嫂，虧我家淑還對你尊敬有加一口一個大伯母的叫著，你就是這么給孩子安排終身大事的？”

方氏尷尬的無以復加，面對小三嬸兒的質問她趕緊解釋：“你看看，誤會了不是？我這不是從媒婆那聽來的嗎？

想著對淑來說是門好婚事，誰曾想事情竟然是這個樣子的。

都怪我粗心大意了，當然我也是太在乎淑的婚事了，只想著給她找個好婆家。”

方氏自圓其說，給自己找了個理由，好說歹說才算是把小三嬸兒給安撫下來。

她現在心里恨死李穗禾了，“要不是老二家的多嘴多舌，這事兒說不定就成了。

哎，可惜了那套頭面首飾和五兩銀子了。

可話說李穗禾咋知道的這么清楚呢？莫非她讓人調查過十里亭方財主家的情況？

嗯，恐怕也只有這個解釋了。”

李穗禾是托人打問過方家的事情，其實李穗禾也是關心淑兒的婚姻大事的，當然這是在簡北發話不讓妹妹這么早出嫁之前。

李穗禾托了不少人打問十里八鄉的富戶人家，為的就是給淑兒找個般配的人家。

不過，簡北阻止之后她就再也沒操過心了。

小三嬸兒此刻面上跟大房沒什么，可心里的坎兒還沒過去，不過也不好朝方氏發脾氣，只得把火氣沖簡淑發。

她起身來到西廂房門前，一把推開房門嚷起來：“你個死妮子又在看書，那誰誰誰都說了女子無才便是德，一個姑娘家家的看書頂個屁用。”

簡淑放下手里的書不急不躁的回了一句：“誰說女子無才便是德？我哥說了，女人能頂半邊天。”

小三嬸兒見女兒頂嘴，頓覺面子下不來，怒道：“屁的半邊天，能把鍋臺操持明白就不錯了，你幾斤幾兩娘還不知道？

連一口袋稻谷沉都沒有還敢頂半拉天？你咋不上天？”

好吧，小三嬸兒是被封建思想嚴重侵蝕的，她哪里理解男女平等的思想？不過，簡淑在哥哥的影響下，已經意識到了這些。

盡管這種思想還只是一個萌芽，但卻在她心里扎下了根。

哥哥說過女人也有讀書識字的權利，所以她就讀書識字了。

哥哥說過歷史上有一個花木蘭替父從軍建立不世功勛，所以她做夢都想成為巾幗不讓須眉的女英雄。

哥哥說過文壇上有一個叫李清照的女子，其詩詞流傳千古，于是她也想筆落驚風雨詩出泣鬼神。

盡管菡姐姐說歷史上并沒有這么兩個奇女子，但是她就是固執的相信哥哥。

她覺得還是菡姐姐孤陋寡聞了，畢竟我的哥哥可是博覽群書過目不忘的神童。

在她心里簡北就是無所不能神仙一樣的哥哥，她不允許任何人質疑哥哥的話，哪怕是自己的母親也不行。

小丫頭簡淑蹭的一下起身一副咬牙切齒要跟小三嬸兒拼命的架勢。

嚇的小三嬸兒后退連連，不過同時嘴里卻嚷嚷著：“反了天了，反了天了，連娘的話都不聽偏偏聽臭小彘的鬼話，這日子可咋過喲......”小三嬸兒面對女兒撒起潑來。

就在這個時候，外面忽然傳來一陣急促的腳步聲，隨之簡墨的聲音響起：“奶奶，二嬸兒快，快，快點準備，我弟小彘考中縣試案首了，衙門派人傳喜訊，說話間馬上就到。”

簡淑和小三嬸兒兩人對視一眼，空氣一瞬間凝固了。

片刻過后，小丫頭簡淑激動的眼淚不由自主的滾落粉腮。

而小三嬸兒此刻嘴里喃喃自語：“我的天老爺啊！小彘還......真考上了。

那啥，淑，給娘說說案首是個啥玩意兒？”